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没想到，终于能单独和杜萝丝博士见面了，只见她坐在屋子角落一张刀痕累累的工作桌旁，身体前倾，手时撑在桌面上，双手交握，静静地等待着。眼神肃穆但充满了温柔。 这位娇小的幸存者，保有乔千方百计想知道的秘密。如今他竟忽然感到心虚。 天花板上的灯泡有些已坏了，有些好的也是东歪西倒。 所以他走在底下只觉光影交错，犹如在水中王国。 他觉得自己像是个被判了刑的人，囚禁在地底下的水泥囚房里。走过一排排死囚的牢房，正要去接受极刑的惩罚，但他同时又相信宽恕与重生这回事。当他逐渐接近事情真相揭晓时，他的思绪愈发混乱，而希望这玩意儿就像一群亮丽的鱼群，在他内心黑暗处，一闪而过。 右边墙面对沙滩和大海，有两个门及一排很大的窗子，但却看不到海岸，因为玻璃全用金属防护罩保护着，基本上宴会厅看起来像是个碉堡一样。 乔在萝丝对面拉了一张椅子坐下。 之前在墓园的时候，这女人有一种惊人的魅力。她虽娇小，但看起来却比乔更为凛然而不可侵犯，尽管她的手腕像十二岁的少女一样细小。她那如磁石般的眼光吸引住他整个人，直探他心底深处，使他顿觉自卑。但她的外表是那样脆弱，粉颈是那样纤细，香肩是那样削瘦，就像孩童一般易受伤害。 乔向她伸出手，萝丝也伸手紧握着。 乔心里的恐惧与希望正在交战，他根本无法开口问妮娜的事，萝丝此刻看起来比在墓园时更为肃穆。她说：“事情发展得实在糟糕，他们杀了每一个和我交谈过的人，他们不会就此罢手的。” 乔心里的束缚去除之后，他第一个想问的问题，是有关他小女儿的生死。“我和戴氏夫妇在那间屋子……还有丽莎。” 她杏眼圆睁地说：“你是指……什么时候发生的事？” “难……” 她的小手在他掌中微微紧缩了一下，“你看见了？” 乔点头说：“他们杀了自己，真可怕……那么暴力、疯狂。” “不是疯狂，不是自杀，是谋杀。天啊，你怎么还能活着？” “我跑了。” “就在他们仍在被屠杀的当时？” “查理和娇琴已经死了，而丽莎全身着火。” “所以当你跑掉的时候，她还没死？” “没死，她站在那里继续燃烧，但没喊叫，很安静…… 只是静静地烧着。“ “那么你是及时逃出了，那真是奇迹。” “萝丝，他们怎么会这样的？” 她注视着乔的眼光低垂下来，看着自己紧握在一起的手。她没回答乔的问题，倒像是讲给自己听似的说：“我以为这只是开始工作的一种方式——把消息带给在那架飞机上罹难乘客的家属。但都是因为我……所有这些血腥事件。” “你真的是在三五三号班机上？”乔问。 她再度望着乔的眼睛说：“经济舱，第十六排，座位B ，与窗子相隔一个位子。” 她声音的真诚，就像雨水和阳光在草叶上一样的真实。 “真的毫发无伤地走离坠机现场？” “毫发无伤。”她低声地说，加强她逃生的奇迹性。 “而且不只是你一人。” “谁告诉你的？” “不是戴氏夫妇，也不是你跟他们谈过话的人。他们都对你有信心，归守着你告诉他们的秘密。问我如何知道的，那得回到那一晚。你还记得尹杰夫和尹梅前吗？” 萝丝嘴角浮现一抹淡淡的微笑，“自由交换牧场。” “今天下午我在那里。”他说。 “他们真是好人。” “宁静又可爱的生活。” “而你是个好记者。” “受宠若惊。” 她的眼睛像一潭漆黑但发亮的湖水。乔看不出沉在湖底的秘密，到底是会把他拉下去，还是让他浮上来。 萝丝说：“俄很对不起那架飞机上的所有人员。对他们的早逝感到难过，更为他们的家属难过……还有为你。” “你并不知道你把他们推向危难，对不对？” “老天，当然不知道。” “那么你就不必内疚。” “虽然如此，但我还是觉得难过。” “萝丝，请告诉我，我已绕了一大圈，就是为了听答案。 