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为了摆脱警方追捕，哈里·马克尔及其同伙真地要铤而走险了！今天夜里，他们试图就在距离昆斯敦几海里的科克湾抢夺一艘船，而且船长和船员都在船上，人员配备肯定齐全。即便是有两三名船员不在船上在岸上，他们很快就会回来的，因为夜已经深了。这样以来，歹徒恐怕就没有了人数上的优势？…… 特定的环境真有可能保证这一计划的圆满实现。假如机灵号有十二个人，包括船长，而歹徒只有十人，包括哈里·马克尔，那么歹徒就有意想不到的优势。因为船停泊在法尔马小海湾最里面，船上不可能有人值班，即使有声响，根本没有人能听见。船员们还没顾得上反抗，就被歹徒割断喉管，抛入大海了。 接着，哈里·马克尔就起锚开船，机灵号张起全部船帆，驶出海湾，穿过圣乔治运河，进入大西洋。 在科克，当然没有人能说清楚为什么，安的列斯中学的寄宿生还没有登上专门为他们租的机灵号船，船长帕克森就把船开走了……霍雷肖·帕滕森和寄宿生们，正如科蒂通报的那样，刚刚到达码头，找不到锚泊在法尔马小海湾里的船，他们会怎么想呢？……然而，轮船一旦驶入大海，恐怕不容易追上去捉拿刚才杀害船员的这帮凶手。况且，哈里·马克尔就料到乘客们不想在次日前上船，等到该上船时，机灵号已经驶入爱尔兰海域了。 出了蓝狐狸酒店门，接着穿过一座小院，走出朝小巷而开的院门，哈里·马克尔和科蒂朝一侧走，约翰·卡彭特和兰亚·科克往另一侧走，因为他们认为分开走好，可以先甩掉警察再往码头方向走。他们的碰头地点在引桥旁边，那儿有等他们的小船和六个同伙。水手长曾经多次在昆斯敦靠岸停船，熟悉地理环境。 哈里·马克尔和科蒂又往马路的上端走，特别顺利，因为马路的最下端连接码头，已经被警察封锁了。 已经有不少警察占领了这条马路。马路两边的围观者越来越多。他们都是这个人口稠密区的男男女女，想亲眼目睹捉拿海盗的经过。这伙海盗是赫利发号船上的，在海军监狱收押期间逃跑。 几分钟功夫，哈里·马克尔和科蒂就逃到这条路的顶头，这头畅通无阻，而且路灯还不亮。接着，他们走上一条与这条平行的马路，再朝码头方向往下走。 他们每走一步，都能听到那群人在叽叽喳喳交谈。那些人虽说都是某座海滨城市里的流动人口，言谈却对罪不容诛的歹徒毫不留情。但哈里·马克尔和科蒂对公众舆论并不怎么在乎，人们不会感到意外。哈里·马克尔和科蒂首先只想避免撞上警察，其次才想的是赶到会合地点，所以不太像逃跑者的样子。 哈里·马克尔和科蒂出了蓝狐狸酒店以后单独走出居住区，因为他们肯定继续沿马路走可以走到码头。走到马路顶头，他们走到一起了，然后双双直朝引桥奔去。 这个码头上几乎没有人，数盏煤气灯射出蒙朦胧胧的亮光。没有一艘渔船正在返港，两三个小时内也不会有。满潮还没有开始出现。 小船穿过科克湾时不可能被返港的渔船撞上。 “从这儿，”科蒂指着左侧说，“从亮着一盏港口信号灯的地方，再往前走，有块高地，亮灯塔的地方就是昆斯敦的入口。” “远不远？……”哈里·马克尔问。 “五六百步吧。” “我没看到约翰·卡彭特，也没看到兰亚·科克……” “他们可能没有走出马路下端就去码头了？……” “他们大概绕了个弯……他们要耽搁咱们的事儿了……” “除非他们已经到引桥……”科蒂说。 “咱们走。”哈里·马克尔说。 