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天文学、机械学、地形学的困难解决以后，最后又出现了经济问题，必须筹一笔巨款来实现这个计划。不管哪一个人，甚至哪一个州，都拿不出他们所需要的几百万款子。 于是，虽说这纯粹是美国人的事业，巴比康主席还是采取了决定，把它当做一个世界性的实验，请求每一个民族给予经济上的援助。干预地球卫星的事业，是整个地球的权利和责任。为了这个目的而发起的募捐，从巴尔的摩伸展到世界的各个角落。 这次募捐可能得到出乎意料的成功。然而这是赠予，不是贷款。从精确的词义上说，这是一项无利可图的工作，没有带来任何利益的机会。 但是，巴比康的报告所起的影响并不局限在美国国境线上，它越过了大西洋、太平洋，波及亚洲、欧洲、非洲和大洋洲。合众国的各个天文台立即和外国天文台取得联系，有的天文台，象巴黎、彼得堡、开普敦、柏林、阿尔托纳，德哥尔摩、华沙、汉堡、布达、博洛涅、马耳他、里斯本、贝拿勒斯，马德拉斯和北京的天文台，都向大炮俱乐部道贺：另外的一些天文台却采取了慎重的观望态度。 至于格林威治天文台，在大下列颠的二十二个天文机构的支持下，表示了断然的态度，它武断地否认成功的可能性，赞成尼却尔船长的理论。因此，在各种科学团体纷纷表示要派遣代表赴但帕参观的时候，格林威治天文台却召集会议，把巴比康的计划粗暴地列入议事日程。这纯粹是出于英国人的嫉妒。 总的说来，科学界的反应很好，这种反应很快地传给了广大的群众，一般的群众对这个问题发生了浓厚的兴趣。 既然要呼吁他们捐一笔巨颔的资金，这一点是很重要的。 十月八日，巴比康主席发表了一篇热情洋溢的声明，他在声明里向“世界上所有善良的人”发出呼吁。这篇文章被译成各种语言，获得了很大的成功。 起初在合众国重要的城市里进行募捐，捐款都集中到巴尔的摩街九号巴尔的摩银行，接着又在新旧两大陆各国进行募捐，名单如下： 纳也纳，西一姆·特·洛西尔银行， 彼得堡，斯梯里兹银行； 巴黎，兴业银行， 斯德哥尔摩，托的及阿弗来特生银行， 伦敦，诺一姆·特·洛西尔银行， 都灵，阿杜安公司； 柏林，曼德尔生银行； 日内瓦，龙巴尔·奥地埃公司， 君士但丁堡，奥托曼银行： 布鲁塞尔，塞·朗贝银行！ 马德里，丹尼尔·威斯威勒银行； 阿姆斯特丹，尼得兰银行： 罗马，托尔洛尼亚公司， 里斯本，勒赛纳银行： 哥本哈根，民营银行； 布宜诺斯艾利斯，莫瓦银行， 里约热内卢，同上； 蒙得维的亚，同上， 瓦尔帕莱索和利马，汤姆·拉尚贝尔公司 墨西哥城，马丁·达朗银行。 巴比康主席的声明发表后第三天，就有四百万美元的捐款交到合众国各城市的银行里了。有了这笔头寸，大炮俱乐部已经可以进行工作了。 但是，过了没有几天，就有电报通知美国说，国外也在轰轰烈烈地进行募捐。有几个国家特别慷慨：另外几个国家显得手头比较紧一些。这是民族气质问题。 再说，数字比语言更有说服力，下面是募捐结束以后交给大炮俱乐部的正式账单。 俄国交来的分担额，是一笔三十六万八千七百三十三卢布的巨款。只有不了解俄国人怎样爱好科学，怎样热情地研究天文学的人，才会觉得奇怪。他们有很多天文台，最大的一家天文台值二百万卢布。这对俄国人学习天文学是很有帮助的。 法国起初笑美国人好大喜功。它拿月球做借口，搬出成千陈旧的俏皮话，编了二十来支民歌，真是庸俗和无知各逞其能。但是，正象古时候唱完之后就要付钱一样，这一回法国人笑了一阵子，也付了一笔代价，他们捐出的款子是一百二十五万三千九百三十法郎。他们付了这笔代价，自然有权利找点乐趣。 虽然财政困难，奥地利的表现还是相当慷慨。这次的国际捐款，它分担了二十一万六千弗罗林，受到了热烈的欢迎。 瑞典和挪威两国共捐五万二千里克斯多。对这两个国家来说，这个数目已经不算小了，不过，假如在斯德哥尔摩和克里斯提安尼亚同时设立捐募站的话，捐款一定还要多。 为了某种原因，挪成人不喜欢把钱汇到瑞典去。 