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第五章 自护



  汤金.索多.萨比国王日益衰老,实际政务交由长子基连掌理已有十年……。
  曾经,汤金也是叱叱风云的领袖人物,但是,在基连重整议会势力后,汤金虽然贵为萨比家族之家长,也免不了变成权力被架空的首领。
  “国民都恥笑我是靠父亲余蔭謀求声望与地位,让父亲大人长年忧烦,如今我终于得到一展所长的机会,必定以行动证明我的将才!”
  加曼死前三天,才刚把这份电文传回来,这个孩子完全不像兄姐那样险詐,彷彿完全遗传了母亲娜儿丝的美德。
  原本,汤金不喜欢小儿子锋芒太露,所以禁止他出现在公开场合,但加曼进入官校时的新闻一曝光,还是让他成了全国人民的偶像。
  “谢谢各位能给我这个机会……。”
  加曼每次演说,总不忘在开头加上这一句。因此虽然他长久以来的贵族姿态不易亲近,但民众还是喜欢他。
  甚至汤金还一度希望好好培养加曼,将来取代兄姐,成为自护的掌政者。可是这个梦想全化成了泡影。
  “爸爸,您怎么还在这里……。”
  丝莉亚少将前来。
  “国民都在等你呢,快走吧。”
  “嗯……。”
  汤金简短的回答,身体却沈重得好像站不起来。一旁的丝莉亚冷冷的看着这一幕。
  “如果连国王的角色都扮演得不好,那么留着还有什么意义呢。”
  国王终于迈步走了出去,他已经受不了这般嘲諷了。
  萨——比——!
  萨——比——!
  萨——比——!
  二十万群众的呼喊彷彿震撼了整座殖民地。哀弔的礼砲伴随着民众踩足、吶喊的声音,低沈的响起。
  咚——!咚咚——!咚咚——!
  殖民地的旋转軸真的因为这样的震动而产生了误差。
  群众中大部分都是年轻人……汤金咬了咬牙。
  ‘聚集这些群众的声音,能够扳倒基连吗?’
  祭壇上方,是长阔各五十公尺的巨幅加曼遗照,左右饰满了鲜花,汤金坐上了祭壇的主位,重新环视会场。
  ‘这二十万人……以及收看转播的二千万人……?’
  但他知道,基连是扳不倒的。
  “……加曼……。”
  要是妻子娜儿丝还在世,她必定会受不了恶耗而陷入疯狂吧。
  国王汤金的右下方,基连、多茲尔、丝莉亚依序坐下,左侧则坐着政府高官及萨比家亲友。
  基连主政的高明之处,便在于军、政高官常选用与萨比家毫无血缘的青年才俊。以主持这次追悼会的首相达尔西亚。巴伐罗来说,虽然不过是个傀儡,但年仅四十二岁,十分受到国民的喜爱,身份简直可比影视明星。
  “听说姐姐你又重新任用马沙,这是什么意思!?”
  多茲尔.萨比小声的质问坐在一旁的丝莉亚:
  “我降他的级,是维护军纪,姐姐这样不是给我难看吗?”
  “反正你不用他了,改由我任用有何不可?再说,你革他的职,已经算是惩罚过他了……。”
  丝莉亚的口吻极其平淡。
  “可,可是这样太对不起加曼啦!姐姐!”
  “那就看你怎么评估了。马沙是人材,放着不用多可惜。”
  这时的汤金,正在致辞悼念死去的爱子,并对全国国民一同悼祭表示谢意。接着,又轮到国民各阶层代表的致祭辞。
  “多茲尔,別怪你姐姐,加曼一直深信自护是拯救人类的救世主,人拘泥于谁对谁错,才是真的对不起加曼呢。”
  基连的面容不流露任何一丝情感。
  正当他们兄姐私下交谈时,汤金一直安静的坐在王座上,直视远方,保持国王的威严。
  不过看在基连眼中,汤金简直连垃圾都不如,汤金现在只是个老不死的麻烦人物。今天之所以仍旧请地出来主持祭悼,为的也是凝聚民心向背的手段而已。
  “基建.萨比总司令!”
  听到自己的名字,基运站了起来,迎接二十万的群众,走上演讲台,他高躯而且高贵,现在得答谢国民们的致祭。
  “……我要唤醒每一位自护国民內心的荣譽感!”