于是，他们继续走，但注意避开为数不多的行人，因为行人正去的地方是蓝狐狸酒店附近一直喧闹的居住区。 一分钟后，哈里·马克尔和科蒂走到码头停住了。其他六人都在，他们躺在船上，一直让船漂在水上，潮水最低时也是如此。因为这样他们上船可以容易一些。 “你们没有看见约翰·卡彭特和兰亚·科克？……”科蒂问道。 “没有。”一个水手说，拉着系缆站起来。 “他们不可能离很远。”哈里·马克尔说，“咱们呆这儿等一等。” 这儿光线昏暗，他们根本不可能被发现。 六分钟过去了，仍不见水手长和厨师的面，搞得大家心神不安。他们被抓住了？……不能有抛弃他们的念头……况且，哈里·马克尔抢船的人手并不多，如果机灵号的船员不肯束手就擒，还需要他们来对付呢。 快九点钟了。夜色浓重，天上的云越来越多，而且一动不动。假如不下雨，就有一种像轻雾样的东西降落到海湾的水面上。这种天气条件对逃犯很有利，尽管他们可能不太容易找到机灵号的停泊地。 “船在什么地方？……”哈里·马克尔问。 “那儿。”科蒂边说，边伸手朝东南方向指。 不错，小船靠近后就可以看清了，因为前桅支索上肯定悬挂着信号灯。 科蒂焦虑不安，又上了岸，朝码头边的房子走了五十来步，许多房子的窗户上亮着灯光。科蒂走到一条路口。约翰·卡彭特和厨师可能会从这条路上回来。 当有人从那条路上走过来时，科蒂心里就想，万一他们走散了，会不会是他们两个当中的一个回来了。此时，水手长恐怕也在等他的伙伴，因为他的伙伴不知道怎么走才能找到引桥下的小船。 科蒂不敢大摇大摆往前走，只好顺着墙跟，一边小心翼翼听动静，一边蹑手蹑脚往前挪步子。每时每刻都有警察可能突然赶来。警察搜遍了大大小小的酒店，没有搜出名堂来，肯定会来码头继续搜寻，检查停泊在码头的船只。 这时，哈里·马克尔和其他人大概以为他们要倒霉了，立即警觉了起来。 其实是蓝狐狸街末端突然一片哗然。人群立即往吵闹声很响的地方涌。这时，前面几座屋子的拐角处有一盏煤气灯亮着，这儿不算太黑暗。 哈里·马克尔呆在码头边上，能看到发生了什么事情。再说，科蒂无意在可能被人认出来的混乱场面之中露面，于是，立即转身往回走。 在吵闹达到高潮时，警察逮捕了两个人，牢牢地抓住他们，带着他们朝码头的另一侧走去。 这两个人挣扎着，死活不肯顺从。除了他们俩大喊大叫外，还有二十来个人也在喊叫，不知道是为他们打抱不平还是指责他们。这两个家伙说不定就是水手长和厨师，不过，这种看法是有其道理的。 果然不出哈里·马克尔同伙们所料，有一位同伙叨叨开了： “他们被抓了……他们被抓了……” “怎么把他们救回来呢？……”一个同伙问。 “躺下！”哈里·马克尔命令说。 谨慎措施，因为，假如约翰·卡彭特和厨师落到警察手里，那么警察就会由此推断出其他歹徒就在附近，认定他们没有离开市区，就会一直搜索到码头来，检查各条停泊船只，并不许出航，渔船货船无一例外。这样一搞，逃犯很快就会被发现。 哈里·马克尔没有惊慌失措。 在他的同伴们躺在船舱里，借着夜幕，以防被发现时，期间几分钟就过去了，可他们觉得时间很长。码头上的嘈杂声有增无减。那两个被逮捕的家伙一直在挣扎。人群的起哄使他们难以忍受。看来起哄声就是针对马克尔犯罪团伙这帮坏蛋的。 有时候，哈里·马克尔觉得似乎听出了是约翰·卡彭特和兰亚·科克的声音。他们是不是被带回引桥来了？……是不是警察知道他们的同伙就藏在某条船上？……是不是他们都将被抓获，再次送进第二次逃不出来的监狱里？