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第十六章 神祉与使命



  课程进行得相当顺利。老游侠减轻了黑暗精灵情感上巨大的负担,而崔斯特对自然环境的适应力,则是蒙特里到目前为止看过最为优秀的一个。虽然老游侠并不确定,但他仍感觉到似乎还有什么事情在困扰着崔斯特。
  “人类的听觉都是这么敏锐的吗?”崔斯特突然问道,他们正从深沟中拖出一个巨大的树干。“还是因为你瞎了,才拥有这种能力以弥补缺陷?”
  如此唐突的问题令蒙特里为之一愣,但他立刻发觉到,黑暗精灵由于无法理解他的能力,感到焦虑且挫折。
  “或是,你利用自己的失明作为一种欺骗的手段,进而占了优势?”
  崔斯特通问着。
  “是又怎么样?”蒙特里答道。
  “那么这就算是优点了,蒙特里。迪布洛奇,”崔斯特说,“这会帮助你对抗敌人……或是朋友。”崔斯特突然发觉自己言词刻薄,因为骄傲才让他说出了这些话。
  “在战斗中你很少被人打败过,”蒙特里这才发觉到,崔斯特的挫折感是来自之前的比试,要是他之前有过接触黑暗精灵的经验,其实崔斯特的表情已经将此事表露无遗。
  “你把事情看得太严重了。”在一阵尴尬的沉默后,蒙特里继续说着。“我并没有真的打败你。”
  “我被你打倒在地上。”
  “你是被自己给打败了,”蒙特里试着解释。“我确实是瞎了,但并不如你所想的那么无用。你低估我了,而我也知道你会这么想,虽然我很难相信你居然会如此盲目。”
  崔斯特突然停下手上的工作,由于拖曳的树干忽然变重,蒙特里也停了下来。老游侠笑着摇摇头。他掏出匕首,在空中旋转并接住,大喊:“桦树!”,同时将匕首投出,不偏不倚地射中一株在常绿树丛中相当少见的桦树干。
  “这种事瞎眼的人能做得到吗?”蒙特里以夸张的口气反问着。
  “那么你能看得见了。”崔斯特说。
  “当然不能!”蒙特里以严厉的语气反驳:“我的眼睛已经整整五年无法看见东西,但我并不是瞎子,崔斯特,尤其是在这个我称作家的地方!”
  “但是你仍然把我当成一个失明的人,”老游侠继续说道,他的声音又恢复了平静。“在我们的比试中,当你施展黑暗结界时,你认为自己占了优势。难道在我所有的行动中,我是指有意义的行动,包括与半兽人或是与你的战斗,只是单纯的预备,然后做出反应吗?如果我像崔斯特·杜垩登所想的如此残废不堪,又如何能在这群山之中生存呢?”
  “我并没有……”崔斯特试着想说些什么,但他困窘地沉默了下来。
  崔斯特知道蒙特里说的对,自从他与老游侠第一次见面之后,他的确,至少在无意之中认为他有缺陷。崔斯特觉得自己并没有不尊重他的朋友,确实,他相当尊敬蒙特里,但却认为由于他在行动上较为受限,并不需要特别提防他。
  “你是这么想的,”蒙特里纠正他,“但是我原谅你这么做,以你的情况而言,已经比之前我所认识的人,甚至比那些跟我历经了无数冒险的伙伴,更为平等地对待我了。坐下吧,”他对崔斯特说:“现在我该向你说说我的故事了。毕竟你也已经告诉我你的。”
  “该从那里说起呢?”蒙特里播着下巴思考着。这些事情对他来说已经相当久远,就像是完全无关的另一个人生。但他仍留着一个与过去相连的事物:他是依女神梅莉凯之名受训成为游侠。由蒙特里所训练的崔斯特也应该要了解她。
  “我从很小的时候,就将生命奉献给了森林、给了自然界的秩序,”
  蒙特里说道。“就像在教你的时候一样,我先学习如何在野外生存,很快便决定要守护这些美好的事物,生命循环的韵律是如此广阔美好、难以参透。这也是我喜欢跟半兽人之类的生物战斗的原因。就像我曾经告诉过你的,他们是自然、动植物、人类或任何善良种族的敌人。他们全都令人厌恶!打倒他们的时候,我可没有半点罪恶感!”
