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金斯利牧师大获全胜。奇迹所造成的效果远远超出了他的期待。于是他天天布道，来听讲的人多得小教堂里都盛不下了。牧师讲得天花乱坠，他讲了信仰万能，讲了基督教的上帝无所不能，使所有异教的神仙们通统黯然失色。 现在他吸收入教的人以成十成百地论。他的报告也是越写越精彩。 实际上来听布道的人对他讲的并不大热心。每回布道让大家等得心急火燎的是显圣者的出场。每次讲道之后，阿里埃尔总要当众表演一番，让惊讶不已的观众开开眼。 一些新入教的教徒问个没完没了，跟牧师纠缠不休：怎样才能尽快“获得信仰”而创造出奇迹？为什么除了本谁也不能创造奇迹？牧师则竭尽可能解释一番，劝告大家要耐心等待，还提出各种忠告，最后，甚至还编写了一本类似手册、指南的小册子，指导如何坚定信仰。 人们口中念着背得滚瓜烂熟的待文——对它的意思却是一窍不通，他们念念不忘的是获得了信仰之后能创造出什么奇迹来。应该指出，大多数人并不幻想能移山填海、移星换斗，他们梦想得到的不过是一间新房子、一条新纱丽、一头水牛和驴子，再加上每天能填饱肚子的一把米面已，只图除灾祛病，不求超凡入圣。 想看奇迹的人蜂拥而来，连许多欧洲人也开始来凑热闹，先是本地的侨民，后来是闻风而至的旅游者。教堂太小，无法满足大家的要求，于是奇迹的表演只得移到教堂之外进行。 两个说话带美国口音的人引起了牧师的注意，他们对本表现出一种特殊的兴趣。“大概这两个人是记者。他们很可能会坏事！”金斯利牧师担心地想道。而且，这种担心不无道理。 有一天，这两个人走到阿里埃尔跟前。其中一个不顾周围人群的喧哗、起哄，用英语对阿里埃尔说： “劳驾，先生，能否占用您几分钟时间，进行一次事务性谈话？” 使牧师大吃一惊的是，本竟用最地道的英语流利地回答： “愿为阁下效劳！”接着就同他们一起挤出人群，向停在路边的一辆出色的美国造汽车走去。 牧师看见他们三人坐进汽车里，但车并没有开走，他们在商谈什么。谈话结束后，阿里埃尔同他们道了别，走出了汽车。 “跟你谈话的是什么人？”牧师在回家的路上问阿里埃尔。 “两个过路人。” “这我看到了。谈了些什么？” “他们对我很感兴趣，”阿里埃尔说道，“我很快就得离开您了，金斯利先生。请允许我对您收留我表示感谢，谢谢您对我的照应。” 牧师略一沉吟。主要的事情已经办了，他自己很快也就要离开，本提前离开也许是件好事。 “既然如此，我还有什么好说的呢，本，你是个自由人，想做什么就做什么。你打算什么时候动身？” “明天。要是您认为有必要，我可以再表演最后一次奇迹。” “好极了，我的孩子，”牧师温和地说道，就急忙回家把这个女儿求之不得的好消息告诉她：“本就要走了。” “你呀，爸爸，总是说一些让我不愉快的事。” 父亲莫名其妙地望了女儿一眼，心里想道： “对于男人来说，女人永远是个谜；即使她是你的亲生女儿也是如此！……” |
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