你到底告诉了其他人什么事？“ “但他们杀了所有我告诉过的人。不只是戴氏夫妇，还有其他人，起码有一打。” “我才不在乎呢。” “但我在乎，因为现在我知道这很危险，不能把你推下火坑。这件事我得考虑。” “没有危险，什么都没有。反正我已死了，”他说：“除非你告诉我的事能让我重生。” “你是个好人，在有生之年，你能为这乱七八糟的世界做许多事情。” “以我的情况是办不到的。” 她的眼睛，那一潭湖水，透露着悲伤。乔突然感到惊惧，想逃离她的注视——但做不到。 他们的谈话曾给乔来接近他所畏惧不敢提的问题，此刻他知道，在再度丧失勇气之前，他必须提出。 “萝丝……我女儿妮娜在哪里？” 杜萝丝沉吟片刻，最后用她那只空着的手，从深蓝色运动上衣的内口袋，抽出一张拍立得的相片。 乔看出那是一块墓碑，上面的铜板镌刻着他太太和女儿的名字——一这是她前一天所拍的照片之一。 她紧握一下乔的手，表示鼓励之后，将乔的手松开，把照片塞到他手里。 乔凝视着照片说：“驰不在这里，不在地底下。只有蜜雪儿和萝丝，但没有妮娜。” 几乎是用耳语，她轻声地说：“开启你的心，乔，开启你的心和思想——现在你看见什么？” 终于她将改变了萝拉、戴氏夫妇及其他人观念的礼物带来给他了。 乔注视着照片。 “乔，你看见什么？” “墓碑。 “敞开你的心智。” 抱着无法以笔墨来形容的期待心情，乔用他的手来寻找影像。“花岗石、铜版……四周的草地。” “敞开你的心。”她轻声说。 “她们三人的名字……日期……” “继续看。” “……阳光……树荫……” “敞开你的心。” 虽然萝丝的诚心无庸置疑，她那小小的咒语——敝开你的思想，敞开你的心——开始变得似乎很愚蠢。好象她不是一位科学家，而是新一代的宗师。 “敞开你的心智。”她仍坚持地轻声说。 花岗石、铜版、四周的草地。 她说：“不要只用看的，懂吗？” 乔原先浓厚的期望，像香甜的牛奶逐渐变质一样，开始觉得有点酸味。 萝丝说：“你是否觉得照片很怪异？不是对眼睛而言……而是对你的手指？皮肤是否有种奇异的感觉？” 乔几乎就要脱口告诉她说没有，他感觉到的就是一张照片而已，光滑又冰凉——但之后他的确开始有奇异的感觉。 起初乔觉得他复杂的皮肤组织，似乎起了一种他前所未曾经历过或想象过的变化。他在抚摸照片时，可以感觉到照片里每样东西的浮凸形状，以及指尖细小的皮肤沟纹。似乎每一个指尖都有排列精细而敏感的神经末梢。 从照片上流入更多的触觉讯息开始进人乔的脑神经中，超过他所能处理和了解的范围，他已被照片表面数以千计肉眼所不能见到的细微小坑所击溃，也被触摸到照片上组成墓园影像的彩色颜料、定影剂及其他化学物质的感觉所击溃。 然后经由触觉，乔感受到照片的深度，似乎它不仅是一张二度空间的照片而已，而是一扇看得见墓地的窗，他能经由此扇窗到达墓地。他的指尖可以感受到夏日的温暖，可以感触到大理石、铜版及青青的草地。 更奇妙的是，他现在可以感觉到色彩，似乎有导线经过他的脑子，和他的感觉混杂在一起，当他说“蓝色”的时候，他感觉到来自远处一处眩目的光芒，然后听见自己说“光亮”，那种蓝色与光亮的感觉，立即转变成视觉的效果。 乔喘息着将照片坠落，似乎它在手中变成活的一样。 蓝色的光芒在他视野的中央啪啦一下变成一个小光点，就像关掉电视机时，荧幕上画面消失的情况一样。这光点逐渐变小，像是遥远的星光，然后消逝。 萝丝倾倚在桌面上正望着它，乔偷偷朝她那命令式的眼睛看了一眼，然后感觉到有些东西和他先前见到的有所不同。