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第二天一早大伙醒来，发现外面起了白雾。 “有香水味儿！”德尔科罗叫了一声，伸出鼻子嗅了嗅空气。“您是不是洒了香水啦，埃伦？……” “我没有香水……” “那就是您，阿米莉亚？……要不哪儿来的这么大的香气？” 风把雾幕吹开了。昨日灰黄色的半岛，今天变得鲜艳夺目。 “这是花。对啦，这是花香。花长起来，一夜工夫就开啦。真叫人惊奇。” “有这样的高温，这事没什么可奇怪的。” “奇怪的倒是另外一件事，”汉斯若有所思地说，“我们地球上的科学家们估计金星还处在石炭纪。可这里却开了这么多的花。” “科学家也会出错，”特克尔指出道。“就算金星比地球的年龄短，可它这里的进化速度却有可能比地球上要快。我们已经看过不少石炭纪的动植物。金星上的石炭纪还没有过去，但进化却走到了前头。要知道从一纪到另一纪不可能是突然就换了的。这些木贼树、‘翼指龙’、甲胄鱼和其他一些石炭纪的代表今后还要存在好几千年，与那些后来更加完美的动植物并存共荣。” “是啊，现在已经到了春暖花开之际，我们该抓紧时间，连一天也不能白白让它过去。从山洞到我们未来的种植园路很远。在耕作期间我们暂时得搬到半岛上居住。咱们先在那儿搭起草棚来。吃完午饭我们就动身。” 汉斯到太平湾去了，他想离雷鸣般的拍岸浪和海中生物散发出的浓烈气味远点儿。 等到了地方，“旅客”们就为争夺好地段吵起来了。每个人都想占临岸的那一片沃土。此外，在这儿的花岗岩露头处还有一个天然的蓄水池，里面总积存着雨水。在这儿不愁没有淡水。 男爵和斯特罗迈耶争得不可开交。看来金星上就要燃起头一场战火。汉斯和温克勒尔不得不进行干涉以平息冲突。可一波未平一波又起。斯特罗迈耶又和韦勒对峙起来，平奇和男爵也虎视眈眈地盯上了对方……每个人的心思都是少干活而多收获。 “这些争吵让我腻歪透了，”汉斯对温克勒尔说道，“得想个办法一劳永逸地解决它。” “你们不是埋怨我专制独裁吗？”他对“旅客”们说道。“那好。你们就愿意怎么过就怎么过吧，可要记住，再甭想指望得到我们的帮助，分享我们的储备和收获。温克勒尔、玛丽、雅克！咱们另起炉灶，走！！” 男爵和欣顿抗议把他们的仆人带走。可是，在金星上不再有什么仆人，同样，也不再有老爷太太。 “旅客”们不由沮丧起来，可没多会儿就心平气和了：食物和水唾手可得，取之不尽，用之不竭。天气又那么暖和。还想要怎么样？对，得盖个棚子睡觉时避避风雨。 斯特罗迈耶鄙视地把汉斯一伙称之为“贱民”。 “旅客”远远观看“贱民”们如何搭棚子，然后学着他们的样子干，居然也马马虎虎地搭起了自家的棚子。然后他们就找“贱民”讨种子，因为他们自己的早就吃光了。 只有施尼雷尔一个人还留着种子。他在新世界开始新生活的夙愿终于实现。 他庄严地开始了自己的苦心经营。可是，就在头一天他就感觉到，即使让他发明一个哲学体系也比挖畦容易得多。干了一个钟头的体力活之后，他就开始呻吟、叹息，想睡一会儿又睡不着，只得开始冥思。 他的哲学体系肯定有一个错误，可他怎么也找不着。直到第二天天亮，问题才得以解决：想要舒舒服服在新天地里生存下去，他还缺少……能在他进行高深的哲学思考时替他干活的奴隶。唉，这个汉斯彻底把他的哲学体系给毁了。 起来之后，哲学家哭丧着脸对女儿说道： “把种子在太阳底下晒晒，然后在石头上磨碎，烙几个烧饼吃。” “那到了秋天我们吃什么呀，爸爸？”女儿问道。 “看看天上的飞鸟吧——它们不播不割，到时却把谷子收进粮仓。甭管明日啦，得过且过吧，”他回答道。 就是韦勒主教做出的回答也不会比这更妙了。 施尼雷尔们搭的“茅屋”情况也很糟糕，这些“农夫”只能像田鼠躲进洞里一样缩进里面去。生活本身导致了社会保险事业的出现，居民们开始集中居住：就连以马歇·德特朗和斯特罗迈耶为代表的“宿敌”英法两国也搬进了同一个棚子。欣顿和埃伦住在一起，施尼雷尔和女儿住在一起。汉斯、温克勒尔和雅克住。玛丽的棚子在整个棚区的中央。“旅客”们有了一个自己的村落，“贱民”也有自己的村子，但这两个村庄的棚子却是一个挨着一个，并不分开。 汉斯、温克勒尔、玛丽和雅克顶风冒雨也干，日晒中天也干：翻地，给棚子围上板墙以防不速之客——野兽、爬虫和昆虫们——光临。 