…… 喧闹声终于平息了。警察带着在蓝狐狸大街抓获的两个人回码头对面去了。 哈里·马克尔和另外七个同党暂时不会受到什么威胁了。 现在怎么办？……水手长和厨师不管被逮捕与否，反正没有回来……少两个人，在处于劣势的情况下，哈里·马克尔能否继续往机灵号上摸，设法在停泊地无意中发现机灵号，八个人去实现十个人去做都已经够大胆的抢船计划呢？…… 无论如何，必须利用这条船离开，把船开到海湾某个停靠点，然后弃船，逃进茫茫旷野。 在决定怎么办之前，哈里·马克尔再次登上引桥，没有发现沿码头边有人，于是就准备再次上船，企图驾船出海，正好这时有两个人出现在马路的拐角处。那条马路在科蒂和哈里·马克尔走过的那条街的右侧。 那两个人原来是约翰·卡彭特和兰亚·科克。他们正快步朝引桥走来。没有一个警察盯他们的梢。被警察抓去的那两个人是海员，他们刚才打了第三个海员，打人的地点就在蓝狐狸酒店。 他们简单扼要地把事情的经过告诉了哈里·马克尔。水手长和厨师走到路口时，警察把路封了，不可能由这条路去码头。于是他们俩转身又往回走，一直走到那条小巷子，小巷子也已经被别的警察封了，他们索性就往居住区的高处跑。因而就有了这险些将一切都搞砸了的迟到。 “上船！”哈里·马克尔没有多说什么，就说了这么一句。 眨眼间，约翰·卡彭特，兰亚·科克和他自己就已上了船。四个人站在船头，手持各自事先准备好的木桨。系泊缆立即被解开了。水手长掌舵，旁边站着哈里·马克尔和其他同伙。 海潮还没有落。要是落潮持续半小时，小船就来得及抵达法尔马小海湾，因为两地间距最多两海里。逃犯们一定能发现机灵号的锚泊地，而且很可能在船员们没能来得及还手时，出其不意地将船抢到手。 约翰·卡彭特熟悉海湾地形，即使在伸手不见五指的夜里，他朝南南东走，肯定能把船开进法尔马小海湾。当然，任何船只当它停泊在海湾或者港口时，都能看到船头上高高悬挂的规定信号灯。 随着小船渐渐驶离海湾，昆斯敦市的最后几盏灯光湮没在茫茫薄雾里。没有一丝风，海湾的水面上不起一个波浪。万籁俱寂，海面上十分恬静。 驶离引桥二十分钟后，小船停了下来。 约翰·卡彭特半挺起身子说： “信号灯……那儿……” 一道白光在水面上十五英尺左右高的地方闪烁，距小船约二百米。 小船向前行驶一百米，停下不动了。 毫无疑问，这条船就是机灵号。因为有消息说，没有其他船此时在法尔马小海湾停泊。因此，问题在于靠近它，但不得惊动船员。雾天，船员不在船上，这是有可能的。但至少有一个人在甲板上值班，必须避免引起他的注意。把木桨收起来，海流的力量应该足够把小船推近机灵号一侧。 其实，用不了一分钟，哈里·马克尔及其同伙就能贴近机灵号的右舷后侧，在未被发现踪影和听到声响的情况下，轻而易举地攀上舷墙，并在值班水手发现情况报警之前将其斩除。 小船刚刚下锚回转。首次海浪出现了，但没有带来海风。机灵号这时仍然船首朝着大海湾的入口，船尾对着之后东南方有个岬角的法尔马小海湾深部。这个岬角必须绕过去，才能出海，并将船驶向圣乔治运河。 这时正好黑灯瞎火，小船正好由右舷后侧靠近机灵号，而且船首楼的前桅索上就挂着一盏信号灯，在蒙松雨下大时，忽亮忽灭。 四近静悄悄的，听不到一丝儿声响。哈里·马克尔及其同伙向机灵号摸近，但没有引起值班水手的警觉。然而，他们心里犯嘀咕，觉得他们的出现会被引起注意。