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汤金．索多．萨比国王日益衰老，实际政务交由长子基连掌理已有十年……。 曾经，汤金也是叱叱风云的领袖人物，但是，在基连重整议会势力后，汤金虽然贵为萨比家族之家长，也免不了变成权力被架空的首领。 “国民都恥笑我是靠父亲余蔭謀求声望与地位，让父亲大人长年忧烦，如今我终于得到一展所长的机会，必定以行动证明我的将才！” 加曼死前三天，才刚把这份电文传回来，这个孩子完全不像兄姐那样险詐，彷彿完全遗传了母亲娜儿丝的美德。 原本，汤金不喜欢小儿子锋芒太露，所以禁止他出现在公开场合，但加曼进入官校时的新闻一曝光，还是让他成了全国人民的偶像。 “谢谢各位能给我这个机会……。” 加曼每次演说，总不忘在开头加上这一句。因此虽然他长久以来的贵族姿态不易亲近，但民众还是喜欢他。 甚至汤金还一度希望好好培养加曼，将来取代兄姐，成为自护的掌政者。可是这个梦想全化成了泡影。 “爸爸，您怎么还在这里……。” 丝莉亚少将前来。 “国民都在等你呢，快走吧。” “嗯……。” 汤金简短的回答，身体却沈重得好像站不起来。一旁的丝莉亚冷冷的看着这一幕。 “如果连国王的角色都扮演得不好，那么留着还有什么意义呢。” 国王终于迈步走了出去，他已经受不了这般嘲諷了。 萨——比——！ 萨——比——！ 萨——比——！ 二十万群众的呼喊彷彿震撼了整座殖民地。哀弔的礼砲伴随着民众踩足、吶喊的声音，低沈的响起。 咚——！咚咚——！咚咚——！ 殖民地的旋转軸真的因为这样的震动而产生了误差。 群众中大部分都是年轻人……汤金咬了咬牙。 ‘聚集这些群众的声音，能够扳倒基连吗？’ 祭壇上方，是长阔各五十公尺的巨幅加曼遗照，左右饰满了鲜花，汤金坐上了祭壇的主位，重新环视会场。 ‘这二十万人……以及收看转播的二千万人……？’ 但他知道，基连是扳不倒的。 “……加曼……。” 要是妻子娜儿丝还在世，她必定会受不了恶耗而陷入疯狂吧。 国王汤金的右下方，基连、多茲尔、丝莉亚依序坐下，左侧则坐着政府高官及萨比家亲友。 基连主政的高明之处，便在于军、政高官常选用与萨比家毫无血缘的青年才俊。以主持这次追悼会的首相达尔西亚。巴伐罗来说，虽然不过是个傀儡，但年仅四十二岁，十分受到国民的喜爱，身份简直可比影视明星。 “听说姐姐你又重新任用马沙，这是什么意思！？” 多茲尔．萨比小声的质问坐在一旁的丝莉亚： “我降他的级，是维护军纪，姐姐这样不是给我难看吗？” “反正你不用他了，改由我任用有何不可？再说，你革他的职，已经算是惩罚过他了……。” 丝莉亚的口吻极其平淡。 “可，可是这样太对不起加曼啦！姐姐！” “那就看你怎么评估了。马沙是人材，放着不用多可惜。” 这时的汤金，正在致辞悼念死去的爱子，并对全国国民一同悼祭表示谢意。接着，又轮到国民各阶层代表的致祭辞。 “多茲尔，別怪你姐姐，加曼一直深信自护是拯救人类的救世主，人拘泥于谁对谁错，才是真的对不起加曼呢。” 基连的面容不流露任何一丝情感。 正当他们兄姐私下交谈时，汤金一直安静的坐在王座上，直视远方，保持国王的威严。 不过看在基连眼中，汤金简直连垃圾都不如，汤金现在只是个老不死的麻烦人物。今天之所以仍旧请地出来主持祭悼，为的也是凝聚民心向背的手段而已。 “基建．萨比总司令！” 听到自己的名字，基运站了起来，迎接二十万的群众，走上演讲台，他高躯而且高贵，现在得答谢国民们的致祭。 “……我要唤醒每一位自护国民內心的荣譽感！” 基建的话镇懾全场，所有听众，包括电视机前的观众都屏息以待。 这次战争中，自护公国的五分之一家庭都尝到了死別的痛苦。如今，尊贵的萨比家族也尝到了这份痛苦。