一天，汉斯的脑袋里想出一个绝妙的主意：把“企鹅”驯养成家畜。他把自己用树根做的木犁套到了两只“企鹅”身上。它们原来既有力气又听话，派上了大用场。 “旅客”之中的妇女显得比他们的男子更能干。体力劳动对于从没有干过活的欣顿和埃伦来说比谁都显得重。但埃伦多少已经习惯了。妇女们把鱼和牡蛎弄回来，做饭，洗衣服，这些衣服渐渐都变成烂布衫了。 汉斯征用了韦勒的法衣给特克尔的孩子做了衣服，主教现在的模样不再像出家人。自从长衫一没，他身上的宗教精神和力量似乎也进入了休眠状态。他再不同欣顿进行有关拯救灵魂的谈话，不理睬她投来的斥责目光。 有一次，欣顿忍不住了： “我都认不出来您啦，我的老朋友。我觉得您已经把上帝忘了。” “我根本不老，”他捻着小胡子反驳道。“至于上帝吗，不同的行星上有不同的神。” “没准是个女神吧？”欣顿刻薄地说。 “您说的一点儿都不错。维纳斯是爱情之神。” “于是您就开始发了狂似的为她效劳……” 听了韦勒那些亵渎上帝和无礼的话语之后，欣顿明白了，上帝已经永远失去了主教，而主教也丢掉了上帝，至于她自己，欣顿，则失去了一个朋友…… 平奇终日围着阿米莉亚大献殷勤。斯特罗迈耶越来越经常地向玛丽投去意味深长的目光，可她根本就不理睬他。 欣顿觉得就是把自己心中的怨气跟埃伦说说也好，可侄女现在就像是变了一个人，满口的粗话，况且也顾不上跟姑妈闲扯。她的纤纤十指因为总干活已经变得粗糙不堪。她看谁都有气。 斯特罗迈耶和马歇·德特朗始终幻想着回地球去。他俩经常在一齐小声嘀嘀咕咕，每天早晨都要进山。 有一次汉斯照例去探望灿德尔，他在山里隔着大雾听到了男爵和斯特罗迈耶的谈话。他俩议论的是如果回到地球上他们该有多富。 汉斯明白了。马歇·德特朗和斯特罗迈耶每天到山里来是寻找黄金宝石，这些宝贝他们显然是藏在离火箭不远的什么地方。 汉斯和灿德尔见面之后聊了些新闻。 “由于湿度大、温度高、氧气多，这里的土壤肥沃极啦，”汉斯对灿德尔讲道，“它们创造了奇迹。蔬菜就像发面一样眼看着长，大得惊人。土豆跟甜瓜似的，白菜长得比人还高，小麦看上去就是一片竹林。别看这里的夏天不长，倒能收获三四回呢。我们做了薰鱼和干鱼。食物足够吃一冬天，甚至连回去路上吃的也够了……无线电怎么样，还没声音？” “没有，”灿德尔伤心地回答说。“地球上有可能收到我们的无线电信号，可我听不到回答。” 一天夜里，发生了一件叫人惊慌的事。从太平湾里爬出来一群跟胶冻一样不成样子的生物，像是一群巨大的“变形虫”。它们的动作也像变形虫：这些酸奶冻一样的东西身上出现了一些凸起，这就是“变形虫”运动时用的脚……一团团的胶冻一会儿像条肥胖的蛆，一会儿又恢复成不象样的一团。这是一群滑溜溜、冷冰冰、没有嘴、没有眼、没有骨头的生物。 一块这样的活面团溜进了妇女们的草棚，引起一场前所未有的大恐慌。它倒不伤人，只是冰凉精湿、滑溜溜地碰了欣顿一下，把她吓了个半死。 这件事使他们不得不想到在太平湾里可能生活着更危险的生物。 温克勒尔建议把棚子搭到那些水上树木的气根网上去。 “利用这些现成的木柱子盖房子一点儿都不难，”他说道，“只要在上面铺上板子架起顶棚就成了。” 这个主意得到大家的赞成。他们搬到了树上。 男爵嘟囔道： “我我们……这是在退退退化。从星星星际飞船的舱房里搬到洞中，又从洞里搬到树上……很快就要赤身裸体，用四……四……” “用四条腿爬！”斯特罗迈耶忍不住替他把话说完。“这不对您极为合适吗，男爵。” 欣顿日夜心凉胆颤，她担心风暴会把棚子刮到太平湾里去，“掉到那儿准叫鳄鱼撕成碎片。” 汉斯经常去海湾那边的森林里看看。从气根编织成的网上爬到那里非常容易。 到森林里有可能找到可吃的果子，也许还有飞禽。“田野”里现在正没什么事可干：草已经锄过了。干吗不进行一次考察活动呢？ 第二天，用长短枪和刀子武装起来之后，汉斯、温克勒尔、特克尔、阿米莉亚和她的“影子”平奇，攀着气根和树枝，像他们的类人猿远祖一样爬走了。 谁也没有料到他们在这次探险之中会遇上多么大的危险。 |
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