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霍斯特人一时误入歧途，小岛完全陷入瘫痪。由于人口增加到十五倍，岛上的食品枯竭，一八九三年冬天，日子悲惨难熬。五个月内，勒柯吉出色地完成了各项任务，每天都有新问题产生，给饥饿的人送吃的，给伤员治病，到处是他的影子，看到他有使不完的劲，和毫不利己的奉献，利贝丽亚人既感动又内疚，他们现在才知道这个放弃了优裕的生活而与他们共患难，他们是如此地忘恩负义，而他却不计前嫌，一如既往。 勒柯吉解出了浑身的解数，才搞来过冬的食品，利贝丽亚人勉强可以吃饱肚子。但城外的人怎么办？尤其是成千上万的淘金者，并不知道这里寒冬的厉害，没有采取任何预防措施。 现在想帮他们也来不及了，大雪封山，他们被困，只能在附近找点吃的，这点可怜的食物怎么能填住这些张饥饿的嘴。 后来才知道，有些人克服种种障碍，走到很远的地方，并与一些农庄发生流血的冲突。寒冬正在逝去，但人的兽性并没有减退，流血事件还是时常发生。 但是，不怕寒冬，不怕反抗，胆大妄为，打劫敲诈的人毕竟是少数。大家都不知道大部分人怎样生活。有的人饿死，冻死；有的人虽然侥幸地活下去，但生活悲惨。 勒柯吉想都不用想就知道他们过的是怎样一种悲惨的生活。他知道他们已绝望，明年开春时会怒火冲天，那时情况就会危险了。一旦冰雪融化，道路畅通，饿极了的人便会潮水般地涌来。在整人小岛上胡作非为。 在化冻的第二天，一群土匪攻击了英法金矿公司，但正像他们当时对勒柯吉所说的，抵抗住了入侵。他们将工人招集起来，保护工场，将敌人赶走，给对手以重创。 又过了几天，听说北部发生了一系列犯罪活动。农庄被枪劫，主人被扫地出门，甚至有的被一抢打死，如果再任他们胡作非为，不出一个月，小岛将变成废墟。该动手了。 但情况比去年要好，春天结束了，到处惹是生非的人在小岛上恣意胡为，并又开始淘金。霍斯特人这次却不为所动，教训是沉重的，除了百来个固执的人仍然留在淘金的地方之外，利贝丽亚人没有一个出击的，没有一个再去淘金。除了少数几人走运以外，回来的大部分人都两手空空，即使发了点小财，绝大部分耗在小酒馆和歌厅里。大家全明白自己的愚昧，再也不想重蹈覆辙。 勒柯吉有了支军队，纪律严明，服从指挥。尽管与对手相比，力量相差悬殊，但他们训练有素，严肃认真，肯定会有打得敌人抱头鼠窜。再过几天，冰雪融化，道路干燥，这支军队将出发征战，横贯小岛，将害人的淘金者统统赶出家园。 然而，对方捷足先登。正是他们加快了剧势的变化。 十一月三日，道路泥泞，乡下的霍斯特人骑马奔来通知勒柯吉，有一千来人正向城里扑来。其意图不明，但来者不善，因为他们个个气势汹汹。 勒柯吉采取相反对策：军队待令，在政府门前集合，守住广场准备痛击入侵的敌人。 敌人在天黑之前，来到利贝丽亚。人未到声先来。但他们吃惊地发现迎面摆好的战斗姿势的霍斯特军人。他们不战自败，进退两难。他们原先计划进城就冲，现在看来无法实现了。他们停留在原地，长时间地讨论着。 开始，他们手舞足蹈，大喊大叫，然后站在最前面的人告诉阿尔特勒布要与总督对话。他们得到满意的答复，勒柯吉同意接见十位代表。 任命十位代表又在他们中引起了一阵喧哗。被推选的十个人终于来到前沿阵地。阿尔特勒布尔一声令下，军队步调一致，闪开一条通道让他们过去，再训练有素的士兵也不过如此。