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第五章 大胆的行动



  为了摆脱警方追捕,哈里·马克尔及其同伙真地要铤而走险了!今天夜里,他们试图就在距离昆斯敦几海里的科克湾抢夺一艘船,而且船长和船员都在船上,人员配备肯定齐全。即便是有两三名船员不在船上在岸上,他们很快就会回来的,因为夜已经深了。这样以来,歹徒恐怕就没有了人数上的优势?……
  特定的环境真有可能保证这一计划的圆满实现。假如机灵号有十二个人,包括船长,而歹徒只有十人,包括哈里·马克尔,那么歹徒就有意想不到的优势。因为船停泊在法尔马小海湾最里面,船上不可能有人值班,即使有声响,根本没有人能听见。船员们还没顾得上反抗,就被歹徒割断喉管,抛入大海了。
  接着,哈里·马克尔就起锚开船,机灵号张起全部船帆,驶出海湾,穿过圣乔治运河,进入大西洋。
  在科克,当然没有人能说清楚为什么,安的列斯中学的寄宿生还没有登上专门为他们租的机灵号船,船长帕克森就把船开走了……霍雷肖·帕滕森和寄宿生们,正如科蒂通报的那样,刚刚到达码头,找不到锚泊在法尔马小海湾里的船,他们会怎么想呢?……然而,轮船一旦驶入大海,恐怕不容易追上去捉拿刚才杀害船员的这帮凶手。况且,哈里·马克尔就料到乘客们不想在次日前上船,等到该上船时,机灵号已经驶入爱尔兰海域了。
  出了蓝狐狸酒店门,接着穿过一座小院,走出朝小巷而开的院门,哈里·马克尔和科蒂朝一侧走,约翰·卡彭特和兰亚·科克往另一侧走,因为他们认为分开走好,可以先甩掉警察再往码头方向走。他们的碰头地点在引桥旁边,那儿有等他们的小船和六个同伙。水手长曾经多次在昆斯敦靠岸停船,熟悉地理环境。
  哈里·马克尔和科蒂又往马路的上端走,特别顺利,因为马路的最下端连接码头,已经被警察封锁了。
  已经有不少警察占领了这条马路。马路两边的围观者越来越多。他们都是这个人口稠密区的男男女女,想亲眼目睹捉拿海盗的经过。这伙海盗是赫利发号船上的,在海军监狱收押期间逃跑。
  几分钟功夫,哈里·马克尔和科蒂就逃到这条路的顶头,这头畅通无阻,而且路灯还不亮。接着,他们走上一条与这条平行的马路,再朝码头方向往下走。
  他们每走一步,都能听到那群人在叽叽喳喳交谈。那些人虽说都是某座海滨城市里的流动人口,言谈却对罪不容诛的歹徒毫不留情。但哈里·马克尔和科蒂对公众舆论并不怎么在乎,人们不会感到意外。哈里·马克尔和科蒂首先只想避免撞上警察,其次才想的是赶到会合地点,所以不太像逃跑者的样子。
  哈里·马克尔和科蒂出了蓝狐狸酒店以后单独走出居住区,因为他们肯定继续沿马路走可以走到码头。走到马路顶头,他们走到一起了,然后双双直朝引桥奔去。
  这个码头上几乎没有人,数盏煤气灯射出蒙朦胧胧的亮光。没有一艘渔船正在返港,两三个小时内也不会有。满潮还没有开始出现。
  小船穿过科克湾时不可能被返港的渔船撞上。
  “从这儿,”科蒂指着左侧说,“从亮着一盏港口信号灯的地方,再往前走,有块高地,亮灯塔的地方就是昆斯敦的入口。”
  “远不远?……”哈里·马克尔问。
  “五六百步吧。”
  “我没看到约翰·卡彭特,也没看到兰亚·科克……”
  “他们可能没有走出马路下端就去码头了?……”
  “他们大概绕了个弯……他们要耽搁咱们的事儿了……”
  “除非他们已经到引桥……”科蒂说。
  “咱们走。”哈里·马克尔说。
