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我又转过身去，向大海的方向走去。我发现这条热水溪逐渐变宽，最终变成水草丛生的浅水滩涂。我脚踏之处，总会有成群的螃蟹和长身体、多腿脚的东西匆匆爬开。我走到海水边缘，感觉安全了。我转过身来，两手叉腰，盯着我身后茂密的丛林。汽水腾腾的溪谷楔入丛林，宛如一道浓烟滚滚的烫疤。可是正如我先前说过的，我的心情太兴奋了——这是实话，当然没有经历危险的人会对此产生疑问——我已经不顾一切，反倒不会自杀。 这时，我想到在我面前还有一次机会。既然莫罗、蒙哥马利和他们的那些妖魔鬼怪正在穿越小岛追我，那我为什么不沿海滩绕到他们的营地去呢？也就是说，给他们来个迂回进攻，也许可以从那结构疏松的墙上扒下一块石头，砸开小门的锁，看看能找到什么——刀子、手枪什么的，以便在他们返回的时候与他们决一雌雄。不管怎样，还有可能死得其所。 于是，我转身沿着海边向西走去。落日灌醉了我的眼，太平洋潮水微波涟漪，轻拍海岸。 没过多一会儿，海水似乎向南退去，太阳也转到了我的右侧。突然，我看到从前方远处的矮树丛里，先是出来了一个人影，随后便是好几个——先是莫罗牵着猎狗的身影，接着是蒙哥马利和另外两个兽人。见此情景，我停下了脚步。 他们看到了我，便打着手势，向我逼近。我站着一动不动，看着他们走上前来。两个兽人向前快跑，截断我逃进岸边树丛的去路。蒙哥马利也在往前跑，却是照直向我冲来。莫罗牵着狗落在后边。 终于，我从迟钝的状态惊醒了过来，转身走进海水里。水开始很浅。我往海里走了三十码，海浪才没及我的腰。隐约可见浅水里有鱼蟹飞快地从我脚边逃窜。 “你想干什么，伙计？”蒙哥马利嚷道。 我转过身来，站在齐腰深的水里，愤怒地盯着他们。 蒙哥马利站在水边，呼哧呼哧地喘气，累得满脸通红，淡黄色的长发被风吹得散落了满头满脸，下垂的下唇露出了七粗八歪的牙齿。莫罗从后面走来，脸色苍白却很坚定，手里牵的狗冲我狂吠不已。两人手里都拿着粗重的鞭子。离水这些的地方，两个兽人用眼瞪着我， “我想干什么？我要投海自杀。”我说。 蒙哥马利和莫罗相互瞟了一眼。 “为什么？”莫罗问道。 “因为与其让你们折磨还不如自杀。” “我说嘛。”蒙哥马利对莫罗说道。莫罗低声说了些什么。 “你根据什么说我要折磨你？”莫罗问道。 “我亲眼所见，”我回答道，“还有那边的那些怪物。” “嘘！”莫罗举起一只手制止道。 “我要说，”我说道。“它们本来是人：可它们现在是什么？我起码不想成为它们这副样子。” 我的视线从两人的肩头望过去。岸上站着蒙哥马利的仆从木铃——个从船上下来的裹着白布的兽人。再远处是我的那只小猿人，它站在树阴里，在它身后还有一些影影绰绰的身影。 “这些怪物都是什么？”我用手指着它们质问道，声音越来越高，那些怪物也能听见。“它们本是人——像你们一样的人，你们用兽性玷污了它们，你们把它们变成奴隶，你们仍然对它们心存疑惧——你们都听着！”我大喊道，用手指着莫罗，却说给他身后的兽人听，“你们都听着！你们看不出他们仍然怕你们吗？他们无时无刻不在提防着你们，你们为什么反而怕他们呢？你们人多……” “看在上帝的份上，”蒙哥马利喊道，“别说了，普伦狄克！” “普伦狄克！”莫罗也喊道。 他们两人，一齐喊，像是要淹没我的声音。在他们的身后，兽人们垂下了头，苦思冥想，变形的手耷拉下来，肩膀耸拉起来。我猜想，它们是在努力弄明白我所说的是什么意思，努力唤起自己作为人类时的回忆。 我不断地嚷着，也记不清都喊了些什么。