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由远方传来了马蹄的跺脚声，由声音的频繁来看，逐渐接近此地的是颇具规模的骑兵队。这个突发的变故，让流氓的头子索罗顿时脸色大变。 “去！警卫队来了……还在那磨蹭什么！还不快离开！” “是是是……索罗大哥！” 守护雷德帕特城的警卫部队似乎察觉到城下町广场上的骚动，虽然不知是否有人通风报信，不过，索罗等一干流氓也没有与骑兵队一较高下的勇气，在混乱中，不管是完好如初，还是负伤，这些欺善怕恶的地头蛇都迅速钻入了漆黑的巢穴里，没一会功夫，他们就消失在错综复杂的巷弄当中了。 “似乎是得救了……”里奥总算是松了一口气。 在危机解除之后，米莉亚终于也放下心来，此时，她才发现自己还一直抱着刚才那位神秘的少年，于是她赶紧将那位少年放开来。 “小弟弟，你没有受伤吧……” “……谢谢你……姐姐……” 少年在简单地道过谢之后，很快就转身离去，没过多久，他就隐没在人群之中。这位不可思议的少年在米莉亚心里留下了很深的印象，不过最令米莉亚在意的，是他曾说过有关里奥的事，虽然不知道那是否是事实，不过，里奥异常的状况确实是事实。 “米莉亚小姐，让您受惊了……这都是在下保护不周……” “不是的，这都是我惹出的祸……不是三少的责任……” 看着里奥又回复到往日的样子，米莉亚一时也不知该怎么问起刚才的事，只好将这件事放在心里。事实的背后，或许会触及对方所不愿想起的回忆也说不定，米莉亚也不忍心追问下去，或许，以后里奥会主动提起吧。 不久之后，数十骑的骑兵队也赶到了广场。其中的队长认出了里奥的身份，他立即下马说着‘护主不周……’之类的请罪话之外，也立即派人去追捕已逃之夭夭的流氓，里奥并不把这件事放在心上，他只有要求队长派人随行保护即将起行的一行人，以及带口信给城堡的领主父亲雷德侯爵知情。 在整顿混乱的现场，并且将受伤的人送医之后，里奥、米莉亚便与匆匆前来的摩里森子爵会合，搭乘骑兵队长准备的马车前往侯爵的居城雷德帕特城前进。在路上，子爵对里奥拼死保护米莉亚的行动表示感谢。 “里奥殿下，感谢您保护了米莉亚的安全！我在此向您表达最深的感谢！” “不！在下答应要让米莉亚小姐“完好如初”地回来……可是，我却让米莉亚小姐的衣裳脏污，让佳人蒙尘……我实在不配领受帝国骑士这荣誉的名勋……” “怎么会？你的行径实在是足堪为帝国年轻贵族的表率啊！” 里奥还是像以前的里奥，不过，在广场时，里奥那异样的神情却在米莉亚脑海里挥之不去，米利亚甚至还有里奥平时洒脱开朗、有礼又不拘泥于繁礼的举止，是装出来的。想到这里，米莉亚不禁对自己的奇思幻想感到可笑，不过，她又无法停止去想像里奥内在真实的一面。 “那些流氓……在下想，应该是来自西方大陆的失业佣兵吧……战乱平息，这些失业的佣兵反而成了治安的隐忧……” “是吗……这才让我想起，前一阵子我还待在帝都的时候，街道上确实有不少流浪的战士，他们酗酒闹事惹事生非，让帝都治安部队着实伤透脑筋。” 近年来，在优希亚教廷的斡旋下，西方佛尔盖亚大陆的战乱已有平息迹象，和平的到来固然是好，不过，许多国家也因为无法负担庞大的军事费用，而纷纷将军力裁减，首当其冲的，自然是临时雇用的佣兵团了，召募的农兵只要令其回乡即可，可是失业的佣兵的问题就大了，佣兵们聚集成盗贼集团并不是什么新闻了。最近，有不少佣兵辗转来到了海的另一侧的艾斯卡大陆，想在这未经战祸洗礼的新大陆讨生活，寻求工作机会，狼骑士团也是其中之一。不过，像索罗这样成为外来的危害乡里的地头蛇的例子，也是时常发生的事…… 行进了一段时间，马车行伍已经进入雷德帕特城的视界之内了。 在骑兵队的保护与引导之下，马车正行驶在湖边坡上的道路，透过车窗，映照着蓝天空的湖泊的绮丽景观一览无遗，湖呈现着弯月般的形状，在凹处的陆地上，座落着一座雄伟壮观的城堡，那就是侯爵家的居城－雷德帕特城。 雷德帕特城是座历史悠久的城堡，它是由来自西方渡海而来的某贵族所建造的，在周围还隐约可见得到城壁的遗迹，高耸的巨壁在雷德家受封在优格里尔之后就已拆毁，整座城堡也经过数次的改建，如今，雷德帕特城已不再具备昔日的防卫能力，而是一座华丽与夸耀侯爵家显赫家世的豪堡。 士兵们笔直地排列在两旁，在骑兵队长的引导下，马车缓缓地驶进城堡的前庭。在初次来到优格里尔领时，米莉亚就曾经来到此堡拜见雷德侯爵，当时雷德家正大肆庆祝侯爵晋爵之事，城里聚集了许多的贵族。米莉亚也注意到前庭停了很多马车，想必这也是特地来参加雷德家庆祝晋爵所举办的宴会的贵族，只是米莉亚不知道其中的内幕，这宴会的真实意义只是里奥的相亲宴会罢了。由马车尚未牵入车库来看，这些贵族也是最近才到而已，宴会应该在今晚就会举行了。 马车来到门口，没想到，雷德侯爵居然亲自出来迎接。 “真是稀客！摩里森子爵大人，好久不见了！” “让侯爵大人亲自迎接，在下才是惶恐之至！” 虽然只是客套话，不过，其中还是包含了真实的情谊。两人虽然不是生死至交，不过也有朋友的情谊。 “侯爵大人，米莉亚在此向您请安……” “在城下广场的事我已经听说了，让你受惊了，我会下令加强领内的治安的，请你安心地住在优格里尔吧。这可是我那义侄亚利的心愿呢！哈哈哈！” “侯爵大人见笑了……” 米莉亚面红耳赤地向雷德侯爵敬了礼，虽然是帝国的大贵族，不过，雷德侯爵还是让人感觉有平易近人的特质，突如其来的几句玩笑话，让人倍感亲切。 “哦！我最敬重的父亲大人，不肖子在此向您请安……” 不知是故意还是无意的忽视，里奥主动出声向父亲提醒自己的存在。 “我最亲爱的儿子啊～～一个多月不见踪影，让父亲我差一点要动用优格里尔全军去搜寻你的下落呢！没想到你却自己回来了……平安就好……” 虽然亲子间的对话听起来有些奇怪且令人玩味之处，不过，还是可以感觉的到雷德侯爵对里奥的关心。不过，兴奋的比例恐怕比关心要来得高，这个宝贝儿子居然自己送上门来，原先侯爵还打算派人将里奥带回来（动用全军一事恐怕并非戏言……），现在，相亲计画可以如预定进行了。 “父亲大人，我想先送米利亚小姐去洗尽一身的尘埃，我先告退了……” “你……想……去……哪……里……啊……？现在，你应该先去向母亲请安才对吧，这一个月来，伊蕾奴是多么地担心啊～～” 除了这句话之外，事实上，侯爵还比较担心自己的“乖儿子”会对人家小姐作出什么不轨之事，送米莉亚去沐浴更衣，恐怕里奥自己都会跟着进去了……若发生了这种事，不仅计画泡汤，也辜负了那位信赖自己的侄儿了。 “利道尔！护送米莉亚小姐到西栋的浴室……” 站在雷德侯爵身后的一位中年执事，稳重地走上前来。 “麻烦您了，利道尔先生” “叫小人利道尔就行了，米莉亚小姐，这边请。” 侯爵家的一等执事利道尔，便遵循主人的命令，护送米莉亚到西栋的公馆。看着米莉亚离去，里奥感觉很遗憾，不过，看到身旁两个紧紧随侍在侧的仆人，他也知道今天是跑不掉了…… “哈哈哈～～今晚的宴会，就等摩里森子爵大人您大显身手，让我们一饱耳福！” “既然这样，不才我就献丑了！哈哈哈～～” 就这样，来访的米莉亚一行人也顺势参加了晚上的宴会，馆里的人们忙碌地四处张罗宴会的事谊，毕竟，这次来了不少贵族，每个人都不敢怠忽职守。今晚的月夜，看来又是个奢华之夜吧…… 呼～～呼呼～～ 在阴暗的屋子内，站满了许多的人，他们是刚才在广场上胡作非为的流氓们，在逃过警卫队的追缉之后，所有的人都来到这间废弃而被他们当作根据地的屋子。 “可恶！那小妮子与那小子！居然让我索罗落到这步田地……” 索罗愤怒地用手重拍了桌面，刚才的逃难，也有部分人不幸被捕，在部下落网后，随之而来的将会是大规模的缉捕行动吧。一想到自己好不容易打下的地盘毁于一旦，索罗只想着要将那两人抓来泄忿。 此时索罗身边的一个小弟战战兢兢地说出了某件事。 “大……索罗大哥……有件事我……我不知您是否知道……那个小子，他……他是本地领主的儿子……” “什么！这种事你怎么不早说！” “我以为大哥您知道……哇啊啊啊～～～” 索罗愤怒地揍了他一拳，那名小弟发出哀号在地上打滚，一时得以泄忿的索罗也冷静了下来，如今他们已经惹上了雷德侯爵家的三男里奥，爱子心切的领主必定会全力追缉他们一党，这优格里尔势必已待不下去了。 此时，又有一个人吞吞吐吐地想说什么话，但是，看到伙伴的惨状，让他不知是否要开口，不过，最后他还是开口了。 “大哥……那小子好像是侯爵家的三男里奥，那家伙很有名，他因为喜欢勾搭女人，风流事迹不断，而被人称为优格里尔之狼……那女人，应该也是他的情妇……” 那个人又继续说下去，不过，这话却让索罗眼睛为之一亮。 “私生女？” “小弟不知是否是真的啦，不过我听说，那小子确实以养女名义收养了一个女孩，好像叫做艾兰……我听说那小子非常疼爱她……” “有这种事……” 得知艾兰存在的索罗，顿时陷入了思考当中，随即，他的嘴角弯了起来，他一般奸笑，一边向所有的弟兄说出他的计画。 “听好，惹上领主的我们看来是已经无法继续在这里待下去了……不过，离开之前，我们就一不作二不休再干一票大的买卖吧！我们把那小子的女儿绑过来，好好敲他们一笔赎金！好不容易才来到这大陆，岂能不好好捞他一笔！” “我们做！贵族算什么！让这群不知什么叫作战争的家伙见识真正军人的厉害！” 之后，索罗便与手下研究如何侵入雷德帕特城，进行绑票计画，由于不知何时开始就会有逮捕行动，所以这次的计画当然是越早行动越好，对方大概也以为自己应该正忙着四处逃窜吧……孰不知索罗一行人在今天晚上就打算袭击侯爵家…… |
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