  于是,他们继续走,但注意避开为数不多的行人,因为行人正去的地方是蓝狐狸酒店附近一直喧闹的居住区。
  一分钟后,哈里·马克尔和科蒂走到码头停住了。其他六人都在,他们躺在船上,一直让船漂在水上,潮水最低时也是如此。因为这样他们上船可以容易一些。
  “你们没有看见约翰·卡彭特和兰亚·科克?……”科蒂问道。
  “没有。”一个水手说,拉着系缆站起来。
  “他们不可能离很远。”哈里·马克尔说,“咱们呆这儿等一等。”
  这儿光线昏暗,他们根本不可能被发现。
  六分钟过去了,仍不见水手长和厨师的面,搞得大家心神不安。他们被抓住了?……不能有抛弃他们的念头……况且,哈里·马克尔抢船的人手并不多,如果机灵号的船员不肯束手就擒,还需要他们来对付呢。
  快九点钟了。夜色浓重,天上的云越来越多,而且一动不动。假如不下雨,就有一种像轻雾样的东西降落到海湾的水面上。这种天气条件对逃犯很有利,尽管他们可能不太容易找到机灵号的停泊地。
  “船在什么地方?……”哈里·马克尔问。
  “那儿。”科蒂边说,边伸手朝东南方向指。
  不错,小船靠近后就可以看清了,因为前桅支索上肯定悬挂着信号灯。
  科蒂焦虑不安,又上了岸,朝码头边的房子走了五十来步,许多房子的窗户上亮着灯光。科蒂走到一条路口。约翰·卡彭特和厨师可能会从这条路上回来。
  当有人从那条路上走过来时,科蒂心里就想,万一他们走散了,会不会是他们两个当中的一个回来了。此时,水手长恐怕也在等他的伙伴,因为他的伙伴不知道怎么走才能找到引桥下的小船。
  科蒂不敢大摇大摆往前走,只好顺着墙跟,一边小心翼翼听动静,一边蹑手蹑脚往前挪步子。每时每刻都有警察可能突然赶来。警察搜遍了大大小小的酒店,没有搜出名堂来,肯定会来码头继续搜寻,检查停泊在码头的船只。
  这时,哈里·马克尔和其他人大概以为他们要倒霉了,立即警觉了起来。
  其实是蓝狐狸街末端突然一片哗然。人群立即往吵闹声很响的地方涌。这时,前面几座屋子的拐角处有一盏煤气灯亮着,这儿不算太黑暗。
  哈里·马克尔呆在码头边上,能看到发生了什么事情。再说,科蒂无意在可能被人认出来的混乱场面之中露面,于是,立即转身往回走。
  在吵闹达到高潮时,警察逮捕了两个人,牢牢地抓住他们,带着他们朝码头的另一侧走去。
  这两个人挣扎着,死活不肯顺从。除了他们俩大喊大叫外,还有二十来个人也在喊叫,不知道是为他们打抱不平还是指责他们。这两个家伙说不定就是水手长和厨师,不过,这种看法是有其道理的。
  果然不出哈里·马克尔同伙们所料,有一位同伙叨叨开了:
  “他们被抓了……他们被抓了……”
  “怎么把他们救回来呢?……”一个同伙问。
  “躺下!”哈里·马克尔命令说。
  谨慎措施,因为,假如约翰·卡彭特和厨师落到警察手里,那么警察就会由此推断出其他歹徒就在附近,认定他们没有离开市区,就会一直搜索到码头来,检查各条停泊船只,并不许出航,渔船货船无一例外。这样一搞,逃犯很快就会被发现。
  哈里·马克尔没有惊慌失措。
  在他的同伴们躺在船舱里,借着夜幕,以防被发现时,期间几分钟就过去了,可他们觉得时间很长。码头上的嘈杂声有增无减。那两个被逮捕的家伙一直在挣扎。人群的起哄使他们难以忍受。看来起哄声就是针对马克尔犯罪团伙这帮坏蛋的。
  有时候,哈里·马克尔觉得似乎听出了是约翰·卡彭特和兰亚·科克的声音。他们是不是被带回引桥来了?……是不是警察知道他们的同伙就藏在某条船上?……是不是他们都将被抓获,再次送进第二次逃不出来的监狱里?……