  基建的话镇懾全场,所有听众,包括电视机前的观众都屏息以待。
  这次战争中,自护公国的五分之一家庭都尝到了死別的痛苦。如今,尊贵的萨比家族也尝到了这份痛苦。以这一点做为诉求,很容易就能挑起民众的同情,按着,再以总司令的身份要求国民,导引国民,这么一来人们就会忘却痛苦,朝共同的目标奋斗。
  “……相信各位都还记得,你们的父兄、朋友、爱侶在几个月前为国牺牲了。可是,各位在鲁姆战役之后,內心是不是墮落了?各位在面对联邦的强权和物量时,內心是不是动摇了?为什么?各位自护的国民应当为自己的身份感到自豪,为什么会有向联邦军屈服的念头呢?我自护公国的创建斗士、自护.什姆.戴肯说的话,各位难道忘记了?”
  基连本人其实很不喜欢搬出自护这个人的大名,但这位革命家在民众心目中早已神格化,不懂得利用的人才是白痴。
  “……他说,太空移民必须将地球视为人类发源的圣地,身为太空的子民,我们必须管理那些不愿离开地球的旧世代人类。藉着宇宙的广阔来拓展人类的洞察力,和旧世代人类诀別。各位知道,我们地处银河系的边陲,人类文明有必要继续留存下去,所以自护公国创建了。如果,各位因为亲人之死而打算与旧世代妥协,请回想起我们建国时的痛苦!回想起各位的父母,选择了这个离地球最远的SIDE3的历程!回想起自护.什姆.戴肯的‘致新人类书’!別忘了!只有自护的国民,才是传承人类文明的新人类……!”
  因为没能保卫加曼,触怒了多茲尔中将,马沙被自护军突击机动军所免职,但随即,丝莉亚派来的亲卫队士官揹来了口信,允诺将马沙昇为中校,同时:
  “丝莉亚少将对马沙中校您曾訪问过弗拉纳罕机构这件事很感兴趣。她希望您直飞SIDE6的巴尔达,与弗拉纳罕机构联络。”
  当做交通工具的新銳机动巡洋舰“圣吉巴尔”也准备要当了。比起多茲尔摩下的主力巡洋舰姆赛,圣吉巴尔的威力和灵活性都更高,而且外表圆滑,不像姆赛那么丑陋,再说,装甲防护力也更强。
  “很急?”
  “是的,丝莉亚少将早在半年前,就开始资助弗拉纳罕开发赛可谬了。”
  “……赛可谬?”
  “……抱歉,这方面还是请您直接询问弗拉纳罕博士吧。”
  马沙当然很愿意接下这份职务,不过,他没说自己是为了见娜娜.丝才接受的。
  “另外,还有一架弗拉纳罕送来的机动装甲(MA!璷圣吉巴尔的技术人员正在整备当中。”
  “机动装甲?”
  马沙还是第一次听到这个字眼。
  “不是机动战士,而是火力更强力的机型,他们把它取名为爱美号。”
  “哦——。”
  马沙觉得这位士官也太慇懃了一点。他收下军令,坐上圣吉巴尔,由自护公国的“什姆市”殖民地出发,前往SIDE6。
  “多茲尔中将并不关心新人类学说,不过丝莉亚少将是认真地考虑成立新人类实战部队的。”
  看着圣吉巴尔的机库內停放的爱美号,马沙惊讶得说不出话来。它不像机动战士一样有手有脚,造形比较像飞机,火力却有二门MEGA粒子砲。
  “如果照数据推算,这傢伙威力惊人哦!”
  上尉技师这么说道,马沙看看摆在一旁的,丝莉亚从多茲尔那儿取回来的红色渣古——他的爱机,諷刺的反间:
  “比红色彗星更厉害吗?”
  “这……当然是依驾驶的才能而定,不过……。”
  在前往巴尔达的途中,上尉技师继续说明爱美号的具体性能,马沙才真正瞭解到这架新人类机种绝非等闲。
  ‘不晓得第一位驾驶它的人,技术是不是一样的厉害……?’
  SIDE6通称为里亚的中立殖民地,其实并不中立。这里的兰克自治政权的基本立场和战略观点和基连、丝莉亚类似,所以并没有卷入战火当中。
  马沙来到了其中一座殖民地“巴尔达”的弗拉纳罕机构大廈內。
  “……娜娜.丝的状況如何?”
  弗拉纳罕博士是个年近七十的老人,而且脾气相当怪异,还好马沙和丝莉亚知道他从事的是新时代的研究,所以都尽可能纵容他。
  “他是个资质不错的女孩。应该说是第一流的。”
  “哦……那太好了。”
  完全符合自己的预料,马沙十分开心。
  马沙第一次遇见娜娜时,她还是个饱受战祸的孤儿。可是,她和他之间似乎有一种奇特的感应,马沙并不确定他是不是就是所谓的新人类,所以他把娜娜送进了弗拉纳罕机构。
  如今,连丝莉亚都开始贊助弗拉纳罕机构,马沙觉得自己的运气是愈来愈好了。
  “从马沙中校您的战功来看,您才是最佳人选吧?”