  接着蒙特里花了数小时叙述他过去的冒险史,包括单独的远征之旅,以及担任军队斥候的故事。他告诉崔斯特他的老师,迪莅蒙,是个相当善于使弓的游侠,可说是百发百中。“她丧生于一场战斗中,”蒙特里解释着。“为了帮助农舍抵抗一群人侵的巨人骑兵。别为迫莅蒙难过,至少在那场战役中,没有半个农夫受伤,也没有半个侥幸逃走的巨人胆敢再次侵犯那个地方!”
  在提到他最近的遭遇时,蒙特里的声音明显地低沉了许多。他说了关于边境守卫——他最后一次加入的冒险团体,以及他们如何与一只正在劫掠村庄的红龙战斗的故事。红龙最后死了,但也带走了三个边境守卫的性命,而蒙特里则在那场战役中烧伤了脸。
  “牧师们将我治疗得相当妥当,”蒙特里忧郁地说着,“没有留下任何疤痕。”他顿了顿,这是崔斯特与老游侠认识以来,第一次看见他满是痛苦的表情。“但他们对我的眼睛无能为力。受伤的程度已经超过他们的能力范围。”
  “所以你来这里等死上崔斯特以谴责的语气说道,虽然他并无意如此。
  蒙特里并未反驳这种说法。“我承受过龙焰的伤痛、半兽人的长矛、邪恶人们的愤怒,以及那些为了自己利益不惜破坏大地的贪婪情感,”游侠说,“但没有什么比怜悯我伤我更深。即使是那些与我一同作战的边境守卫们也可怜我,你也是。”
  “我没有……”崔斯特试着打断地的话。
  “称绝对有,“蒙特里反驳道。”在我们的比试中,你觉得自己略胜一筹。这也就是你会输的原因!每一个游侠的力量都来自智慧,崔斯特。游侠了解他自己、他的敌人以及朋友。你把我当成残障,否则你绝不会采取跃过我这种鲁莽的战法。但我了解你,并预知了这项动作。“
  他脸上露出了顽皮的笑容。“你的头现在还会疼吗?”
  “会啊。”崔斯特承认并探揉伤处,“不过我倒是厘清了一些想法。”
  “回到你原来的问题,”蒙特罗说着,满意于他所表达的,“我的听力并没有与众不同的地方,其他的知觉也一样。我只是比其他人更为专注于聆听,而它们也相当称职地引导着我,就像之前告诉过你的。真的,当初我来到此地时,并不了解它们的能力,你也猜中了我这么做的原因。失去了视觉,我认为自己已经与死人无异,而我想死在这里,在这个我早年旅程中相当熟悉而深爱的峡谷。”
  “或许是由于森林女神梅莉凯,或更可能是由于身边有格勒这种敌人的关系,我在孤独与残废中发现了自己的使命,但这并不足以使我改变对人生的态度。刚开始的时候我确实是残废的,但这个使命为我的人生带来了生机,接着又引导我再次了解到自己的极限。现在我已经老了、倦了、瞎了。若我如同当初所打算一样,在五年前死去,那么我的人生便不算完整。永远都不知道自己可以走多远,惟有厄运,超过蒙特里。迪布洛奇所能想象的厄运中,才能如此的了解自己与我的女神。”
  蒙特里考虑到崔斯特的感受,先停了下来。在提到女神的时候他听见了一阵摩擦声,而他认为那是代表不安的动作。为了进一步了解这个动作的含意,蒙特里将手伸到他的上衣里,取出一个类似独角兽头部的垂饰。
  “很漂亮吧?”他率直地问着。
  崔斯特不知该怎么说。它的雕刻与设计已臻完美,但这个垂饰所代表的涵意却让他感到不太舒服。在魔索布莱城时,崔斯特曾经目睹所谓依循神旨的愚行,而且他非常讨厌这种行为。
  “你所信仰的神扯是谁呢,卓尔精灵?”蒙特里问道。在他们两人过去几周的相处中,并没有讨论过宗教的问题。
  “我没有神扯,”崔斯特坚决地说道。“也不想要信仰任何神扯。”
  这次换蒙特里暂停了下来。
  崔斯特起身走了几步。
  一我的族人们信仰罗丝,“他说。”即使她不是族人们邪恶的源头,也必定使之得以延续。就像半兽人的格努须,人类的其他神扯一样。
  信仰神扯是一种愚蠢的行为。我只相信自己的心灵。“
  蒙特里的低声窃笑使崔斯特的宣言和缓许多。“你信仰神祉,崔斯特·杜垩登。”他说。
  “我的神址就是我的心灵。”崔斯特断然说,并转身背对他。
  “我也是。”
  “你刚刚说你的神扯叫做梅莉凯。”崔斯特大声抗议。
  “你还没为你的神祉找到名字,”蒙特里吼回去。“而那并不代表你没有神扯。你的神祉即是你的心灵,那么心灵又告诉了你什么?”