  喧闹声终于平息了。警察带着在蓝狐狸大街抓获的两个人回码头对面去了。
  哈里·马克尔和另外七个同党暂时不会受到什么威胁了。
  现在怎么办?……水手长和厨师不管被逮捕与否,反正没有回来……少两个人,在处于劣势的情况下,哈里·马克尔能否继续往机灵号上摸,设法在停泊地无意中发现机灵号,八个人去实现十个人去做都已经够大胆的抢船计划呢?……
  无论如何,必须利用这条船离开,把船开到海湾某个停靠点,然后弃船,逃进茫茫旷野。
  在决定怎么办之前,哈里·马克尔再次登上引桥,没有发现沿码头边有人,于是就准备再次上船,企图驾船出海,正好这时有两个人出现在马路的拐角处。那条马路在科蒂和哈里·马克尔走过的那条街的右侧。
  那两个人原来是约翰·卡彭特和兰亚·科克。他们正快步朝引桥走来。没有一个警察盯他们的梢。被警察抓去的那两个人是海员,他们刚才打了第三个海员,打人的地点就在蓝狐狸酒店。
  他们简单扼要地把事情的经过告诉了哈里·马克尔。水手长和厨师走到路口时,警察把路封了,不可能由这条路去码头。于是他们俩转身又往回走,一直走到那条小巷子,小巷子也已经被别的警察封了,他们索性就往居住区的高处跑。因而就有了这险些将一切都搞砸了的迟到。
  “上船!”哈里·马克尔没有多说什么,就说了这么一句。
  眨眼间,约翰·卡彭特,兰亚·科克和他自己就已上了船。四个人站在船头,手持各自事先准备好的木桨。系泊缆立即被解开了。水手长掌舵,旁边站着哈里·马克尔和其他同伙。
  海潮还没有落。要是落潮持续半小时,小船就来得及抵达法尔马小海湾,因为两地间距最多两海里。逃犯们一定能发现机灵号的锚泊地,而且很可能在船员们没能来得及还手时,出其不意地将船抢到手。
  约翰·卡彭特熟悉海湾地形,即使在伸手不见五指的夜里,他朝南南东走,肯定能把船开进法尔马小海湾。当然,任何船只当它停泊在海湾或者港口时,都能看到船头上高高悬挂的规定信号灯。
  随着小船渐渐驶离海湾,昆斯敦市的最后几盏灯光湮没在茫茫薄雾里。没有一丝风,海湾的水面上不起一个波浪。万籁俱寂,海面上十分恬静。
  驶离引桥二十分钟后,小船停了下来。
  约翰·卡彭特半挺起身子说:
  “信号灯……那儿……”
  一道白光在水面上十五英尺左右高的地方闪烁,距小船约二百米。
  小船向前行驶一百米,停下不动了。
  毫无疑问,这条船就是机灵号。因为有消息说,没有其他船此时在法尔马小海湾停泊。因此,问题在于靠近它,但不得惊动船员。雾天,船员不在船上,这是有可能的。但至少有一个人在甲板上值班,必须避免引起他的注意。把木桨收起来,海流的力量应该足够把小船推近机灵号一侧。
  其实,用不了一分钟,哈里·马克尔及其同伙就能贴近机灵号的右舷后侧,在未被发现踪影和听到声响的情况下,轻而易举地攀上舷墙,并在值班水手发现情况报警之前将其斩除。
  小船刚刚下锚回转。首次海浪出现了,但没有带来海风。机灵号这时仍然船首朝着大海湾的入口,船尾对着之后东南方有个岬角的法尔马小海湾深部。这个岬角必须绕过去,才能出海,并将船驶向圣乔治运河。
  这时正好黑灯瞎火,小船正好由右舷后侧靠近机灵号,而且船首楼的前桅索上就挂着一盏信号灯,在蒙松雨下大时,忽亮忽灭。
