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十二、瘾毒



  黄蝉一直对我很是客气,可是这时,她却沉声道:“地球上,没有一处不是景色美丽的,但也就是在地球上,人与人之间的杀戮一直在持续着,而且,绝看不到有任何停止的可能。卫先生,你别悲天悯人了!”
  我合上了眼睛一会,才苦笑道:“是,你说得是,人类实在不配住在地球上。”
  红绫大声道:“也不是所有地球人都热衷杀戮,那些嗜杀者,应该把他们迁到另一个星球去,让他们在那个星球上自相残杀个够。”
  白素缓缓的道:“孩子,你说得很对——那么,那个星球的名称,叫作‘地狱’!”
  我默然,许多宗教都说有巨大的力量来自天神,最终会把狂人、恶贼、凶手、歹徒送到地狱去,只可惜天神的时间观念和人类有所不同,所以只见狂人、恶贼、凶手、歹徒在地球上为所欲为。
  一时之间,各人心头都大是沉重,只是跟着天上的鹰前进。一直到中午时分,才通过了一道峡谷,走进去,前面很是黑暗。
  在进峡谷时,黄蝉就道:“不对,这里进去是一条死路,不必多费时间。”
  可是此时,那鹰却在宽不过五公尺,两边皆是峭壁的峡谷,向前直飞。所以红绫道:“不会错的。”
  一行人仍然跟了进去,我回头问黄蝉:“你可是曾到过此处?”
  黄蝉道:“是,峡谷尽头是一座峭壁,全是嶙峋怪石,别无去路。”
  我“哈哈”一笑:“是你自己说的,白老爷子的搜寻能力,无人能及。”
  我的意思是:你去过,以为到了尽头,没有发现。白老大和你不同,他当然是有了发现,才叫我们前来的。
  黄蝉答应了一声:“是!”
  她虽然口中唯唯,但是眉宇之间,却大有不服气的神色。这使我知道,她的搜寻行动当然不是一个人进行的,甚至可能不是一个搜寻小组,而是一个搜寻大队,所以她才有不服气白老大会有发现的说法。
  由此,也可以进一步推测,他们这方面对这件事重视之至。
  正想着,峡谷转了一个弯,变得更窄,转过了那个弯,眼前倒是宽阔了不少。可是,眼前是一座大峭壁,冲天而上,再也不见有任何去路。
  不但那峭壁之上,怪石峥嵘,在峭壁脚下,也是有许多乱石,东一堆西一堆,石块大的,足有两三公尺高下。只见白老大和一个老妇人,坐在这样的一块大石之上,那鹰已向红绫飞了过去。
  红绫叫:“外公!”
  她一面叫,一面向前飞奔而出。黄蝉向我望了一眼,虽未出声,但是甚意极明:看!白老大也没有找到甚么出路。
  白素也迎了上去,和红绫一跃上石块。那石块并不太大,上去了四个人,旁人便难以再上去了。官子来到了石块下,向那老妇人道:“婆婆,我们又见面了。”
  白老大向那老妇人一指:“先猜一猜,这位是谁?”
  在官子说起这位老妇人的时候,我们都猜她是当年的四大金刚,梅兰竹菊之中的兰,这一点白老大也知道。
  可是,如今他还是这样来问我们,可知那必然不是兰。
  若不是兰,那就一定是菊了——若是其他微不足道的小人物,白老大也不会郑重其事的问我们了。若是菊,那么,她正是神秘事件中的一个关键人物!
  我和白素异口同声:“菊?”