  “我不知道,”在思考过这个麻烦的问题后,崔斯特承认了。
  “那就想啊!”蒙特里大喊。“你的直觉曾告诉你豺狼人,或是马多巴农夫的事情吗?罗丝不是你的神祉,这是毫无疑问的。那么究竟哪名神扯或女神,能与崔斯特·杜垩登的心灵相契合呢?”
  蒙特里几乎可以听到崔斯特不停耸肩的声音。“你不知道?”老游侠问道。“但我知道。”
  “你想太多了。”崔斯特回答,他仍未被说服。
  “我看太多了。”蒙特里笑着说。“你与关海法心灵相通吗?”
  “那当然。”崔斯特照实回答。
  “关海法信仰梅莉凯。”
  “你又知道了?”崔斯特辩驳着,开始感到有些混乱。蒙特里怎么论断他都没关系,但崔斯特认为,这样子给关海法贴标签无异是一种攻击。对崔斯特而言,关海法是高于神祉或其他信仰的存在。
  “我怎么知道?”蒙特里反问道。“当然是那只豹告诉我的!关海法的实体是豹,是梅莉凯的创造物!”
  “关海法不需要你的标签。”崔斯特愤怒地反驳他,并迅速地坐到游侠身边。
  “他当然不需要,”蒙特里同意。“但那没办法改变这个事实,你不了解,崔斯特·杜垩登,你成长于神明的旨意中。”
  “而你的神扯才是真神?”崔斯特以讽刺的口气回嘴。
  “她们都是其神,而且恐怕还是同一个呢。”蒙特里答道。崔斯特这时必须同意蒙特里之前所说的:他不了解。
  “你认为神扯是有形的。”蒙特里试着解释。“你认为她们是为了自身利益而控制我们的有形物体。也因此在你固执的自主意识中拒绝了她们。我认为神存于心中,不论一个人是否给了他名字。崔斯特,你这一生中都信奉着梅莉凯。只是从没有把名字放在心里而已。”
  崔斯特的想法此时从无神论转为好奇。
  “当你第一次走出幽暗地域时有什么感觉?”蒙特里问道。“当你第一次见到太阳、星辰或是绿意盎然的森林时,你的心灵告诉了你什么?”
  崔斯特遥想过去,他曾与黑暗精灵大军一同从幽暗地域出发,攻击一个精灵部落。那是个痛苦的回忆,但在其中他找到些许的慰借,那就是当微风轻抚脸颊、新芽吐芳时所带给他的快乐感受。
  “还有你是怎么跟霸斯特沟通的?”蒙特里继续说着。“要跟那只熊分享同个洞穴可不简单!不管你承不承认,你都拥有一颗游侠之心,而游侠之心,便是海莉凯之心。”
  如此刻板的结论又引起了崔斯特的疑虑。“那么你的女神有什么目的?”他问道,此时的语调又变得愤怒而尖酸。他又想站起来,但蒙特里用手压着他的腿令他坐好。
  “目的?”游侠笑了。“我可不是什么传播福音、推广道德准则的传教土!我不是才告诉你,神扯是存在心中的吗?你跟我同样明了梅莉凯的法则。你一生都遵循着它们。我只是提供一你一个名字,如此而已,将一种理想的行为人格化,能在你背离自身真理的道路时,还能有所依循。”此时蒙特里拍起了树干!崔斯特也跟着帮忙。
  崔斯特花了许多时间思考这段话。当晚他没有随后在洞穴中沉思。
  “我想更加了解关于你的……我们的女神。”隔天晚上当蒙特里正在准备晚餐时,崔斯特承认了神扯。
  “我很乐意与你谈。”蒙特里答道。
  数百双泛黄、满布血丝的眼睛正盯着一个魁梧的男人通过营地,他紧紧地将黄狗牵在身旁。罗狄并不喜欢来这儿,因为这里是半兽人王格勒的要塞,但是,这次他不想再让那个黑暗精灵逃跑。罗狄在过去几年中,跟格勒打过几次交道,半宜人王在深山中有众多的眼线,虽然代价高昂,却是狩猎赏金时不可多得的好伙伴。
  几个巨大的半兽人故意挡住罗狄的去路,粗鲁地推挤地、激怒地的狗。虽然自己也很想痛按这些臭气熏天的半鲁人,罗狄却很明智地安抚着他的宠物。每次他来,他们都会玩这种把戏:撞他、对他吐口水,或是任何可以挑起战斗的行为。当半鲁人的数目超过对手一百倍时,他们总是会变得很勇敢。
  这队人马昂首阔步地走在麦葛斯特后面,当他走近最后五十码、爬上布满石砾的坡道到达格勒洞穴入口前,他们更是紧紧地跟着。这时两只大型的半兽人挥舞着长矛,从八日跳出来拦截入侵者。
  “做什么你来?”他们其中一个以母语问道。另一个则是伸出手来,像是要讨酬劳。
  “不付钱这次,”罗狄答道,巧妙地模仿着他们的语气。“这次格勒付!”