  四近静悄悄的,听不到一丝儿声响。哈里·马克尔及其同伙向机灵号摸近,但没有引起值班水手的警觉。然而,他们心里犯嘀咕,觉得他们的出现会被引起注意。有可能是值班水手听到有轻微的激浪声,走过来随便查看,他们听到了他沿舷墙走过来的脚步声。值班水手的身影刹那间出现在后甲板上,接着他将身子探出栏杆外,脑袋左一转,右一转,好像一个想看到什么的人那样……
  哈里·马克尔及其同伙在小船的座板上躺着。即使值班水手不会发现哈里·马克尔及其同伙,他肯定也会发现小船,会把前甲板上的伙伴们喊过来,哪怕是为了系住随风浪漂流的一条船。船员们会设法在船漂过时将其拦住,但无意中发现哈里·马克尔他们的小船恐怕是不可能的。
  即使如此,哈里·马克尔也决不会放弃他的计划。因为抢夺机灵号关系他和同伙们的生死存亡,所以,不到万不得已,他们决不会一走了事。他们会冲上甲板,仿佛就是他们首先挨了打一样,大打出手,而且很有可能占有全部优势。
  况且,形势会对他们有利。值班水手在后甲板上呆了片刻之后,又回到他在前甲板的值班处去了。
  他们没有听见他喊叫其他人,他也没有看见黑暗中漂移的小船。
  过了一分钟光景,小船正沿着机灵号的侧面航行,走着走着突然被主桅杆的横缆挡住了去路。在此借助桅侧支索牵条攀上船可能是比较容易的。
  尽管如此,机灵号才升止吃水线六英尺以上,勉强超过船体铜薄板包的壳体。哈里·马克尔及其同伙踮起脚,伸长手,抓牢靠,用力一蹦,就落到甲板上了。
  小船一系泊稳当,海浪就不会把它推入大海湾。逃犯们把他们越狱后偷的大砍刀,往腰带上一别,准备大干一场。科蒂第一个跨过栏杆,其余人随后也机敏地越过了栏杆。值班的水手没有发现,也没有听见他们的动静。
  越过栏杆以后,他们顺着走廊爬行,慢慢朝船首楼摸去。值班水手就坐在那儿,背靠着起锚绞盘,几乎已经睡着了。
  约翰·卡彭特第一个到达值班水手旁边,照准胸部狠狠捅了一刀。那可怜的水手由于心脏受伤,没有喊一声,就倒在了甲板上,抽搐几下之后,便断了气。
  至于哈里·马克尔和另外两人,科蒂和兰亚·科克,他们窜到了后甲板。科蒂低声说:
  “现在干掉船长。”
  船长帕克森的舱室在后甲板下的左舷角上,可以从船员休息室角上一个开着的门进去。他的舱室有一个窗户,朝着甲板。窗户上挂着布帘,油灯挂在一个双圆环上,微弱的灯光就由这扇窗户透了出来。
  帕克森船长这时还没有睡觉,正在整理准备出航的船舶证件,以便乘客到了以后,晨潮一起,即可升帆起航。
  突然,舱室门砰地一下开了,他还没有反应过来是怎么回事,哈里·马克尔的砍刀就架到他脖子上了,他嘶哑着嗓子喊道:
  “救命!……救命啊!……”
  船上的人立即听到了他的喊声,五六名水手闻声推开舱盖,连忙往外冲。科蒂和其他歹徒就等在舱门口,出来一个打倒一个,水手们没动歹徒一指头就先被打趴在地了。
  眨眼间,六名水手就躺倒在甲板上了。有几个伤得很重,吓得瑟瑟发抖,痛得嗷嗷直叫。
  他们的叫喊有谁能听见?既就是有人听见了,深更半夜,黑灯瞎火,机灵号又停泊在法尔马小海湾的顶里头,怎么去援救?……
  六名水手和船长并非全体船员。可能还有三四个人呆在船员舱不敢出来……
  他们没有抗得住,最后还是被歹徒撵了出来,霎时间,甲板被十一个人的鲜血染成了红色。
  “把尸体扔进海里!……”科蒂大声喊道。
  接着,他就准备将尸体从船舷上扔过去。
  “先别急!……”哈里·马克尔对科蒂说,“现在扔下去,海浪会把它们冲向码头……咱们就等落潮,潮水会把它们带入海里。”
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