有可能是值班水手听到有轻微的激浪声，走过来随便查看，他们听到了他沿舷墙走过来的脚步声。值班水手的身影刹那间出现在后甲板上，接着他将身子探出栏杆外，脑袋左一转，右一转，好像一个想看到什么的人那样…… 哈里·马克尔及其同伙在小船的座板上躺着。即使值班水手不会发现哈里·马克尔及其同伙，他肯定也会发现小船，会把前甲板上的伙伴们喊过来，哪怕是为了系住随风浪漂流的一条船。船员们会设法在船漂过时将其拦住，但无意中发现哈里·马克尔他们的小船恐怕是不可能的。 即使如此，哈里·马克尔也决不会放弃他的计划。因为抢夺机灵号关系他和同伙们的生死存亡，所以，不到万不得已，他们决不会一走了事。他们会冲上甲板，仿佛就是他们首先挨了打一样，大打出手，而且很有可能占有全部优势。 况且，形势会对他们有利。值班水手在后甲板上呆了片刻之后，又回到他在前甲板的值班处去了。 他们没有听见他喊叫其他人，他也没有看见黑暗中漂移的小船。 过了一分钟光景，小船正沿着机灵号的侧面航行，走着走着突然被主桅杆的横缆挡住了去路。在此借助桅侧支索牵条攀上船可能是比较容易的。 尽管如此，机灵号才升止吃水线六英尺以上，勉强超过船体铜薄板包的壳体。哈里·马克尔及其同伙踮起脚，伸长手，抓牢靠，用力一蹦，就落到甲板上了。 小船一系泊稳当，海浪就不会把它推入大海湾。逃犯们把他们越狱后偷的大砍刀，往腰带上一别，准备大干一场。科蒂第一个跨过栏杆，其余人随后也机敏地越过了栏杆。值班的水手没有发现，也没有听见他们的动静。 越过栏杆以后，他们顺着走廊爬行，慢慢朝船首楼摸去。值班水手就坐在那儿，背靠着起锚绞盘，几乎已经睡着了。 约翰·卡彭特第一个到达值班水手旁边，照准胸部狠狠捅了一刀。那可怜的水手由于心脏受伤，没有喊一声，就倒在了甲板上，抽搐几下之后，便断了气。 至于哈里·马克尔和另外两人，科蒂和兰亚·科克，他们窜到了后甲板。科蒂低声说： “现在干掉船长。” 船长帕克森的舱室在后甲板下的左舷角上，可以从船员休息室角上一个开着的门进去。他的舱室有一个窗户，朝着甲板。窗户上挂着布帘，油灯挂在一个双圆环上，微弱的灯光就由这扇窗户透了出来。 帕克森船长这时还没有睡觉，正在整理准备出航的船舶证件，以便乘客到了以后，晨潮一起，即可升帆起航。 突然，舱室门砰地一下开了，他还没有反应过来是怎么回事，哈里·马克尔的砍刀就架到他脖子上了，他嘶哑着嗓子喊道： “救命！……救命啊！……” 船上的人立即听到了他的喊声，五六名水手闻声推开舱盖，连忙往外冲。科蒂和其他歹徒就等在舱门口，出来一个打倒一个，水手们没动歹徒一指头就先被打趴在地了。 眨眼间，六名水手就躺倒在甲板上了。有几个伤得很重，吓得瑟瑟发抖，痛得嗷嗷直叫。 他们的叫喊有谁能听见？既就是有人听见了，深更半夜，黑灯瞎火，机灵号又停泊在法尔马小海湾的顶里头，怎么去援救？…… 六名水手和船长并非全体船员。可能还有三四个人呆在船员舱不敢出来…… 他们没有抗得住，最后还是被歹徒撵了出来，霎时间，甲板被十一个人的鲜血染成了红色。 “把尸体扔进海里！……”科蒂大声喊道。 接着，他就准备将尸体从船舷上扔过去。 “先别急！……”哈里·马克尔对科蒂说，“现在扔下去，海浪会把它们冲向码头……咱们就等落潮，潮水会把它们带入海里。” |
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