悲伤与怜悯没有少，同情与智慧依然存在，但此刻乔见到——或认为他见到——萝丝骑着一匹意念的疯马，正朝悬崖奔驰。她要乔追随于其后。 她似乎看透了他的心思，“乔，你所害怕的事，和我无关。你真正害怕的是对你一生拒绝相信的事敞开心灵。” “你的声音，”他说：“那种耳语，那一再重复的句子——开启你的心灵，开启你的心智——就像在施催眠术。” “你真的不相信。”她如往常一样平静地说。 “照片上有东西。”乔可以感觉得出自己声音的颤抖和沮丧。“ “你是指什么严她问。 “化学物质。” “不对。” “一种可以经由皮肤吸收的迷幻药。” “不对。” “我从皮肤吸收了些什么东西。”他坚持己见，“使我陷入改变了的知觉状态。”他将两手在灯心绒夹克上面搓揉。 “照片上没有东西能这么快经由你的皮肤到达血液循环系统，也没有任何东西能在几秒之内影响你的心智。” “我怎么知道你说的对不对。” “我知道是对的。” “我不是药剂学家。” “那就去请教别人。”她不带任何敌意地说。 “狗屎！”他那非理性的怒气又爆发了出来，就像他曾短暂地对芭芭拉发作过的一样。 他声音愈大，萝丝反而愈镇定。“你刚才所经历的，是心理学上的副感觉。” “什么？” 杜萝丝此刻是百分之百的科学家。“副感觉，就是将刺激以不同的型态加诸在人身上时，所产生同一种型态的感觉。” “非洲土人驱邪的那一套？” “完全无关。举例来说，当一条你很熟悉的曲子开始演奏前面几个小节时，你不是在听它，可能你是见到某种颜色，或是闻到某种香味。对一般大众来说，这种情况是少有的。但大部分人对这些照片的最初感觉是的确如此——尤其是对神秘主义者来说，更为普遍。” “神秘主义者！”他差点要一头栽在地板上。“我不是神秘主义者，杜博士，我是个犯罪新闻的新闻记者——或者曾经是。我只对事实感兴趣。” “副感觉并不是宗教痴狂的产物，如果你本来是这么想的话。乔，它是有科学根据的。即使那些不相信的人，以及有良好教育背景的人，都认为那是人类意识最高境界的灵光乍现。” 她那原本冰冷的眼睛，此刻似乎热情多了。乔的眼光与她甫一接触，立刻移开。深怕那把火会延烧到自己。 “如果它是某种涂在照片上，由皮肤吸收的药物，”她那种令人发狂的轻声细语，八成是一种魔鬼施展伎俩。“那么在你丢下照片之后，药效会依然维持。” 乔一句话也没回，他内心极度混乱。 “但当你将它丢开时，这效果立刻中止。因为你刚才所面对的不仅仅是个幻影而已，乔。” “妮娜在哪里？” 萝丝指着他刚掉落在桌面上的照片说：“你去看。” “不要！” “别怕。” 乔怒火中烧，这种狂乱的怒火，以前令他自己相当感到害怕。此刻他也害怕，但他无法控制。 “妈的，妮娜在哪里？” “开放你的心灵。”她镇静地说。 “这全都是狗屎！” “开放你的心灵。” “开放到什么程度？直到我脑袋空空？那就是你希望的，对不对？” 萝丝给他时间让他冷静下来，然后说：“我并不要你变成什么样子，乔。你问我妮娜在哪里，你想知道你家人的状况，我给你照片，这样你就能见到她们了。” 她的意志力胜过乔，一会儿后，他发现自己已将照片拾起。 “记住这种感觉。”她鼓励乔。“让它回到你脑海。” 虽然他将照片在手里一再的翻转，但那种感觉没再回来。他用指尖在光滑的影像上绕圈子，但无法感觉到花岗石，铜版及草地。他召唤蓝色的光芒，也不曾再现。 乔愤而将照片丢掷一旁说：“我不知道我搞这些干什么。” 萝丝很有耐心地微笑着，她同情地向乔伸出手。 但乔拒绝握她的手。 乔现在觉得她就像新世代的宗教狂热份子，这一点虽然让他深觉挫折。但他也为自己不能第二次迷失在那幻觉似的蓝光之中而感到难过，他使蜜雪儿、克莉丝和妮娜都失望了。 