这十位代表受到深深刺激，可是，好戏没完，又是一声令下，部队立刻合拢，变成铜墙铁壁。他们个个呆得说不出话。 军队后面，勒柯吉位于中央，代表向他走去，趁机打量他。勒柯吉也观察到这群人显得似乎信心不足，他们一个个人高马大，身强力壮。大部分人穿着沾满油污的皮衣，头发蓬乱，胡子浓密，看上去很像野兽，眼睛狼一样闪亮。他们握紧拳头，继续向前。 勒柯吉站在原地一动不动。他等着他们走过来，告诉他此行的目的。 但他们并不忙着讲话，走过来时首先脱帽致意，然后摆成半圆形，腿不停地弹，身子不自然地扭。他们是些纸老虎，一旦与同伴分开孤立无援时，就变得老老实实。前面的对手威风凛凛，高高在上，表情冷漠，让人感到不好对付，反而他们显得渺小，萎缩，一个个窘迫不安。 “总督，”他说，“我们代表大家……” 说话的人张慌失措，语无伦次，一下停住了，因为勒柯吉根本就不理睬他，他不知说什么为好。他还是鼓足勇气。 “大家派我们作代表……” 他不得不停下来，勒柯吉仍然一言不发。 “总之，我们是他们的代表，就这么回事！”另一个人对他吞吞吐吐，含糊其辞感到不耐烦地说。 “我知道，”勒柯吉冷漠地说，“那么怎样呢？” 代表们被问得哑口无言。他们还想吓唬别人！……而对手就是用这种态度表示害怕！……又是一阵沉默，那个长着格外引人注目长胡子的人鼓起勇气，开门见山地说： “什么怎么样？我们要抗议，就这。” “抗议什么？” “只要这里的人继续这么不怀好意地对待我们，我们就绝不走。” 多么可怕！侵略者不满的理由如此滑稽，真让他忍俊不禁。 “就这？”他问。 “不！”还是那个人，显然他的口材最好，“我们要采矿，不会由人摆布，采金矿的权必须通过决斗得到，绅士们——这个西部牛仔一本正经地说——希望这里跟别的地方一样……更加自由。”思考了片刻，肯定地补充。 “就这？”勒柯吉还是那句话。 “是的！……”那个大胡子回答，“不过在讨论其他问题之前，绅士们想知道您对开采权问题的答复。” “不行！……” “不行！”勒柯吉回答。 代表们不约而同地抬头，露出恶狠狠的目光。 “为什么？”有个没有悦过话的人开口，“得给绅士们一个说法。” 勒柯吉沉默无语，真是的！他们竟然敢向他要说法。他们会不知道？法律已规定要交纳一定的开采金，而且开采权只交给霍斯特公民。他们践踏法律，大胆入侵霍斯特土地。 “为什么？”那人发现勒柯吉不回答便穷追不舍。 他知道再问也是白费劲。只好自我解嘲地说： “法律？……咳！我们了解法律……我们也是这里的人……土地是大家的嘛，我们大家都一样！” 听到这话，要在过去。勒柯吉绝对会表示赞赏，但现在，他的思想观念发生了变化，他再也听不懂这种语言。土地并不是属于每个人的……它只属于勤劳的人，属于将土地改造成万亩良田的人。 大胡子说：“即使讲法律的话，首先要遵守法律。执法者犯法，那么我就要问，其他人会怎么样？今大已是十一月三日，政府早已届满，为什么不在一日进行选举了。” 勒柯吉大吃一惊，这太出乎意料，他是怎么详细地知道这些情况的？是肯尼迪说的，绝对是他，他在利贝丽亚再也没有露过面。可是，这说的也没有错，是他本人颁布的法律而且换选时候已到。按理说，二天前就应该选举，他没有这么做，选举只是履行一道手续，现在已困难重重，不必再自找麻烦。而且，他们既不是候选人，也不是选民，此事与他们有何相干？ 