好像说过它们可以杀死莫罗和蒙哥马利；他们并不可怕：这些是我在临死前想灌输到兽人头脑中的主要思想。我看见穿深色破衣服的绿眼兽人从树丛里走出来——我到达的那天晚上曾见过它——其它兽人也跟了出来，想听清楚我在说什么。 终于我说得上气不接下气了，便停了下来。 “听我说几句话，”传来莫罗沉稳的声音，“然后你再说你想干什么。” “你说吧，”我说道。 他清了清嗓子，想了想，然后喊道： “我说拉丁文，普伦狄克！我拉丁文不好！只有小学生水平，不过你听仔细。Hinonsunthomines，suntanimaliaquinnoshabemus（它们不是人，是我们养的动物）……活体解剖。一种人类化过程。你上岸来，我会给你解释的。” 我笑了起来。“编得多么动听的故事，”我说道。“它们会说话，会盖房子，会做饭。它们曾经是人，我会上岸才怪哩。” “你身后水就深了……而且尽是鲨鱼。” “这正是我想要的，”我说。“干脆利索，转眼之间。” “等一下。”他从口袋里掏出个什么东西，在阳光里闪了一下。他把那东西丢在脚边。“这是支装有子弹的左轮枪，”他说。“蒙哥马辛。也会像我这样做的。我们现在往岛里走，等你认为我们走开的距离安全了，就上来取枪。” “我才不干呢，你们两个另外还有枪。” “我要你动一下脑筋，普伦狄克。首先，我并没有请你上岛。第二，如果我们想在你身上做手脚，昨天夜里就会把你麻翻；第三，现在你的惶恐过去了，你可以自己想一想，这位蒙哥马利是你想像的那种人吗？我们追赶你是为了你好。因为这座岛上到处都有……不友善行为。你都想投海自尽了，我们干嘛还要用枪打你呢？” “那我在窝棚里的时候，你为什么……让兽人来抓我？” “我们觉得那样做可以抓住你，免得你遭受危险。后来，为了你的安全，我们没有紧追不放。” 我考虑了一会儿。这似乎是真的。这时我又想起了那一幕情景。 “可是我看到了，”我说，“就在那院子里……” “那是只美洲狮。” “呔，普伦狄克，”蒙哥马利说。“你是个大傻瓜。从水里走出来，把枪拿去，我们谈一谈。除此之外我们没有别的办法了。” 我得承认，在当时，的确一直如此，我不信任并且有点怕莫罗，而蒙哥马利却是位我觉得能够理解的人。 “你们往回走，”我说。想了一会儿，我又加了一句：“把手举起来。” “我不干，”蒙哥马利的头转了过来，带有解释意味地，点了一下头，说道：“有失尊严。” “那就随你便，”我说，“走到树林那边。” “真他妈愚蠢的仪式。”蒙哥马利说。 两人都转过脸去，冲着那六七个奇形怪状的兽人。那些兽人站在太阳底下，实实在在，还有倒影，手脚能动，但却令人难以相信他们是真实存在的。蒙哥马利冲他们甩了一鞭子，他们应声转身撒腿跑进树林里。我等蒙哥马利和莫罗走得足够远了，才走上海滩，拾起手枪检查了起来。为防止受他们的蒙骗，我冲一堆岩石开了一抢，满意地看到石块碎了，铅弹溅在海滩上。 即使这样，我还是犹豫了一会儿。 “我就冒回险吧，”我最终下了决心，一只手拿着一支枪，走上海滩，向他们走去。 “这样最好，”莫罗说道，不带任何感情。“事实上，你那该死的想像浪费了我大半天时间。” 他和蒙哥马利转过身去，一声不吭地走在我的前面。他转身时的一丝轻蔑，令我自惭形秽。 那一帮兽人，仍有些莫名其妙，远远地站在树丛中。我尽量平静地从他们面前走过。其中一个开始跟我走，可蒙哥马利一声鞭响，又退了回去。其余的都默默地站着，看着。他们可能曾是动物。可我还从来没见过努力思索的动物。 |
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