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第五章 晴楚儿



  楚国,地处神州西南方,为古帝颛顼后代,风俗、文化自成一格,在春秋战国初期,楚国与中原各国相互猜忌,互不了解,因此当时晋、齐、周等国纷纷以“荆蛮”称之。
  但是到了战国时期,楚国与中原各国交往变为频繁,也逐渐受到中原文化影响,变得较为斯文有礼,而且文化水准已比春秋早期高上许多,后世知名的大诗人屈原,便是楚国的著名文学家。
  此时楚国当政者为楚威王熊商,向来与秦国交好,子恪和宁小白等人进了楚国,受到楚王的热切招待,但是子恪的心中却没有放在那些歌舞华宴之上,因为净瓶上的百合,此时红色的顶端已经逐渐扩散,已经到了花瓣的中央。
  而一行人从魏国前往楚国的途中,行经了不少的山川平野,发现有许多地方已经开始出现天地混沌崩毁的迹象。
  那也就是说,嬴生的预测已经应验,如果不能在净瓶百合全数染红之前,将“龙之九子元婴之精”带回昆仑,这个世界恐怕就要毁灭了。
  这一日,子恪和宁小白等人来到了楚国的汉水,望著滔滔不绝的水波,一行人都静静地,沉默不语。
  过了半晌,子恪突然解开衣袖,让长袖飘盪在汉水旁的风中,吹得衣袖邋邋作响。他举起右臂,一声清啸,便在风中放声高歌。
  “奔流不返的汉水,埋藏多少的过往?
  昼夜不停的波浪,葬过多少王侯将相?
  我问那昔年不可一世的周王,为何终究遨是葬身汉水中的鱼虾?
  莫非是,那华美的胶舟太过迷人,连那皇家性命也值得一试?
  我今欲乘水而去,得我龙灵而归,天神怜我精诚,
  佑我苍生子民,万世平安,千秋得存……”
  众人听了他这慷慨悲凉的歌声,心中都不禁有些凄凉。子恪此刻唱的歌,歌中的典故便是西周时期,周昭王前往楚国巡视,却被楚国人骗上一艘以胶水黏上的大船,船行到汉水中央时,胶水溶化,便将堂堂的周昭王淹死在汉水之中。
  而他唱这首歌的意义,便是在冒险之前,先向天神上帝祝祷,希望得到保佑。
  子恪又在波涛声中唱了一会,这才拿出九龙镜,握住剩下的五颗尚有灵性的明珠,开始念著催动九龙镜指引方向的咒言。
  在众人的注视中,九龙镜发出湛蓝的光芒,那光芒从子恪的手上透现而出,逐渐浸染扩散,在半空中形成一个光幕。
  光幕之中,现出一个隐隐约约的女性身影,轻盈窈窕,在烟雨之中轻轻摆盪飘摇。而那女子所在的地方,却仍然是这条滔滔不绝的汉水!
  那也就是说,要在楚国找到第一件“龙子元婴”,就要在汉水里找!但是这条河宽广悠长,不知道绵延多少里,要在这样巨大的水波中找到一样东西,简直是比大海捞针还要困难的事。
  众人的神色都是惊疑不定,宁小白也皱起了眉头,不知如何是好。然而,子恪的神情却仍然坚定而自信,他凝望著九龙镜投射出的影像一会,看著它逐渐黯淡,逐渐模糊消失,这才长长地吁了一口气。
  宁小白看著他的神情,有点泄气地说道:
  “却不知道这‘龙子元婴’从何找起?你这九龙镜玩笑开得未免也太大了。”
  子恪轻轻一笑,拍拍宁小白的肩膀。
  “楚国这儿的‘龙子元婴’虽不好找,却不是你想像中那样的难如登天。我那嬴生老师曾经传授我解读九龙镜的心法,也许你们看不出那影像的真正含义,但是我却已经有了些概念。”
  宁小白奇道:“什么概念?”
  “我从九龙镜的指引中得知,那第一件元婴‘兽吻’果然便在汉水之中,但是却不在这汉水之中。”
  宁小白听得更糊涂了,他抓抓头,莫名其妙地问道:
  “你到底在说些什么?什么叫做‘在汉水之中,却又不在这汉水之中’?”