  白老大呵呵大笑,老妇人也点了点头。在我身边的黄蝉,发出一下不为人注意的古怪声音。显然,她曾化过一番功夫,但仍未能确定这老妇的真正身分。
  我想回头去看黄蝉,料定她的脸色一定十分难看——这是可想而知的事,她挟强权之尊,竟然奈何不得一个老妪,这总不会是愉快的事。
  可是就在此际,眼前一花,白老大和菊姿势不变,人却已各自坐到了一块矮小得多的石块之上。
  白老大道:“听听菊说说当年的事,应该颇有帮助。”
  我不禁皱眉,白老大只说“颇有帮助”,不说能把谜团解开,不知是何意。
  菊一开口就道:“照我这几十年来所想,神户丸是被扯进九鬼井去了。”
  她此言一出,黄蝉立时道:“二百余人怎么一个也不求救,也无一人发出呼叫声更无一人逃生?”
  菊向黄蝉翻了翻白眼,她们显然曾见过面,而且,必然是不欢而散。
  白老大道:“这个问题,我迟一步自会有说明。”
  我忙道:“这个问题重要之至——”
  白老大一瞪道:“我有说不重要么?”
  白老大既然这样说,我也无话可说。
  菊倒很爽气,并不卖关子,立即说到另一个关键:“我和竹在监视潜水队的活动上,处在最前哨的地位,也最接近他们。这鬼子潜水队,家伙带得不少,可是他们却像是不知道那一带的湖水之中,有九鬼井这样的一个大险境在。”
  确然,据说日本军队在侵占中国土地之前,由于情报好,准备充分,所到之处,都有比例四万分之一的军用地图。但是,对于鄱阳湖之中,有这样奇诡的水文情况,只怕也一无所知。
  菊继续道:“他们分成了两队,轮流换班,第一队在到了九鬼井附近之后,就没有再出水面,估计也被漩涡卷进了湖底,可是当时的情形如何,我们没有人瞧见。”
  一听得菊这样说,我们各人都不禁大是紧张,因为那表示第二队的潜水员出事的情形,她是看到的了。
  一时之间,人人屏气静息。菊长长的吸了一口气:“我们虽然自小在湖中讨生活,还有人说我们是鱼的化身,但就算是鱼,也怕九么井的漩涡,所以当时,我和竹拼了命的接近九鬼井去,看个究竟——”
  她说到这里,略顿了一顿:“我们游到近前,就看到十来个鬼子潜水员,正被游涡的吸力吸住了。在那时候,还有一线机会,只要发力挣扎,还可以挣得脱,可是,我们看到的情形……却……令人……难以相信.凡是有经验的潜水员都知道,自己的生命在这样危险的情形下,当真如一只脚踏进了鬼门关之中,逃出来还来不及。可是十来个人,非但不逃,而且,各自不知在哪里取了锐利之极的匕首在手,互相之间像疯了一样地刺杀。就在水中,展开了肉搏战,有的已身中几刀,兀自挥刀刺向他人……情形……可怕之极了!”
  菊一口气说到此处,满是皱纹的脸上,苍白之至,五十年前看到的奇异可怕景象,显然令她余悸犹在。
  一时之间,人人都为她所措述的景象震撼,都不出声,官子先开口:“他们的血——”
  菊喘了一口气:“你是说他们的血应该浮上水面。杀戮就在漩涡旁进行,漩涡的力量极大,把一切全都扯进去。”
  官子颤声道:“那我祖父——”
  菊道:“当时,我和竹看到这种情形都震惊之至,竹稍在前面少许,她突然一个滚翻,又向前冲了出去。我大吃一震,一伸手想抓她,却没有抓住,眼看她的去势,非被漩涡卷进去不可。忽然,在那一堆正在互相歹杀的人堆之中,有一个人不知怎地,或许是有一股水力,把他向外卷了出来。水势极急,那人和竹的身子相撞,把竹撞远了一些,竹也觉出了危险,一把抱住了那人,那人也自然而然把住了竹。我赶过去,先在那人头上重重一击,将他打昏过去,再和竹合力把他弄出水面,拖上了小船。官子姑良,那人就是你祖父山下堤昭了。”