但他想，如果是由于化学药品或催眠术所产生的幻觉，那就没什么意义了。就算自己再作一次白日梦，也无法挽回他所失去的。 一连串的困惑在他脑海中飞跃穿梭。 萝丝说：“没事了，浸染的照片通常是足够了，但不是每次都可以。” “浸染？” “没事，乔，真的没事。以前有一个人……一个跟你一样的人……唯一能让他相信的方法，只有靠接触。” “我不知道你在说什么？” “接触。” “什么接触？” 萝丝没回答他的话，她拿起那张照片，目不转睛的凝视着。似乎她真的清楚地在上面看到了一些乔看不到的东西。 若说她的心智此刻接触到混乱的话，那她掩饰得很好。因为她像乡村池塘，在无风的黄昏一样的平静。 她的镇静只会使乔火上加油。“妮娜在哪里？妈的，我的小女儿在哪里？” 萝丝平静地将照片放回夹克口袋中，“乔，如果我是一群参与一项革命性系列医药实验的科学家之一，而且如果我们无意中发现人死了以后的某种生命型态……” “打死我也不信。” 她的柔和正好和乔的尖锐成对比。“这不是你想象中那种子虚乌有的事。几十年前，分子生物学和物理学的某些学科就发现了所谓‘创造出来的宇宙’。” “你在回避我的问题，你把妮娜藏在哪里？为什么你要让我相信她已死了？” 萝丝脸上的表情十分怪异，她的声音仍然柔和得像禅宗一般平静。“如果科学指引我从前一条路，可以见到死后生命的事实，你是否愿意看看它的证据？大多数的人一定会立刻说：”愿意‘，也不考虑这件事对他的一生有多么重大的影响，甚至会改变他一向对重要事物的看法，以及他原来对人生的计划。然后……如果这种启示是会让你濒于崩溃的边缘，你是否愿意看一看这个事实——即使它给你的惊吓一如带给你的升华；给你的恐惧一如喜悦；它的深不可测及怪异诡橘一如它对你的启迪教化？“ “杜博士，你跟我说的这些都是废话，毫无意义。就像水晶能治病，灵魂沟通和飞碟绑架人一样的荒诞无稽。” “不要只用看的。” 乔已气红了眼，他认为萝丝的平静，只是操纵人的工具而已。他站起身来，两手握拳，“你在那架飞机上，带了什么东西到洛杉机？为什么铁克诺公司的人，会为了阻止你而杀了三百三十人？” “我正想告诉你。” “那就告诉我啊！” 她闭上眼，似乎在等他的这一阵风暴过去——但她的平静只会火上加油。 “你以前的老板，何尼洛，也是我以前的老板。他涉入此事有多深？”他质问萝丝。 她一句话也不说。 “为什么戴氏夫妇、丽莎、罗拉和白机长会自杀？而且为什么他们的自杀，依你刚才所说，会是谋杀？楼上那些人又是什么人？这一切都在搞什么鬼？”他气得发抖，“妮娜在哪里？” 萝丝张开眼，露出关切的神情，她的宁静终于被搅乱了。“什么楼上的人？” “为铁克诺或他妈的某个秘密特情单位，或是某个人工作的两个痞子。” 她的目光朝着餐厅看。“你确定吗？” “我在用晚餐时认出他们。” 萝丝墓地站了起来，她仰头看着低垂的天花板。似乎她处于一艘在海洋失控下沉的潜艇之中。慌乱地计算海水深处的压力，等待着外壳破裂时的第一个讯号。 “如果他们之中的两人在里面，那你可打赌其他人一定在外面。”乔说。 “天啊！”她轻声说。 “马凯莉打算在打烊之后，想法子让我们溜出去。” “她不了解，我们现在就得离开这里。” “她拿箱子挡住了升降机的入口——” “我才不管那些人或他们他妈的枪，”萝丝说：“如果他们跟在我们后面，下到这里来，我可以面对并且控制住场面的。我不在乎死在那种情况下，乔。但他们实际上不需要跟在我们后面。如果他们知道，我们此刻在这栋建筑物的某个地方，他们可以摇控我们。” “什么？” “遥控我们。”