  “不,我只是个凡人,而且我不信超能力或新人类那一套。丝莉亚派我来,只是要测试爱美号和试飞员的能力,而且要快。”
  “但是……。”
  “我是不信新人类这一套的。”马沙再重复一次。
  弗拉纳罕博士用怀疑的眼神望着马沙。
  马沙当然相信弗拉纳罕所研究的新人类理论,不但相信,而且认为这是打倒萨比家族、脱离地球联邦支配的重要工具。不过,他表面的态度却完全相反,他不希望別人看破他的企图。
  一个穿着绢布衣服的少女出现了。是娜娜。
  “马沙.阿茲纳布!”
  娜娜清澈的语音传进马沙的耳中,他回过头,看见穿着黄色宽边裙的娜娜。
  她的肌肤近似深褐色,美丽得无法和弗拉纳罕机构这战士培养机构联想在一起。
  她的前额正中央有一颗痞,眼睛是翡翠绿色,拥有相当多种族的混血。她一跃便用纤细的手抱住了马沙,全身散发着香气。
  “难道?难道试飞员就是娜娜?”
  “没错。”
  弗拉纳罕用曖昧的语气回答,他看的出马沙喜欢这个女孩。
  “至于新人类的能力嘛……。”
  弗拉纳罕博士还没说完,马沙便椰偷的接上一句,引得娜娜不禁大笑。
  “新人类的能力应该和是不是处女无关吧……?”
  很意外的一个问题,让弗拉纳罕答不上话来,他和马沙之间似乎还有一层心结,还没达到完全互信的程度。
  “这个……由于资料不足,所以还无法判断……。”
  弗拉纳罕用模稜两可的方式回答道。
  “奇怪了,弗拉纳罕机构这么大,居然求不出一个精确的答案?”
  “你就別諷刺我了。新人类这个概念还没有明确的定义,新人类可不像超能力者那么单纯呀……。”
  “把概念弄的单纯一点又有何不可?”
  “马沙中校,我、我不晓得你和丝莉亚少将有什么关系,可是,弗拉纳罕机构是直属于丝莉亚閣下的,你就別为难我了。”
  马沙也不由得笑了。
  弗拉纳罕个人相信马沙也拥有新人类的素质,新人类应有的敏銳、洞察力、或者第六感,马沙都具备了。
  丝莉亚说的话,也同样的尖銳。
  “她呢?她怎么样?”
  “她没有疑问,中校推薦的人的确是新人类。娜娜是太空殖民第二代,出生在SIDE5鲁姆,由于她的能力,家人僥倖避开了战祸,不过后来在避难过程中,双亲还是不幸……。”
  从弗拉纳罕的陈述,马沙知道娜娜是被迫描述自己的身世。
  ‘……好可怜啊……。’
  马沙甚至心痛得觉得有些自责了。
  “你真是吃了不少苦啊……。”
  “嗯。”
  娜娜望着马沙,明确的回答。
  他们俩內心的交流,一旁的弗拉纳罕博士是无法介入瞭解的。
  “由我来介绍这个名为赛可谬的脑波传导装置吧。”
  年轻的研究员紧张约为马沙中校做简报:
  “……首先,它能将脑波意志造成的微弱电子讯号搜集起来,然后,用这里的扩大机加以放大,连接到这边的控制板……。”
  “我能试试看吗?”
  “是!当然!”
  弗拉纳罕博士命令年轻研究员重新检查一遍线路,每一条安培线都要检测一遍,这样大约花费了一杯茶的时间。
  “他们每次都这么麻烦吗?娜娜?”
  “是啊,”娜娜笑着回答。
  “恐怖系数……,这些负系数会造成什么影响吗?”
  “会的,而且很确定。以娜娜来说,处理尸体的效率就没有负数。一般人则会产生抗拒反应。”
  “哦……。”
  马沙转头看着娜娜。
  “他们用什么尸体测验?”
  “青蛙、老鼠、兔子、马、还有人。”
  马沙没再问下去了。
  研究员把脑波接收帽戴在娜娜头上,然后指着一个透明玻璃制的大箱子,长宽约十公尺,里头放着二十支机械臂:“我现在各放一只苍蝇和蚊子进去,请尽快抓到好吗。”
  马沙知道大箱里有蚊子,但是实在看不清楚。
  大约到了第八秒时,一支机械臂移动了。
  “二只都抓到了,可惜被捶碎了……。”研究员的口气有些惋惜。
  “有不被捶死的时候吗?”