普鲁士送来二十五万泰勒，说明它对这个事业的评价很高。普鲁士的各个天文台都踊跃地分担了很大的数目，并且热情地鼓励巴比康主席。 土耳其出手也很大方，不过它对这个实验有它自己的打算。事实是，它的元旦和斋戒节就是根据月球的运行计算的。它不能付出比一百三十七万二千六百四十皮阿斯特再小的数目，不过它过分热心地付出这笔款子；多少说明上耳其政府加了一些压力。 比利时的赠款是五十一万三千法郎，每一个居民约合十二生丁，这在二等国中间可以算是佼佼者了。 荷兰和它的殖民地对这个实验的兴趣达到了十一万弗罗林的代价，它们付的是现金，要求给它们百分之五的回扣。 丹麦虽然受到自己领土的限制，仍旧出了九千成色十足的杜加①，这足以证明丹麦人对科学探险的爱好。 日尔曼联邦答应出资三万四千二百八十五弗罗林，我们不能向它提出更高的要求，再说，它也不会多给一个子儿。 意大利虽然经济桔据，还是在它的孩子们的口袋里找到了二十万里拉，不过这已经把他们的口袋都翻过来假使威尼斯共和国还存在的话，它也许可以表现得更好一～点；不过威尼斯共和国早已尔存在了。 教皇国认为它的捐款不应少于七千零四十罗马克朗。 同时葡萄牙对科学的忠诚使它拿出了三万克鲁查德。 至于墨西哥，它拿出的那八十六枚双皮阿斯特，确实可以说是“寡妇的小钱”，但是所有的帝国在刚成立的时候，在财政方面总是有些困难的。 瑞士对美国这桩事业捐献的有节制的金额是二百五十七法郎。我们应该但白他说，它没有看到这次实验的有实际意义的一面。它似乎没有章到，向月球发射一颗炮弹，实质上就是和黑夜的天体建立联系，它认为在这样一个毫无把握的事业里投资是不明智的。说到头来，也许瑞士是对的。 “西班牙呢，它不能筹集比一百一十里亚尔①更多的钱。 它借口说它需要修铁路。实际上是这个国家不很重视科学。它仍然处于落后状态。还有，有一些倒不是没有学识的西班牙人，把炮弹和月球的体积的比例估计错了。他们生怕这次实验会影响月球的轨道，扰乱它的卫星作用，使它落到地球上来。在这种情况下，最好是袖手旁观，除了拿出几个里亚尔以外，他们也真的这样做了。 剩下来的是英国。我们知道它是以轻蔑的反感来接受巴比康计划的。大不列颠帝国的二千五百万居民只有一颗同样的心灵。他们暗示说，大炮俱乐部的实验违背“不干涉主义”，他们连一个小钱也没有捐。 听了这个消息，大炮俱乐部的会员们只耸了耸肩膀，就继续进行伟大的工作去了。南美洲，也就是说秘鲁、智利、巴西、拉普拉塔河流域各省和哥伦比亚，共计筹集了三十万美元，在这笔巨额捐款的账单里名列前茅。总账如下： 美国捐款………4000，000美元， 外国捐款………1，446，675美元， 共计………5，446，675美元。 公众放在大炮俱乐部银箱里的，共计是五百四十四万六千六百七十五美元。 对这样一笔款子，谁也不会觉得奇怪。铸炮、瞠炮筒、护炮建筑、运输工人、工人在一个几乎没有人烟的地方的住处、修熔铁炉、造房屋、工地的机器设备、火药、炮弹以及额外的支出，所有这一切，估计差不多可以把这一笔款子全部耗光。南北战争时期，有的炮弹值一千美元一发：巴比康主席的这颗打破炮学记录的绝无仅有的炮弹自然要贵五千倍了。 十月二十日，和高尔兹普林工厂签订了一份合同，这家工厂就在纽约附近，在战争期间，曾以最好的铸铁炮供应巴罗特。 双方在合同里规定，高尔兹普林工厂应将铸造哥伦比亚炮所需要的物资运往佛罗里达南部的但帕城。全部工程至迟在明年十月十五日完成，交出质量合格的大炮，否则自该日起，直至月球处在同样条件下的那天为止，也就是说十八年零十一天，每天付罚金一百美元。招募工人、发给工人工资以及一切必要的运输费用，都归高尔兹普林工厂自理。 这份一式二份。查对无讹的合同，经大炮俱乐部主席因·巴比康和高尔兹普林工厂经理基·莫奇生双方釜字，立即生效。 |
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