勒柯吉的沉默使这家伙更加狂妄，他忘乎所以地问： “绅士们要求选举，要求有权参加投票。二万张票对五千张票，凭什么由五千张票制定法律？这不公平……” 他停了一下，等着勒柯吉回答，但他还是不理睬，他感到尴尬，想让人明白他已完成任务，便总结： “就这！” “就这？”勒柯吉第三次追问。 “是的……”回答，“就这，但是……总之，暂时就这。” 勒柯吉扫了他们一眼，用冷漠的声音说： “我的回答是，你们不请自到，我给你们二十四小时无条件地离开，过了期限，我就要采取行动。” 他做了个手势，喊来阿尔特勒布尔和二十个士兵。 “阿尔特勒布尔，将他们带走。” 代表们呆若木鸡，他们虽然胆力过人，但勒柯吉的不理不睬和泰然自若使他们张皇失措。他们被包围着，只好乖乖地离开。 他们一回到自己的阵营，便改变了腔调，才觉得自己肩负着重任，才怒气冲冲，任意发泄。 人群很快有了反应，怒骂声传到勒柯吉耳里，他们得到了答复，便乱成一锅粥，天完全黑了，他们还安静不下来，直到早上，还有人在喊叫，他们在外边站了一夜。 军人跟他们一样，分成四班，通宵达旦地端着枪监视对方。 敌人并没有走，黎明时，街上黑压压一片，他们熬了一个晚上，已精疲力竭。他们席地而卧，天一亮就爬起来。今天看样子会闹得更凶。 他们所占据街道的两边房屋大门都是紧紧地关着。没有人敢出来，偶尔有人打开窗户偷看一下，便会招来一片嘘声，吓得连忙关上窗户。 早上还相对平静，他们对如何行动意见不一，正在激烈地讨论。随着时间的推移，他们的人越走越多，估计现在有四、五千人。昨天派人出去搬兵，现在有了结果，金河一带的淘金者正好赶到，而其他地方的正在路上，还得有几天时间。 这些进到城里的人聪明的话，应该再耐心地等等。当他们有一万或者一万五千人的时候利贝丽亚军队绝对不是对手，它肯定会溃不成军。 可是他们太冲动，等不得，按捺不住，早上过去了，他们变得烦躁，一夜的劳累加上旁人的煽动，他们快要爆发了。 十一点左右，他们发起攻击，可是碰到迎面的枪杆，只好又后退，但被后面的人硬推上来。为了避免流血，勒柯吉让军队后退。于是军队又整齐地在政府门前排好。广场空了出来，敌人误以为进攻奏效，发出震耳的欢呼。 敌人的立刻占领广场，随即明白自己并没有获胜。那支战无不胜的军队仍然拦住他们的去路，他们神圣不可侵犯地拿着武器。这可是一千条美式卡宾枪，他们太熟悉它的性能，一分钟内，一连七发，在它面前，即使吃了豹子胆也不敢轻举妄动。 可惜他们失去了控制，被冲动的气氛感染着，仗着人多，目空一切，根本不把军队放在眼里，对方的铜墙铁壁他们觉得不堪一击。 广场上，那群人正大吼大叫，可是乱哄哄一片，听不清在喊什么，他们朝对面二十米远的军队挥舞着威胁的拳头，霍斯特军队我行我素，井井有条地排成一行，岿然不动。勒柯吉独自一人站在军队后面，严峻地注视着那边混乱的场面。他正在考虑如何平息这危险的骚乱。 下午一点了，敌人已经愤怒到了顶点。他们已昏了头，冲这边破口大骂，在勒柯吉的制止下，霍斯特军队对他们不予理睬。 突然，对面头排人中出现了一张熟悉的面孔。造反者将肯尼迪推到最前头。由于他策划了这个阴谋，但情况并非像他所说的万无一失，正是他告诉他们有关选举的法律，正是他建议把他们争取选民的权力，正是他向他们保证，利贝丽亚才群龙无首，勒柯吉已成了孤家寡人。而眼前的事实恰好相反，他们撞到枪口上了，那么这个引路人必须去睹枪眼。 