  “有,苍蝇有时还是活的……。”
  机械臂的反应力与灵活度果然不凡,不过,更今人讶异的是娜娜在动也不动的状态下,就能操控这一切动作。
  马沙走近透明箱,确认了机械臂指尖上的蚊子和苍蝇。
  “真了不起。”马沙对娜娜微笑了:“的确很棒。”
  “以前试验太久会累,现在已经习惯,随时都可以做了。”
  “可是,操纵机动装甲又不太一样吧?”
  “丝莉亚閣下早已把模擬训练机送到这里了,所以,光就模擬成果来说,娜娜是一流的驾驶员了。”
  弗拉纳罕博士还是有那么点对抗意识。
  “博士,我的态度或许让你不悅,我愿意道歉,您就当我是个小子,別跟我计较了吧。”
  弗拉纳罕也苦笑了。
  “那么,就立刻把赛可谬设备装进爱美号里吧,得让娜娜尽快适应实际机体才行。”
  “那我们就加油吧,中校。”
  弗拉纳罕伸出手来,二人终于握手了。
  在看完测试之后,马沙把娜娜带了出来,他手上有丝莉亚发给的军令,賦予娜娜少尉的官阶。所以,现在他们是长官与部属的关系了。
  到了研究所的餐厅里,只有四、五个研究员正在看电视,当时正在转播加曼的葬礼,基连.萨比正在台上演讲。
  ‘……将未来交给地球联邦的旧世代,人类就不会有发展,光靠绝对的民主,并不能保证人类得到真正的和平与幸福,只会繁衍出无数无能的人口罢了。结果呢?除了污染大自然和太空之外,根本创造不出更高深的文明。不论是老鼠、煌虫还是蚂蚁,当族群过于庞大、威协生存环境时,都会以集体自杀方式维持自然平衡。在我看来,这是生物回饋大自然的美德!
  可是人类呢!自以为是智慧种族,便傲慢的侵害环境。自护公国就是一股反制的力量,集合了我们大家的意志,替自然推动淘汰,替人类向自然赎罪!各位千万別忘了我们这崇高的理念!’
  “吃什么好呢?”
  马沙把菜单交给娜娜,不过娜娜连看也不看一眼。
  “我不想吃,喝果汁就行了。”
  “那我点些东西吃吧。”
  “请,別顾虑我……。”
  窗外射进了和煦的阳光。
  现在的巴尔达市气温相当于北纬四十五度地球的早春标准气候。
  ‘……各位自护的国民们!加曼已经追随你们的亲人,战死沙场了!请捫心自问,他为什么会死!’
  “……因为他太少不更事啦。”
  马沙自言自语。
  “嘎?”
  娜娜没听清楚,因为她对基建的演说一点也不盛兴趣。
  “没什么。”马沙笑着回答,基连的演说这时到达了最高潮:
  “……加曼的死,是在惩罚我们大家的怠惰之心!他的死,是不希望我们忘了我们的使命!他……!各位爱戴的加曼,临死前还高呼自护万岁!各位,身为自护的国民,我们背负的是全人类的未来!站起来!各位!是徹底讨伐地球联邦的时候了!’
  “娜娜!”
  “嗯?”
  “抱歉,我稍早查过你的身世了,实在是……。”
  “中校……。”
  娜娜把手放在马沙的手上,摇摇头:
  “在失去双亲、人生绝望的时候,你给了我人生的新目标。我还得感谢你呢。再说,能和中校在一起,我也就心满意足了。”
  “听你这么说,我真高兴。”
  “……双亲死后,我经历了千辛万苦和那么多磨难,终于遇见了中校,人生好像重新发现的曙光。你看,我现在也当上少尉了,能追随中校你了……。”
  “人生还真是奇妙啊……。”
  娜娜沉默地看着马沙,她的眼神是那么的率真,让马沙觉得,自己没有必要再用面罩隐藏自己了。
  他巡视餐厅一周,演讲已经结束,人也都散去了。
  于是马沙解下了面罩,转向娜娜。
  “……这个伤?”
  娜娜提及马沙前额上的那个伤口。
  “是在官校时,和加曼.萨比练西洋剑时……。”
  马沙撒了个谎。
  这个伤其实是他自己动手划的,为的是将来接近萨比家族时,不要太酷似自己的父亲。伤疤本身意义不大,重要的是马沙內心的誓言。
  “……和你在一起愈久,我就不自觉地愈喜欢你。娜娜……你会厌恶这个模样的我吗?”
  娜娜静静地看着马沙的眼。
  马沙心想,我所能付出的最大温柔,也只有这样了。
  “中校,我会尽最大的努力来爱你的。”
  娜娜用字遣词上十分謹慎,但眼泪却无法控制地溢了出来。
  “我好开心。”
  娜娜说道。
  
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