  半兽人两相对望,露出怀疑的表情,接着便咆哮着对罗狄采取攻击的姿势。此时,有个更大只的半兽人从洞穴里出来,打断了他们的行动。
  格勒怒吼着冲出来,将他的守卫甩开,并大步走向罗秋。将他潮湿流诞的口鼻贴近罗秋的鼻子,两者相隔不到一寸的距离。“格勒付?”他不屑地喷着气,恶臭几乎要让罗秋晕过去。
  罗狄暗自窃喜,现在有群受到刺激的半兽太平民在身边。在这儿他绝不能露出一丁点儿软弱的样子;半兽人就像恶大,会先攻击任何不敢挺身与之对抗的家伙。
  “我有情报,格勒大王,”赏金猎人坚定地说道。“是格勒会想知道的情报。”
  “说,”格勒命令道。
  “钱?”罗秋问道,不过他觉得他快把运气用完了。
  “说!”格勒怒吼着。“如果你的话有用,格勒让你活。”
  罗狄为他默哀,用这把对付格勒总是有效。当这个具死人的首领身边有数百个武装战士时,你很难跟他谈什么交易。但罗狄依然保持着那大无畏的态度。他可不是为了钱来的(虽然他确实希望能拿点好处),是为了报仇。现在崔斯特与蒙奇在一起,因此罗秋不会对他公然挑衅。在这群山之中,周遭都是蒙奇的动物伙伴,使他变得相当难以对付,况且即使罗狄能设法干掉他,然后再对付黑暗精灵,但是许多蒙奇的盟友,像多芙。鹰爪这种老手也会为此采取报复行动。
  “伟大的半兽人王啊!有个黑暗精灵在您的领地。”罗狄宣告,但他们并不如预期的惊讶。
  “弃民,”格勒说。
  “您知道?”罗狄睁大了眼睛,不敢相信他所听见的。
  “黑暗精灵杀格勒战士,”半宜人首领严肃地说道。这时在场的半兽人开始跺脚、吐沫,咒骂着黑暗精灵。
  “那黑暗精灵为什么活着?”罗狄鲁莽地问出这句话。货金猪人味着眼,猜想格勒并不知道那个黑暗精灵的位置。或许他还有讨价还价的空间。
  “我斥候找不到他!”格勒吼道,这是千真万确的。但半兽人王所表现出的任何挫折表情,都不过是他巧妙的演技罢了。即使他的斥候找不到,格勒也知道崔斯特在哪儿。
  “我找到他!”罗狄喊道,所有的半宜人都跳了起来,兴奋地大吼大叫。格勒举起手命令他们安静下来。半兽人工知道这才是最重要的。
  他扫视过聚集的群众,并找到部族的精神领袖一一一一w师。正如格勒所记,这位身着红袍的半鲁人正专注地观察并聆听着。
  根据巫师的建议,格勒在这几年来必须避免与蒙特里发生冲突。
  巫师认为一个残废的人却表现得如此正常,必然是魔法所造成的,然而由于这位宗教领袖的警告,蒙特里所到之处,半兽人都显得畏畏缩编。
  但与黑暗精灵结盟,如果格勒猜得没错的话,是为了帮助他在高山上的战斗,蒙特里便是多此一举了。那个叛逃的黑暗槽灵跟他都侵犯了格勒的领域。假设这个黑暗精灵确实是个弃民,没有别的黑暗精灵在这区,半鲁人王只要想办法找个理由驱使手下,便可对小树林展开攻击。
  那个叫罗狄的,或许可以提供理由。
  “说!”格勒对着罗狄咆哮,以免他又开始要求酬劳。
  “黑暗精灵跟瞎游侠一起,”罗狄答道,如果他期望这句话能引起一阵咒骂、跺脚以及吐沫的话,他肯定会很失望。当他提到老游侠的时候,群众随即被阴郁的气氛所笼罩,所有的半兽人反复望着巫师与格勒,希望他们能给予指引。
  这该是罗狄捏造阴谋故事的时候了,有人告诉过格勒此人有这种倾向。
  “你们一定要去抓他仍!”罗狄大喊。“他们就在不远……”
  格勒举起手,使议论纷纷的群众与罗狄都安静下来。
  “是瞎游侠杀了巨人?”半兽人王狡诈地问着罗狄。“而且帮助黑暗精灵杀我战士?”