以这一点做为诉求，很容易就能挑起民众的同情，按着，再以总司令的身份要求国民，导引国民，这么一来人们就会忘却痛苦，朝共同的目标奋斗。 “……相信各位都还记得，你们的父兄、朋友、爱侶在几个月前为国牺牲了。可是，各位在鲁姆战役之后，內心是不是墮落了？各位在面对联邦的强权和物量时，內心是不是动摇了？为什么？各位自护的国民应当为自己的身份感到自豪，为什么会有向联邦军屈服的念头呢？我自护公国的创建斗士、自护．什姆．戴肯说的话，各位难道忘记了？” 基连本人其实很不喜欢搬出自护这个人的大名，但这位革命家在民众心目中早已神格化，不懂得利用的人才是白痴。 “……他说，太空移民必须将地球视为人类发源的圣地，身为太空的子民，我们必须管理那些不愿离开地球的旧世代人类。藉着宇宙的广阔来拓展人类的洞察力，和旧世代人类诀別。各位知道，我们地处银河系的边陲，人类文明有必要继续留存下去，所以自护公国创建了。如果，各位因为亲人之死而打算与旧世代妥协，请回想起我们建国时的痛苦！回想起各位的父母，选择了这个离地球最远的SIDE3的历程！回想起自护．什姆．戴肯的‘致新人类书’！別忘了！只有自护的国民，才是传承人类文明的新人类……！” 因为没能保卫加曼，触怒了多茲尔中将，马沙被自护军突击机动军所免职，但随即，丝莉亚派来的亲卫队士官揹来了口信，允诺将马沙昇为中校，同时： “丝莉亚少将对马沙中校您曾訪问过弗拉纳罕机构这件事很感兴趣。她希望您直飞SIDE6的巴尔达，与弗拉纳罕机构联络。” 当做交通工具的新銳机动巡洋舰“圣吉巴尔”也准备要当了。比起多茲尔摩下的主力巡洋舰姆赛，圣吉巴尔的威力和灵活性都更高，而且外表圆滑，不像姆赛那么丑陋，再说，装甲防护力也更强。 “很急？” “是的，丝莉亚少将早在半年前，就开始资助弗拉纳罕开发赛可谬了。” “……赛可谬？” “……抱歉，这方面还是请您直接询问弗拉纳罕博士吧。” 马沙当然很愿意接下这份职务，不过，他没说自己是为了见娜娜．丝才接受的。 “另外，还有一架弗拉纳罕送来的机动装甲（MA！璷圣吉巴尔的技术人员正在整备当中。” “机动装甲？” 马沙还是第一次听到这个字眼。 “不是机动战士，而是火力更强力的机型，他们把它取名为爱美号。” “哦——。” 马沙觉得这位士官也太慇懃了一点。他收下军令，坐上圣吉巴尔，由自护公国的“什姆市”殖民地出发，前往SIDE6。 “多茲尔中将并不关心新人类学说，不过丝莉亚少将是认真地考虑成立新人类实战部队的。” 看着圣吉巴尔的机库內停放的爱美号，马沙惊讶得说不出话来。它不像机动战士一样有手有脚，造形比较像飞机，火力却有二门MEGA粒子砲。 “如果照数据推算，这傢伙威力惊人哦！” 上尉技师这么说道，马沙看看摆在一旁的，丝莉亚从多茲尔那儿取回来的红色渣古——他的爱机，諷刺的反间： “比红色彗星更厉害吗？” “这……当然是依驾驶的才能而定，不过……。” 在前往巴尔达的途中，上尉技师继续说明爱美号的具体性能，马沙才真正瞭解到这架新人类机种绝非等闲。 ‘不晓得第一位驾驶它的人，技术是不是一样的厉害……？’ SIDE6通称为里亚的中立殖民地，其实并不中立。这里的兰克自治政权的基本立场和战略观点和基连、丝莉亚类似，所以并没有卷入战火当中。 马沙来到了其中一座殖民地“巴尔达”的弗拉纳罕机构大廈內。 “……娜娜．丝的状況如何？” 弗拉纳罕博士是个年近七十的老人，而且脾气相当怪异，还好马沙和丝莉亚知道他从事的是新时代的研究，所以都尽可能纵容他。 “他是个资质不错的女孩。应该说是第一流的。” “哦……那太好了。” 完全符合自己的预料，马沙十分开心。 马沙第一次遇见娜娜时，她还是个饱受战祸的孤儿。可是，她和他之间似乎有一种奇特的感应，马沙并不确定他是不是就是所谓的新人类，所以他把娜娜送进了弗拉纳罕机构。 如今，连丝莉亚都开始贊助弗拉纳罕机构，马沙觉得自己的运气是愈来愈好了。 “从马沙中校您的战功来看，您才是最佳人选吧？” “不，我只是个凡人，而且我不信超能力或新人类那一套。丝莉亚派我来，只是要测试爱美号和试飞员的能力，而且要快。” “但是……。” “我是不信新人类这一套的。”马沙再重复一次。 弗拉纳罕博士用怀疑的眼神望着马沙。 马沙当然相信弗拉纳罕所研究的新人类理论，不但相信，而且认为这是打倒萨比家族、脱离地球联邦支配的重要工具。不过，他表面的态度却完全相反，他不希望別人看破他的企图。 一个穿着绢布衣服的少女出现了。是娜娜。 “马沙．阿茲纳布！” 娜娜清澈的语音传进马沙的耳中，他回过头，看见穿着黄色宽边裙的娜娜。 她的肌肤近似深褐色，美丽得无法和弗拉纳罕机构这战士培养机构联想在一起。 她的前额正中央有一颗痞，眼睛是翡翠绿色，拥有相当多种族的混血。她一跃便用纤细的手抱住了马沙，全身散发着香气。 “难道？难道试飞员就是娜娜？” “没错。” 弗拉纳罕用曖昧的语气回答，他看的出马沙喜欢这个女孩。 “至于新人类的能力嘛……。” 弗拉纳罕博士还没说完，马沙便椰偷的接上一句，引得娜娜不禁大笑。 “新人类的能力应该和是不是处女无关吧……？” 很意外的一个问题，让弗拉纳罕答不上话来，他和马沙之间似乎还有一层心结，还没达到完全互信的程度。 “这个……由于资料不足，所以还无法判断……。” 弗拉纳罕用模稜两可的方式回答道。 “奇怪了，弗拉纳罕机构这么大，居然求不出一个精确的答案？” “你就別諷刺我了。新人类这个概念还没有明确的定义，新人类可不像超能力者那么单纯呀……。” “把概念弄的单纯一点又有何不可？” “马沙中校，我、我不晓得你和丝莉亚少将有什么关系，可是，弗拉纳罕机构是直属于丝莉亚閣下的，你就別为难我了。” 马沙也不由得笑了。 弗拉纳罕个人相信马沙也拥有新人类的素质，新人类应有的敏銳、洞察力、或者第六感，马沙都具备了。 丝莉亚说的话，也同样的尖銳。 “她呢？她怎么样？” “她没有疑问，中校推薦的人的确是新人类。娜娜是太空殖民第二代，出生在SIDE5鲁姆，由于她的能力，家人僥倖避开了战祸，不过后来在避难过程中，双亲还是不幸……。” 从弗拉纳罕的陈述，马沙知道娜娜是被迫描述自己的身世。 ‘……好可怜啊……。’ 马沙甚至心痛得觉得有些自责了。 “你真是吃了不少苦啊……。” “嗯。” 娜娜望着马沙，明确的回答。 他们俩內心的交流，一旁的弗拉纳罕博士是无法介入瞭解的。 “由我来介绍这个名为赛可谬的脑波传导装置吧。” 年轻的研究员紧张约为马沙中校做简报： “……首先，它能将脑波意志造成的微弱电子讯号搜集起来，然后，用这里的扩大机加以放大，连接到这边的控制板……。” “我能试试看吗？” “是！当然！” 弗拉纳罕博士命令年轻研究员重新检查一遍线路，每一条安培线都要检测一遍，这样大约花费了一杯茶的时间。 “他们每次都这么麻烦吗？娜娜？” “是啊，”娜娜笑着回答。 “恐怖系数……，这些负系数会造成什么影响吗？” “会的，而且很确定。以娜娜来说，处理尸体的效率就没有负数。一般人则会产生抗拒反应。” “哦……。” 马沙转头看着娜娜。 “他们用什么尸体测验？” “青蛙、老鼠、兔子、马、还有人。” 马沙没再问下去了。 研究员把脑波接收帽戴在娜娜头上，然后指着一个透明玻璃制的大箱子，长宽约十公尺，里头放着二十支机械臂：“我现在各放一只苍蝇和蚊子进去，请尽快抓到好吗。” 马沙知道大箱里有蚊子，但是实在看不清楚。 大约到了第八秒时，一支机械臂移动了。 “二只都抓到了，可惜被捶碎了……。”研究员的口气有些惋惜。 “有不被捶死的时候吗？” “有，苍蝇有时还是活的……。” 机械臂的反应力与灵活度果然不凡，不过，更今人讶异的是娜娜在动也不动的状态下，就能操控这一切动作。 马沙走近透明箱，确认了机械臂指尖上的蚊子和苍蝇。 “真了不起。”马沙对娜娜微笑了：“的确很棒。” “以前试验太久会累，现在已经习惯，随时都可以做了。” “可是，操纵机动装甲又不太一样吧？” “丝莉亚閣下早已把模擬训练机送到这里了，所以，光就模擬成果来说，娜娜是一流的驾驶员了。” 弗拉纳罕博士还是有那么点对抗意识。 “博士，我的态度或许让你不悅，我愿意道歉，您就当我是个小子，別跟我计较了吧。” 弗拉纳罕也苦笑了。 “那么，就立刻把赛可谬设备装进爱美号里吧，得让娜娜尽快适应实际机体才行。” “那我们就加油吧，中校。” 弗拉纳罕伸出手来，二人终于握手了。 在看完测试之后，马沙把娜娜带了出来，他手上有丝莉亚发给的军令，賦予娜娜少尉的官阶。所以，现在他们是长官与部属的关系了。 到了研究所的餐厅里，只有四、五个研究员正在看电视，当时正在转播加曼的葬礼，基连．萨比正在台上演讲。 ‘……将未来交给地球联邦的旧世代，人类就不会有发展，光靠绝对的民主，并不能保证人类得到真正的和平与幸福，只会繁衍出无数无能的人口罢了。结果呢？除了污染大自然和太空之外，根本创造不出更高深的文明。不论是老鼠、煌虫还是蚂蚁，当族群过于庞大、威协生存环境时，都会以集体自杀方式维持自然平衡。在我看来，这是生物回饋大自然的美德！ 可是人类呢！自以为是智慧种族，便傲慢的侵害环境。自护公国就是一股反制的力量，集合了我们大家的意志，替自然推动淘汰，替人类向自然赎罪！各位千万別忘了我们这崇高的理念！’ “吃什么好呢？” 马沙把菜单交给娜娜，不过娜娜连看也不看一眼。 “我不想吃，喝果汁就行了。” “那我点些东西吃吧。” “请，別顾虑我……。” 窗外射进了和煦的阳光。 现在的巴尔达市气温相当于北纬四十五度地球的早春标准气候。 ‘……各位自护的国民们！加曼已经追随你们的亲人，战死沙场了！请捫心自问，他为什么会死！’ “……因为他太少不更事啦。” 马沙自言自语。 “嘎？” 娜娜没听清楚，因为她对基建的演说一点也不盛兴趣。 “没什么。”马沙笑着回答，基连的演说这时到达了最高潮： “……加曼的死，是在惩罚我们大家的怠惰之心！他的死，是不希望我们忘了我们的使命！他……！各位爱戴的加曼，临死前还高呼自护万岁！各位，身为自护的国民，我们背负的是全人类的未来！站起来！各位！是徹底讨伐地球联邦的时候了！’ “娜娜！” “嗯？” “抱歉，我稍早查过你的身世了，实在是……。” “中校……。” 娜娜把手放在马沙的手上，摇摇头： “在失去双亲、人生绝望的时候，你给了我人生的新目标。我还得感谢你呢。再说，能和中校在一起，我也就心满意足了。” “听你这么说，我真高兴。” “……双亲死后，我经历了千辛万苦和那么多磨难，终于遇见了中校，人生好像重新发现的曙光。你看，我现在也当上少尉了，能追随中校你了……。” “人生还真是奇妙啊……。” 娜娜沉默地看着马沙，她的眼神是那么的率真，让马沙觉得，自己没有必要再用面罩隐藏自己了。 他巡视餐厅一周，演讲已经结束，人也都散去了。 于是马沙解下了面罩，转向娜娜。 “……这个伤？” 娜娜提及马沙前额上的那个伤口。 “是在官校时，和加曼．萨比练西洋剑时……。” 马沙撒了个谎。 这个伤其实是他自己动手划的，为的是将来接近萨比家族时，不要太酷似自己的父亲。伤疤本身意义不大，重要的是马沙內心的誓言。 “……和你在一起愈久，我就不自觉地愈喜欢你。娜娜……你会厌恶这个模样的我吗？” 娜娜静静地看着马沙的眼。 马沙心想，我所能付出的最大温柔，也只有这样了。 “中校，我会尽最大的努力来爱你的。” 娜娜用字遣词上十分謹慎，但眼泪却无法控制地溢了出来。 “我好开心。” 娜娜说道。 |
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