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我们离开舱室时，只见有个人在舱梯口挡住我们的去路。他背朝着我们站在舷梯上，正朝舱口外观望海浪。看得出他是个畸形人，个子粗矮，呆头呆脑，驼背，毛茸茸的脖子上顶着一个脑袋，深深地缩进肩膀里。他身穿深蓝色哔叽衣服，一头黑发又粗又密的出奇。我虽然看不见，但听得见猎狗在狂吠。那人马上缩回身子，我伸出手来挡住他，免得被他撞着。他碰到了我的手，像动物一样迅疾地转过身来。 不知怎的，那张黑面孔突然展现在我面前时，令我大惊失色——那张脸畸形得不能再畸形了。他脸部向前凸起，形成狗或狐狸的鼻吻。一张大嘴半张半开，龇着白花花的大牙齿。我从来没见过人有这么大的牙齿。他眼角充血，只有一丝白眼圈框住两颗淡褐色瞳仁，脸上怪模怪样地闪耀着兴奋的色彩。 “混蛋！”蒙哥马利喝道。“你他妈的还不让路？” 黑面人一声不吭地赶忙朝边上挪了挪。 我爬上舱梯，忍不住又看了他几眼。蒙哥马利在梯口又呆了一会儿。 “这里没你的事，懂吗？”他慢慢他说道。“你的地方在前面。” 黑面人畏缩起来。“他们……不让我上前舱。”他慢慢腾腾地回道，嗓音沙哑得有些怪。 “不让你上前舱！”蒙哥马利话里带着威胁。“可我叫你去。” 他还想再说些什么，忽然抬头看见我，便跟在我后面爬上舱梯。我的半个身子已经爬出了舱口，我停住脚步，扭头看看这个黑家伙，依然被他的丑陋惊骇得无法形容。我过去从未见过这么可憎、这么怪异的面孔，然而——如果这种矛盾的说法可信的话——我同时又有个奇怪的感觉，我在什么地方确确实实见过眼下这副令我惊讶不已的面孔和姿态。后来我想，也许是我被抬上船的时候见过他了。然而这还是解释不了我与他似曾相识的疑团。可是如果一个人看到过如此奇特的脸，怎么可能忘记看到它的具体场合呢？这令人难以想像。 蒙哥马利爬了上来，打断了我的思索。我扭头望望四周，打量这艘小型帆船的平甲板。在舱下我听见过船舱上面动物的叫声，因此对于可能见到的东西心里已有所准备。但是我的确不曾见过这么肮脏的甲板。到处扔着胡萝卜残块、绿果皮、绿菜皮，还有各种叫不上名堂的垃圾。主桅杆下面用铁链子拴着一群凶猛的捕鹿猎狗。猎狗见到我，又是跳蹿又是狂叫。后桅杆那边一个不大的铁笼子里关着一头大美洲狮。笼子太小，狮子连转身的空间都没有。远处右舷樯下面有一些大箱子，里面养着兔子。一头孤独的无峰驼被塞在前方的一只小笼子里。猎狗的嘴上全给带上了皮嚼子。甲板上惟一的人就是手握轮舵默不作声的瘦削水手。 缝了补丁的脏兮兮的船帆里鼓满了风。往上看去，船上的所有的帆好像都张开了。天空万里无云，太阳已经走到西天的一半；长长的海浪与我们齐头并行，微风吹起了朵朵浪花。我们从舵手身边走过，来到船尾栏杆，只见船尾下冒着泡沫儿的海水翻腾着，消失在后面。我回过头来再次打量这艘脏船的全貌。 “这是海上动物园吗？”我问。 “好像是吧。”蒙哥马利说。 “带这些动物干什么？是商品？是稀有物种？船长想把它们卖到南海去吗？” “好像是吧，不是吗？”蒙哥马利说着，转过身去看船尾泛起的滚滚浪花。 突然船舱里传出一声大叫，接着是一阵咒骂声，黑脸畸形人慌慌张张爬上甲板。他身后追着一个头戴白帽子，满头红发的男人。那些猎狗先前朝着我狂吠，已经疲倦了。这会儿见到畸形人，又来了精神，蹿着，叫着，恨不能挣脱锁链。畸形人在这群狗面前犹豫了一下，红毛人乘机逮住他，一记重拳直捣他的肩胛骨，那可怜虫便像一头被砍倒的牛一样倒在肮脏的地上，滚到了狂吠乱叫的猎狗当中。算他走运，那些猎狗嘴上都上了嚼子。红毛人得意万分，狂呼一声，摇摇晃晃地立在那里。我觉着他很危险，极有可能向后掉到舱下面去，也有可能向前跌在他的对手身上。 第二个人一露面，蒙哥马利凶起来，“站着别动！”他喝道，口气里带着训斥。