  一听得菊的叙述,人人都不禁“啊”地一声。因为单从山下堤昭的记述看来,是竹“捉”了山下,虽然是“捉”,但也等于是救。
  可是事实上,却是下山的身子撞开了竹,使竹免被游涡卷进去,应是山下救了竹。
  这或许就是竹委身于山下的原因之一。
  菊再说下去,果然如此:“那人昏迷未醒,我们把他绑起来,那鬼子军官样貌不错,竹定定地望了他半晌,忽然道:‘菊,我要嫁给这鬼子”’我吓得全身发麻,叫了起来:‘你疯了?’竹却道:‘是,我疯了。’但接着,她说的话却很清醒,她道:‘菊,姐妹一场,你只要给我三日时间,我不忘大恩大德。’我哭了出来:‘你叫我如何向四嫂交代?’竹也哭了出来:‘你不依我,我便死在九鬼井中——抱着他一起死!’我知道她说得出做得到,一咬牙,就答应了她。’
  菊在隐蔽处躲了三天,在这三天之中,她不知道竹和鬼子之间发生了甚么事。但三天之后,她始终没有勇气去面对四嫂的责问,所以也索性离了家乡。
  她一来有家妇不得,离开了多年来相依为命的亲人;二来又怪自己当时心肠太软,没有想那鬼子打死;三来怒恨亲如姐妹的竹,竟然跟了鬼子;四来又明知自己这一走,必然背上了逃兵的臭名;五来在湖底所见的那种惨象,一直浮现在眼前,成为一大心病。
  于是,她伤心人别有怀抱,自此孑然一身浪,迹天涯,直到许多年之后,才重归故乡,当然早已沧海桑田,物事全非了。
  这一番介绍是白老大说的,白老大说完之后,又道:“菊在浪迹江湖时,也干了不少事,颇有传奇轰烈的在。”
  穆秀珍立时道:“是,菊姨在江湖上——”
  她一言未毕,便被菊打断:“都是陈年旧事,提来作甚么。”
  穆秀珍果然便不再说甚么。我心中想,官子见到菊,菊要官子先去见穆秀珍,再去见白老大,由此见知,菊和穆秀珍之间,必有渊源,当然也大有故事在内,有机会倒要好好的问上一问。
  这时,我更集中想到的是,菊在湖底看到的那种情景,我再问一遍:“你说看到日军潜水员在湖水之中自相残杀?”
  我之所以要再问清楚,因为那实在是不可能的事,日军的官兵,虽然生性凶残,但绝没有理由自己相残杀的——若这是真的,倒也解释了竹何以说甚么也不肯说出她和山下相遇的情形,因为说了,山下也不会相信。
  我又想到,山下当然也参加了自相残杀的行为,他侥幸被水流卷了出来,可是,何以他似乎全然不知道有这样的事发生?
  我这一问,不但为了自己心中的许多凝问,而且也代表了其他人心中的凝问。
  菊苦笑:“许多年来,我也一直在问自己:在湖中看到的可怕情景,是真的还是幻觉?我也一直在追寻答案到处找高人去门,去请教——”
  我性子急:“可有答案?”
  菊忽然皱起了眉,伸手在脸上重重的抹了一下,好一会不出声。我想催她,但被白老大使眼色制止。又过了一会,菊才伸出脚,踢开了一块石头,道:“我也不知道是不是算有答案,有人告诉了我一些事,可是我却半信半疑。”
  白素道:“且说来听听。”
  菊点了点头:我带着疑问,浪迹天涯,几年之后,途经阿尔泰山脚下——”
  我们互望了一眼,心中均想:她走得好远!
  菊在说着:“在那里,我遇见了一个人对着大山在发怔,我在他身边一整天,他除了眨眼之外,一动也未曾动过——”
  听得菊那样说,我心中陡然一动,想起一个人来,这个人一口咬定大山是活的,有生命的。若是这个人面对大山,别说一天不动,一年也行。
  我疾声问道:“此外可是中原人氏?”