想报仇的水手在这件事中最得不偿失，他再也无法多嘴多舌了。他面无血色，哆哆嗦嗦在一边一声不吭。 人群逐渐失去了理智，他们的火气越来越大。已不再是动嘴骂骂了，一些石头开始打到了军队的身上，情况已急转直下。 他们长时间不停地投掷石块，已有几人受伤了，其中两人不得不下战场，一块石头击中了勒柯吉的额头，他打了个踉跄，努力地想使自己站稳不倒，他毫不惊慌地擦干了脸上的血迹。终于稳住了脚跟。 一个钟头后进攻者似乎累了，砸来的石头越来越少，好像要停下来了。这时，那边的人群忽然一下静得出奇，出什么事了？勒柯吉踮起脚尖想看看附近的街道，但他却白费力气他什么也没看到。远处，人群的努力好像变得更加强烈，因此他无法解释出是什么原因。 几分钟后，这个力大无比的淘金者用手推开人群走了过来，站到最前面，一副刀枪不入的神情，原来他们手中已抓到了几个人质。 这些侵略者恶毒地跑进一所房子里抢了几个人，二个妇女是两姐妹，其中一个的丈夫去年冬天死了，她带着一个孩子单独住着，两个淘金者一手抓着两个女人，另一个抱住孩子，以她们做挡箭牌，现在可以不把勒柯吉和他的军队放在眼里，既然第一排子弹肯定会打到人质的身上，那么谁还敢开抢呢？ 那两个女人吓呆了，毫不抵抗任人摆布，一个粗鲁的大个子用手举着孩子，他阴笑着好像是摆祭品。 眼前的情景简直太可怕了，勒柯吉不敢想象。他必须马上采取紧急措施，因为那些发狂的淘金者已经迈出了可怕的一步。如果等到他们靠近进行肉搏战，由于力量的悬殊他们肯定会占上风。而他们离岿然不动的军人只有二十米了。这时响起了枪声，一个霍斯特人倒下了。 不能再犹豫了，用不了一分钟军队就会被淹没，利贝丽亚的全部居民不管男女老幼将被斩尽杀绝。 “预备——！”勒柯吉脸色苍白的发出了命令，军人立即子弹上膛。 但那群人疯狂到了极点，不知什么叫害怕。他们继续往前走，这时又是三声枪响，三个军人中弹。 忘乎所以的人群只有十步之遥了。 “开火！”勒柯吉用嘶哑的声音喊了出来。 在这长时间的动乱中，这些人英雄般地镇定着，现在他们只需一下子就将刚才所承受的一切耻辱洗刷干净，终于报了一箭之仇。 不过由于对勒柯吉的感激和热爱，他们才有勇气像战士一样战斗。他们总之并不是真正的士兵，当他们一扣动扳机就轮到敌人恐慌了，他们一枪连射七发子弹，形成了雷鸣般的响声，在三分钟内卡宾枪就已射出了七千发子弹，接着便是死一般的沉寂……。 军队的士兵一个个目瞪口呆在看着眼前的景象，远处逃跑的人已无影无踪，他们的面前，不再有一个幸存者，广场上空空荡荡，有的只是堆积如山的尸体，那里血流成河！有多少死人？一千？……一千五百？……更多？……不得而知。 在这堆可怕的死人下面，在肯尼迪的尸体旁边躺着两个年轻的女人，其中一个肩部中了一弹，昏死过去，而另一个却没有受伤，站起来就跑，一副惊恐痛苦的模样。而孩子也在那里，在这死人堆中，在血泊之中，真是一个奇迹他居然没有受伤，他从未见过这样的游戏，非常开心，咯咯地笑个不停。 勒柯吉沉浸在极度在悲愤之中，手捂着脸，他无法面对这可怕的场面，好长时间他都不能自己，半晌他才慢慢地抬起了头。霍斯特人不约而同地向他转过身来，静静地看着他。他却没有瞅他们一眼。他一动不动注视着眼前的灾难，那张脸一下老了许多，憔悴的脸上滚下了一滴滴眼泪。 |
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