前甲板上出现了两三个水手。 黑脸人还在大声哀嚎，声音极特别。他在猎狗的脚下滚来滚去。没有人试圈去救他。猎狗们极尽所能地折磨他。它们拿带着口嚼的嘴拱他，灵巧的灰色身体在这具趴在地上的笨东西身上踩过来踩过去，就像在跳舞。前甲板的水手朝着猎狗喝彩叫好，好像这是一场精彩的体育比赛。蒙哥马利愤愤地骂了一句，大步走过甲板。我随他走去。 眨眼间黑脸人摇摇晃晃地爬起来，踉跄地走了几步又绊倒在支架旁边的船樯上。他倚在那里呼哧呼哧地喘着气，扭头望着那群猎狗。红发人开怀大笑，甚是得意。 “听着，船长，”蒙哥马利说道，口齿不清的毛病更重了。他抓着红发人的胳膊说：“这样可不行！” 我站在蒙哥马利身后。船长半转过身，用一副醉汉呆滞而又严肃的眼神瞅着他。 “什么不行？”说着，他用惺忪的睡眼对着蒙哥马利的脸看了一会儿，又骂了一句“该死的接骨郎中！” 他使劲挣脱两臂，一双长着雀斑的拳头插了两下，才插进衣兜里。 “那人是乘客，”蒙哥马利说，“我奉劝你别去碰他。” “见鬼去吧。”船长大声嚷道。他突然转过身，蹒跚着走到一边，“在我自己的船上我爱干什么就干什么。”他说。 我以为蒙哥马利可能不会搭理他了——因为那畜牲喝醉了。但他的脸色只是更加苍白了一点，跟着船长走到舷墙边。 “听着，船长，”他说。“不能再虐待我的人。自从上了船他就受欺负。” 酒精的作用一时使船长哑口无言。 “该死的接骨郎中！”他只说了这么一句。 看得出蒙哥马利性格傲慢而固执，他的仇恨会日积月累至白热化，而绝不会再冷却到能宽恕他人的温度。我还看出，他们的争吵有时在升级。 “他喝醉了。”我忍不住管闲事了。“你这么做没用。” 蒙哥马利外翻的下嘴唇丑陋地扭曲了一下。 “他总是喝得醉酸酸的。你认为那样就能原谅他对乘客的粗暴吗？” “我的船，”船长又开口了，颤颤巍巍的手往笼子方向摆了摆。“是条干净的船。瞧瞧现在吧。”当然谈不上干净。“水手们，”船长继续说，“都是干净整洁，受人尊重的水手。” “是你同意带上这些动物的。” “但愿我永远不会看到你那个地狱岛。你们那么个岛上……要这些动物干什么？还有你那个人……你以为他是个人，可他是个疯子；而且，他在船尾干什么。你以为整个他妈的这条船是你的？” “那个可怜鬼一上船你的水手就欺负他。” “那是他活该——他是个魔鬼，丑八怪。我的人受不了他，我受不了他。我们谁也受不了他。你，也受不了他。” 蒙哥马利转身走开了。 “不管怎么说，你们别碰那个人。”他一边说，一边点着头。 但船长要找茬儿吵架。他提高了嗓门：“我告诉你，他要是再到船尾来，我要把他的五脏六腑挖出来，把他的五脏六腑挖出来！你算什么人，竟要来告诉我该干什么。告诉你，我是船长——船长加船主。我就是这里的法律。我告诉你——法律和先知。我们讲好价钱，从阿里卡港带上一个主人和他的侍者，再带回一些动物。我可从来答应带一个发了疯的魔鬼和一个傻瓜接骨郎中！一个……” 好吧，不去管他怎么咒骂蒙哥马利了。我见蒙哥马利向前跨出一步，便出面阻拦了。 “他醉了。”我说。船长骂得更难听了。“住口！”我猛然转过身去喝道，因为我从蒙哥马利脸上看到了杀气。这一下我把暴雨般的咒骂引到了自己身上。 但是我制止了可能发生的混战，纵然付出了遭受船长酒后毒骂的代价，我也很高兴。虽然过去我也接触过不少性格怪僻的人，但从没听过有人会滔滔不绝说出这么多恶毒的语言。我觉得有些话实在难以忍受——虽然我脾气够温和的了。当然，当我向船长大喝“住口”的时候，我忘记了自己仅仅是个被打捞起来的遇难者，没有生活来源，没有付船费，靠的是船家的施舍或者什么投机目的。他气势汹汹地提醒我这一点。但不管怎么说，我使他们避免了一场格斗。 |
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