  菊望了我一眼,淡然一笑,似乎是在说:你已想到这人是谁了。她答道:“不,此人是一个波斯胡人。”
  此言一出,除了官子和石亚玉之外,连黄蝉,由于熟悉我记述的故事之故,也知道那“波斯胡人”是甚么人了,穆秀珍更是微笑——这使我想到,穆秀珍和菊相识,可能也是由这重关系来的。
  我又向那鹰望了一眼,那鹰竟也拍着翅膀,若有所悟。菊口中的那波斯胡人,我料就是有“天工大王”之称的那个怪杰,也就是神鹰的旧主人。
  菊竟然会在天工大王那里得到了神秘事件的答案,真是太不可思议了!
  我吸了一口气:“天工大王他怎样说?”
  菊道:“我看出他是高人,等他终于向我望来时,我就愚昧地向他提出了心中的疑问。他闭目想了一会,才道:‘啊,你说的是彭泽——’说来惭愧,我没念过书,在此之前,也根本不知道鄱阳湖的古名是‘彭泽’。接着,他摇头叹息,自言自语:‘莫非是瘾石在作崇?’甚么叫‘瘾石,我更是闻所未闻!”
  菊的话,听得我们也莫名甚妙,连菊在内,大家都向我望来,想我有所解释。我摇了摇头:“天工大王是一个奇人,更有奇遇,他曾有穿越时空的经历,所以他的话要众非常理的角度去理解。他用古称,就有可能代表他知道的,是关于古代的鄱阳湖。”
  各人的神情仍疑惑,但是我的话不至于不可接受。菊又转述在阿尔泰山下,天工大王的话:“彭泽之水注入大江,在江湖之交有无名山(可知‘小孤山’之名,那时还未有),我曾在山中遇见三个人正在努力地将一块极大的,足有两个人高的大石,推入一个深坑之中,行为甚奇。那三人的形象也甚奇特,我因怪而问之,那三人答我:‘此石,为名瘾石’。”
  至此为止,“瘾石”此词,已听了几次,可是仍然难以明白是甚么意思。
  天工大王向菊说的话,菊记得极清楚,此时可以一字不易的转述:“我追问何谓瘾石,三人答说,此石成分怪异,含有剧毒,不能沾水,甚至一遇水气,毒便四敌,虽粒米之微,便能令千万人患瘾病,无药可治,为祸极广。此石如此巨大,足以令天下人尽皆患病,故吾等三人欲将之推入深坑,再以土掩埋,以免它为祸世人。”
  菊说到这里,又向我们望来。白老大吸了一口气,道:“瘾病,是中国的古称,这个病就是西医的‘歇斯底里’症,是俗称神经病的一种。它和麻病有所不同,患者具有纵情不受控制,夸张狂妄,不顾一切表现自己的特征,而且,同一个病人,每次发作,症状都相类似。直到现在,仍然无法根治,甚至不知确切病因,只知是脑子中不知哪一部分,出了甚么毛病。”
  我感到手中冒汗:“粒米之微,已可令千万人发狂,那大石如此之大——”
  穆秀珍骇然:“若是全部发生作用,只怕全世界人,都要……都要……”
  一时之间,大家都静了下来。
  菊又道:“这天工大王道,那三人心地甚好,他也助了一臂之力。但是有那瘾石的存在,知者虽然绝少,也不是完全无人知道,说不定有人知道了,把它掘了出来,运载上船,沉入湖水之中,令毒素散发。那么,瘾病横行,人不成人,与鬼魅无异,自然无家无国,沦为禽不如了!”
  我失声道:“他的意思是……是……神户丸上所载的,就是那‘瘾石’?”
  菊点了点头。
  我却摇头:“然则,那和神户丸失踪何关?”