  子恪淡淡一笑,悠然地说道:
  “时间一物,有分过去、现在,还有未来。过去已矣,逝者如斯,如江水滔滔奔流,时间一过去,那些发生过的事,你就是不舍,也无法追得回来。未来之事,究竟是渺茫,因为它的时机未到,还没有发生,你也无从知道。但是这‘龙之九子元婴之精’真是世间最奇特的法宝,因为它不止维系了整个昆仑,维系了天、地、魔三界的平衡,连这时间一事,也靠它居中维持。因此,当‘龙子元婴”四散天下的时候,有许多地方的时间也产生了错乱,现在的变成了过去,过去的,也许到了未来。”
  宁小白想了想,露出骇然的神色。
  “我宁家巫术之中,有种‘预知之术’,先父便曾经告诉过我,说那门术法如果学得通了,便能上天入地,纵横世间前后达五百年,连过去、未来都能够畅行无阻。原先我以为那不过是先人的传说,原来真的有这样纵横时间的事情。”他若有所思地看了看汹涌的波涛河水,转念一想,恍然大悟道:“所以,你的意思是说,这汉水……”
  子恪点点头:“没有错,那第一件元婴‘兽吻’流入的便是这汉水,但却是过去时代中的汉水。九龙镜中,显示出来的便是这个讯息。”
  这时候,子恪的属下已经备好了船,靠在河岸,准备要横渡汉水。
  宁小白睁大了眼睛,想像在那滔滔不绝的河水之中,仍然存在著过去的世界,但是这种情形毕竟太过匪夷所思,一时之间也很难去想像。
  “我秦国先祖曾经说过,要追寻这九样元婴,那些世界并不是所有凡人都可以进入的,只有你和另两位‘神人’才可以畅行无阻,因此,如果我们待会儿真的能够遇上进入过去世界的通口,我们这些人也未必能够进入,”子恪说著说著,从身上取出一个光芒鲜明的锦囊:“这法宝是我秦国最珍贵的宝物之一,名唤‘陈宝’,内中含有万千宝物,但是因为没有仙缘,所以历代以来,没有任何人能够使用其中的法宝。”
  宁小白将那“陈宝”接过来,却不晓得这样一个小小不起眼的锦囊,会有什么样的大用处。
  他一边呵呵地笑著,一边不经心地打开香囊。
  “这小小的物事,真的……”
  子恪看见他突如其来的说开就开,眼睛睁大,还没开口,那重大的变故就这样陡地发生了。
  就在这一刹那间,“陈宝”突然绽放出流转的强光,“轰”的一声巨响,吐出满天的光幕。
  那光幕眨眼即逝,并没有停留太久,因为宁小白一惊之下,手上却没有停止动作,便立刻将那锦囊的囊口封了起来。
  虽然只是一刹那,但是因为陈宝吐出的光芒太过强烈,众人的眼中仍然留下清晰的残像。凑巧看见天空的人,此刻在眼里依然留著光芒中那万千物品的残留影像。仿佛之中,在天空布满了许许多多奇怪的物事,有的像是刀斧,有的像是瓶罐,有的像是活物,有的更是说不出来的奇形怪状。
  在光芒的闪耀之中,子恪和宁小白也看见了,两人瞠目结舌,望著天空中那万千宝物的残像,久久无法开口说话。
  过了一会,那空中的影像才慢慢褪色消失。
  子恪长长吁了一口气,有点不高兴地说道:
  “你那么急干什么?我还没告诉你那里面有什么古怪,为什么手那么快?”
  宁小白不好意思地抓抓头,笑道:
  “对不住对不住,我是看这小小锦囊不太起眼,以为……”他有点戒慎地看看那锦囊,不自觉地将它拿远一些:“好在没事了,你要说什么?这锦囊有什么要注意的?”
  子恪瞪了他一眼。
  “要注意的便是,没有必要不可以将它随便打开,这‘陈宝’是古代雉精所化,相传有一雌一雄,得雄者称王,得雌者雄霸天下,是极有灵性的宝物,遇有危难时,才会自行打开,现出有用的法宝。”
  宁小白笑道:“很是,很是,这点我会注意的。”
  江水湍急,子恪的属下此刻已经将渡船准备好,宁小白和子恪同乘一船,在摇摆的波涛之中,几艘船开始向对岸前进。
  说也奇怪,船行了没几尺,汉水的中央便静静地出现了一个淡蓝色的光团。
  那光团的颜色,和方才九龙镜显示的色彩非常近似,宁小白正凝神看著光团的时候,却发现子恪和卫兵们都已经楞楞地看著自己。
  他微微一怔,低下头,却看见身上的“陈宝”也同样泛出淡蓝色的光。
  “想必就是此处了,”子恪静静地说道:“只盼你能够前去,安然带回‘兽吻’,”他从衣袖中取出“净瓶百合”,此刻那红色的部份已将花瓣浸渍了三分之二:“我会在此处等你,我们已经没有太多的时间了。”
  随浪飘摇的船,此刻缓缓地向那河水中央的淡蓝光团接近,众人的心都开始怦怦地跳,气氛有些紧张。
  宁小白屏气凝神,将“陈宝”紧紧握在手上,看了看身旁的子恪,却发现这个向来气定神閒的秦国贵公子,也已经流下了冷汗。为了缓和这绷紧的气氛,宁小白笑了笑,想要说些什么,却发现小船已经驶到了光团的前方。
  “别这样严肃啊……”宁小白勉强笑道:“要不然我……”
  “呼”的一声,他的声音突然止歇,整个人居然在光团的淡淡光芒中陡地消失。
  这时候,小船已经进入了光团之中,原先众人还以为会有什么样的变故,却发现在光团中不痛不痒,也没有什么异样的感觉。唯一不同的是,在进入光团的那一瞬间,宁小白便已经消失。想必如子恪所说,他已经进入了“过去时代的汉水”。
  在众家卫士面面相觑的惊疑之中,子恪脸上没有什么表情,只是将手探入水中,冰凉的河水从掌心掠过,给人带来短暂的舒适与轻松。
  “可得要小心啊……”他喃喃地低声说道:“我们的希望,就全在你身上了……”
  此时的宁小白,正身处在一团迷迷蒙蒙的烟雾光圈之中。在旁人的眼光中,宁小白是“突然消失得无影无踪”。
  但是从宁小白的角度看来,却是身边的子恪、众人,还有周遭的环境一下子消失得彻彻底底,连声音、气味也完全消失了。
  他正在惊疑之间,却发现身后涌来嚐杂的千军万马声响,还来不及回头,所有的声音、气味、周遭的感觉便已经全都回来。然后,“噗通”一声,自己却从半空中掉入水里。
  宁小白曾经学过游泳之技,因此这样突如其来跌在水中,倒也不太惊惶,他在水中沉浮了一阵,看见水面上的天光,便一个轻巧的转身,浮上水面。
  但是他的头脸才刚离开水面,却看见汉水之上,有著五艘似木非木,似土非上的怪船向著自己急驶过来。
  如果不适时躲开,很可能就要被这些怪船从脸上“犁”了过去!
  “吓啊!”宁小白失声大叫,连忙再次沉入水中,向旁边游了一会,才再次浮了上来。
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