她害怕地说着朝其中一扇可通往平台和沙滩的门走去。 乔气冲冲地跟在她后面问：“那是什么意思——遥控我们？” 那门是由一对可用手指旋开的螺钉所固定，她卸下上面的那一个。乔用手夹住底下那个，不让她打开。“说，妮娜在哪里？” “乔，看在老天的份上——” 这是杜萝丝第一次露出脆弱的一面，乔则乘胜追击，“妮娜在哪里？” “待会儿再告诉你，我保证。” “现在就说！” 这时，楼上传来哗啦一声巨响。 萝丝喘息着转向门，眼睛盯着天花板，仿佛它就要掉在他们头上似的。 乔听到从升降机传来一阵争吵声，是马凯莉和至少两个或三个男人在争执。他确定那声巨响是挡住升降机门的空箱及架子，被拉开丢掷的声音。 “当那两个穿皮夹克的人发现了升降机，并且知道这栋建筑物有地下层。他们也许会想到，未在沙滩布置眼线，而给萝丝和乔留了一条逃生之路。其他人现在也许正在寻找通往四十尺高峭壁底的捷径，希望能堵住他们。 乔面对着萝丝，决定不惜任何代价要找出答案，他狂怒地问：“妮娜在哪里？” “死了。”她似乎有点言不由衷的说。 “见你的鬼她死了。” “乔，拜托——” 乔非常的愤怒，因为萝丝骗他，就像过去一年中，许多其他的人骗他一样。“见你的鬼她死了，门儿都没有。我跟尹梅茜谈过，那晚妮娜还活着，她现在一定还活在某个地方。” “如果他们知道我们在这屋子里，”萝丝用急迫而颤抖的声音重复她刚才说的话：“他们就能遥控我们，就像戴氏夫妇，丽莎和白机长一样！” “妮娜在哪里？” 头顶上，升降机的马达辘辘在作响，升降机缓缓上升。 “妮娜在那里？” 宴会室头顶的灯光忽然黯淡下来，电许是因为升降机耗电的关系。 在灯光暗下来的时候，萝丝恐惧得叫了出来，她不惜用身体撞乔，想将他移动开来，并且疯狂地抓他那只夹住下面螺栓的手。 她的指甲整个掐过乔的肉里，痛得他只好松开了锁。萝丝拉开门，一阵海风吹来，她跑出门外，直向黑暗中奔去。 乔跟在后面冲出去，在这二十尺宽，八十尺长悬吊在半空的平台上，每一步都造成定音鼓似的回响。萝丝已到达楼梯口。乔跟在她后面，发现平台距沙滩有十四至十六尺高，有条两段式的楼梯通往底下。 萝丝长得黑，又穿着深色衣服，所以在黑色的阶梯背景下，几乎看不见她的人影。当她到达浅色的沙滩之后，才能看见她的轮廓。 沙滩两头距离有一百多尺，发出磷光的海面翻搅起白色的浪花，不断冲刷着海滩而发出低沉的声音，这不是一个让人游泳或冲浪的海滩，看不见任何营火。 乔并不想让萝丝停住或慢下来，当他追上她时，乔反而跑在她身边，把步伐放小，以免超越她。 她是乔与妮娜之间唯一的连系，乔被她忽而平静忽而恐惧的态度和明显的神秘主义所困惑。乔对于萝丝在墓园时，曾让他相信她最后一定会告诉他实情，结果对于妮娜之事却又说谎，感到万分的生气，但他俩的命运是彼此纠缠相连的，因为只有她，才能引导乔找到自己的小女儿。 当他们踩在软软的沙地上向北经过餐厅的角落时，有人从峭壁边冲过他们的前面然后跑到右边。这黑影在夜间显得高大且动作迅速，像在梦魇中窜出袭击的隐形野兽。 “注意！”乔警告萝丝，但她也看见这攻击者，并已做出闪避的动作。 当这快速移动的影子挡住萝丝的去路时，乔试着挡住这攻击者，但他自己却被第二个人从后方扑倒，这家伙是从海边过来的，高大得像职业足球队的后卫员。他俩同时重重摔落在地面，乔肺里最后一口气也被压了出来，他急促地喘息着，因为他们着地时的沙又软又深，他被压在下面，毫不留情地又踢又捶，从攻击者的身下翻转上来。，当他正站直双腿时，他听到从沙滩远处有人对萝丝大喝一声——“婊子，别动！”一接着，一声枪响，沉闷而平板。他不敢去想子弹贯穿萝丝头部的情景，他也不敢去想他将永远失去妮娜了。