  菊道:“天工大王问了我船失踪的详细情形,我说先有大团浓雾笼罩,他便道:是了,雾中水气极浓,那瘾石中的毒气逐发,令船上人人疯狂。必是其中有人弄开了船上的阀山,令船迅速下沉,在下沉之前,只怕也曾有过疯狂的自相残杀。至于船沉之后,自然一切全被扯进了九鬼井之中。至于先后两组潜水队都在水中发狂,以致于自相残杀,掌然也是瘾石在作崇了!”他这样说,我一字不易也转述——我疑信参半,各位认为如何?”
  白老大疾声道:“我完全相信,除此而外,别无他种说法可令我信服。”
  我道:“然则可疑之处也不少。”
  白素支持乃父:“不能说是‘可疑之处’,应该说是我们不明白之处。例如,何以山下堤昭在离开之后,并没有发病记录?也未见鄱阳湖附近,瘾病流行?”
  白老大和菊齐声道:“九鬼井——”
  白老大作了一个手势,让菊先说,菊道:“九鬼井扯力极大,会不会把毒素都扯在湖底,不令散发?”
  一时之间,石亚玉、官子、穆秀珍各都有疑问提出,白老大提高了声音:“听我一言!”
  各人静了下来,白老大向红绫道:“外公考你一考,你立刻就说,边说边想,说一个完整的假设出来。”
  红绫也大声道:“得令!”
  她居中一站,开始假设:“话说在长江边上的小孤山中,不知何年何月,造物主出自何意,在那里生出了一块大石,只要沾水,便会散发毒氛,令人患瘾病。想来每次下雨,便都有病毒散发,以致总有人患上瘾病。这件事,知者极少,可是却不知如何被日本侵略军所知,于是,便有了设想,要令被侵略国的全国人口全都疯狂。日军把大石起出,弄碎装了一艘船,准备在鄱阳湖中,把几千吨瘾石沉入湖中,令病毒以鄱阳湖为中心,散发出去,便可以达到目的,成为最厉害之新武器——在山中要设立一个研究制造新武器之基地,不为人发觉难;要起出一块大石来,弄碎,再装上船,不为人发觉易。”
  她一口气说到这里,有条有理,我首先鼓起掌来。
  红绫续道:“那船在航行途中,遇上了大雾,令病毒散发,船上所有人立时疯狂,其中必然有人令船下沉,其地恰好又有几个大漩涡,就把一切都扯进了湖底。潜水队也疯狂起来——侥幸得以脱身的,事后对发生的事,并无记忆,那是精神病的一种现象,许多精神病患者在病愈之后,对患病时的情形,都没有记忆!”
  我又叫了一声:“好!”
  其他人也鼓掌,表示同意。
  红绫道:“竹忽然起了下嫁山下的念头,只怕也是受了病毒的影响之故。”
  菊喃喃道:“肯定是,不然,怎会有这等狂行。”
  红绫一摊双手:“我的假设,大抵如此——我想,绝不必再去采索甚么了。就算能在九鬼井之中,把神户丸捞上来,也等于捞了一船瘟神上来,使病毒散布,令人类受害,就让那新武器永远沉在湖底。尚幸有九鬼井这样的水域,可令它的祸害,降至最低程度。”
  我向石亚玉望去,目光甚是凌厉,石亚玉去却望向黄蝉。黄蝉深深地吸了一口气:“暂时只好如此,除非有朝一日,有了解毒之法。”
  我松了一口气,但还是有点不放心,仍然盯着黄蝉。
  黄蝉正色道:“放心——不必我去说服上头,上头在经过了那次全国大疯狂之后,也提起就害怕,不会再想全国人有一大半疯狂的情形再出现了。”
  我总觉得有一个疑团梗在心中,失声道:“上一次的大疯狂,莫非也和那瘾石有关?”
  红绫答得极快:“掀起大疯狂狂潮的那颗伟大的脑袋,曾在长江中浸过,中瘾毒的可能极大。”
  白老大闷哼一声:“连症状也像得很!”
  我不敢作确切的结论。
  你呢?
  (全文完)
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