  罗狄当然不知道格勒在讲什么。但他很快就明白半兽人王的企图。
  “是他!”他大声宣告。“现在那个黑暗精灵跟游侠准备要对付你们!在他们来打你们之前,你们一定要去把他们打烂捶扁!游侠会带他的动物,还有精灵,很多很多精灵,还有矮人,都来打格勒,”
  提到蒙特里的朋友时,尤其是精灵跟矮人,因为格勒的子民痛恨他们甚于世上的一切事物,每个半兽人脸上都露出愤怒的表情,还有不少人开始紧张得四处观望,似乎在担心游侠的军队已经包围了营地。
  格勒坚定地望着巫师。
  “看守者。将祝福这场战役,”巫师回答了这个沉默的问题。“就在新月之时!”格勒颔首示意,身着红袍的半兽人便转身招集一队人马到他身边,打算开始准备。
  格勒将手伸到袋子里抓出一把银币给罗秋。事实上罗狄并没有提供任何大王不知道的情报,但这个赏金猎人的证词确实帮助他解除族人的一些疑虑,这对于刺激迷信的巫师挺身对抗瞎游侠有莫大助益。
  罗狄毫无怨言地收下这笔少得可怜的赏金,他心想:只要达到目的就够了,接着便转身准备离开。
  “你是留下,”格勒突然在他背后说道。这时数个半兽人守卫站出来,待在赏金猎人的身边。罗狄用怀疑的眼光看着格勒。
  “客人,”半兽人王平静地解释着。“参加战斗。”
  罗狄没什么选择。
  格勒挥手支开守卫,独自回到洞穴中。半兽人守卫只是互相耸耸肩,微笑着,他们可不想进去面对大王的客人,尤其是那只巨大的银狼。
  格勒回到里面的房间,转身面对他另一个客人。“你是说对,”格勒对那个小妖精说道。
  “我很会收集情报。”特法尼斯笑着,并小声地说道:而且还会安排理想的状况!
  特法尼斯觉得自己实在太聪明了,他不但告知罗狄,崔斯特正在蒙特里的洞穴里,还安排了格勒大王与罗秋见面,让他们两个都获利。特法尼斯知道格勒不喜欢瞎游侠,再加上崔斯特这个借口,使得格勒终于能说服他的巫师祝福此次战役。
  “卡洛克要加入吗?”格勒问,他怀疑地看着那只巨大且反复无常的银狼。
  “当然了,”特法尼斯立刻接口,“看着敌人被毁灭也是我们的兴趣!”
  卡洛克完全明白他们两个在说什么,他起身漫步到洞穴外。入口处的守卫并不试图去挡住他。
  “卡洛克要召集座狼群,”特法尼斯解释着。“组成一股庞大的力量对抗瞎游侠。他从很久以前就是卡洛克的敌人了。”
  格勒点点头,心想着下周的事。如果他能同时摆脱游侠跟黑暗精灵,比起自从游侠来到这里的这几年,他的山谷会变得更安全。游侠很少跟半兽人发生正面冲突,但格勒知道,这是因为游侠的动物间谍们总是会先去警告通过的商队,格勒已经不记得上一次他的战士成功突袭商队是什么时候了,但这是半兽人比较喜欢的方式。不过只要除掉了游侠,那么……
  夏天,交易的旺季即将来临,半兽人希望如此便能过个好年。
  现在格勒只缺巫师确认“看守者”:半兽人之神——独眼格努须,会保佑这次的攻击行动。
  时间距离新月,半兽人的神圣之夜,只剩下两个多礼拜。巫师相信在此时他可以得知神明的旨意。期盼与不耐的情绪充满了格勒,他抱怨日子过得太慢,但他知道这只是时间的问题。格勒并不如其他人所想的虔诚,大可不顾巫师的决定就出兵,但若非必要,狡猾的半兽人王绝不会公然与部族的精神领袖作对。
  新月之夜就快到了,格勒告诉自己。到那时,他就可以摆脱瞎眼游侠,以及那个神秘的黑暗精灵。
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