但他无法不去想，这像是一道烙痕，永远印在他脑海里。 攻击他的人，一边咒骂一边从沙摊上站起来。当乔转过身来准备对付这敌手时，他胸中充满了粗暴与怒火——二十年前他曾为此被赶出少年拳击队。此刻他已变成了一头野兽，像猪一样敏捷且残酷的掠食者。 他把这个对手当成需要为弗兰的风湿关节炎负责的人。 他认为是这个龟儿子使弗兰的关节肿胀变形，他认为就是这痞子放了个漏斗在白机长的耳朵上，倒了一些使人发疯的药进入他的脑子。 所以乔朝那家伙的胯下一脚踢去，当他痛得弯下腰时，乔抓住那混蛋的头，同时膝盖向上一项，直接撞在他的脸上。乔听到那人鼻子裂开的声音，感觉到他的牙齿掉落在自己的膝盖头上。只见那家伙向后瘫倒在沙滩上，气喘如牛的鲜血直喷，像个孩子一般哭了起来。 但这对乔来说还不够，此刻地兽性大发，比任何野兽都要凶猛。他朝着那家伙的肋骨猛踢，因为他穿的是耐克牌球鞋，不是硬头的那种。所以他改踩那痞子的喉咙，想把它气管踩断。结果是端那人的胸，一次不够他还想继续端，直到把他喘死为止。但此时他被第三个人从后面撞倒。 乔的脸朝下仆倒在沙滩上，那新加入的攻击者，至少有两百磅体重压在他身上，使他动弹不得。乔将头侧过一边，牌出口中的沙，卯足全力想将那人顶起，但也只是白费力气，他全身早已筋疲力尽，只能无助地躺在那里。 就在他沮丧地喘息之时，他觉得那家伙拿出一把钝器项在他的脸颊。在他听到那人的威吓之前，乔就已经明白那是把什么东西了。 “如果你希望我轰掉你的脑袋，我不反对，”这陌生人说的声音回荡着一种疯狂杀人癖的味道。“我会这么做的，你这个驴蛋。” 乔相信他会，于是停止了反抗，拚命的喘气。 但沉默的屈服却不能让坐在他身上的人满意。“你这个混蛋，回答我！你要我轰掉你他妈的脑袋，是不是？” “不要。” “不要？” “不要。” “想不想站起来？” “想。” “我可是快没耐性了。” “我知道。” “你这个婊子养的。” 乔不再说话，只是吐出嘴中的沙，并深深地呼吸，以蓄积体力。 萝丝在哪里？ 坐在乔身上的人也在大力喘息，呼出的气，一股大蒜味。这不但让乔有平静下来的时间，也让他恢复了体力。他闻到一股莱姆古龙水和雪茄烟的味道。 萝丝怎样了？ “我们现在要这个了，”那家伙说：“我先站起来，家伙可是会对准你的头。你躺着别动，直到我退后告诉你说好了你才站起来。”为了加强他的话，他把枪管用力紧压乔的脸。 深陷入脸颊碰到牙床，让乔十分痛苦。 “你明白了吗？乔卡本特？” “明白了。” “我可以毙了你，然后走开。” “那我就凉掉了。” “没人可碰我。” “我绝不会。” “我是说我有警徽。” “当然。” “你想看吗？我把它钉在你他妈的嘴唇上。” 他们刚才没喊“警察！”不过这也不能证明他们就是假条子，只能说他们不想声张罢了。他们想干净俐落的办完事，然后尽快的离开。免得向地方警局解释他们为何在此出现，那会让他们因为越区办案而报告写个没完，说不定还会被问到伤脑筋的问题，问他们是从那一条法律执行勤务。如果他们不是铁克诺公司的员工，那他们一定有某个联邦单位的背景，但他们开枪时也没听见吆喝“联邦调查局”或“药物管理局”之类的话，所以他们一定是政府利用预算分配当中，数十亿的黑箱作业预算来支付的秘密特勤单位。 陌生人终于离开乔站了起来，后退两步说：“站起来。” 乔的眼睛已能适应黑暗，从他离开宴会室，沿着沙滩向北奔跑到现在为止，大约花了两分钟的时间。此刻四周已没当初那么黑暗。他待在黑暗中愈久，愈了解到他几乎是无机可乘。 虽然那顶漂亮的巴拿马帽子不见了，但黑暗中那名枪手的模样依然清晰可辨——就是那个说故事的人。暗夜中，他的白长裤、白衬衫和满头的白发，似乎将四周的光线集于一身，就像降神会中的幽灵，发出淡淡的光芒。 乔回头望一眼，并看着峭壁上的“海边的圣他非”，他可以看到桌边用膳者的轮廓，但他们可能看不见黑暗中海滩上所发生的事。 那个胯下被踢，脸上挨揍的特勤人员，仍趴在旁边的沙滩上。虽然呼吸不再哽塞，但他仍痛苦地捂着脸，血仍汩汩地流着。他努力地挤干一直忍不住的眼泪，用一连串的脏话来代替啜泣。 乔叫喊着：“萝丝！” 那白衣枪手说：“闭嘴！” “萝丝！” “闭上你的嘴，转过身来。” 沙滩有一个人影，静静地出现在说故事者的背后。他没说明他是铁克诺的人，只是说：“我有一把点四四的左轮枪，离你后脑只有一寸。” 那说故事的人似乎和乔一样错愕。乔被整个情况的转变完全弄糊徐了。 拿着左轮枪的人说：“你知道这武器的威力有多大吗？ 你知道脑袋会变成什么模样？“ 说故事的人虽然全身仍淡淡地发光，但此刻却像个孤魂野鬼般无力，“狗屎！” “粉碎你的头骨，把你那猪脑袋从你颈上轰掉，那就是它能做到的。”这后来的人说：“现在，把你的枪丢在乔面前。” 说故事的人犹豫不决。“ “现在就丢！” 就算是投降也死要面子，说故事的人鄙夷地将枪丢在乔脚前。 持有点四四的救星说：“乔，把它捡起来。” 当乔捡起手枪时，他看见这新来的人，把枪当棍子用。 说故事的人先是双膝跪下，接着两手扶他，但尚未昏厥。直到手枪第二次敲下，他才一头栽过沙里，面孔如下，鼻子像块马铃薯一样种在沙里。 拿着点四四手枪的陌生人是个黑人，一身的黑衣黑裤，只见他弯下腰，将那白发人的头轻轻地转向一边，以免这昏过去的痞子会窒息。 那个被膝盖撞烂脸的特务已停止咒骂，此刻他的同党已没法听见，于是他又放声哭泣起来。 那黑人说：“乔，走啊！” 此刻乔对马凯莉这一群业余的杂牌军，印象更加深刻。 他说：“萝丝在哪里？” “往这边走，我们已找到她。” 被丢下的受伤特务在他们背后哭泣，乔紧跟在那黑人后面向北行。那是他和萝丝被追杀时所逃逸的方向。 他还差点被另一个昏倒在沙滩上的人绊倒。毫无疑问，这是第一个冲出来拦阻他们的人，也是他开的枪。 萝丝站在峭壁阴影里的沙滩上。黑暗之中，乔只能见到她的身影，但她双臂紧抱，似乎在这温和的夏夜里，她却冷得发抖。 乔很惊讶自己见到她时那种如释重负的感觉，不是因为她是自己与女儿之间的唯一连系，而是因为他看见他安全地活着而由衷的欢喜。她虽带给乔挫折、愤怒及困惑，但当他忆及两人初次在墓园相遇时，萝丝慈祥的眼神依旧，充满了温柔与怜悯，即使在黑暗中娇小如她，仍有一种神圣不可侵犯的气势，一种高深莫测，充满智慧的气质。 伟大的将领和纯洁的圣女们，全因这种同样的气质，使得其追随者愿意为其牺牲。 而现在的萝丝，站在黑暗的海边，让人相信她真的是来自深海，她在水中一如在空气中自由呼吸，她的确是另一个世界，带着惊人的秘密来到人世间。 伴着他的是一个穿着黑衣的大块头，有着一头浓密卷曲的金发，像是曲折的海草。 乔说：“萝丝，你没事吧？” “只是……稍为被打伤而已。”她的声音里略显痛苦。 “我听到枪声。”乔忧形于色的说，他想触摸她，又不相信自己会这么做，然后他发现自己展开双臂，紧紧地拥抱着萝丝。 她痛苦地呻吟了一声，乔急忙松开双臂。但萝丝的一条手臂仍搂着他，让乔知道，她虽然受了伤，但仍很感谢他的关心。“我很好，我没事，乔。” 远方从峭壁项传来呼唤的声音，而海滩上那受伤的特务也微弱地呼救。 “我们得离开这里，”金发男子说：“他们过来了。” “你们是什么人？”萝丝问。 乔惊异地问：“他们不是马凯莉的人吗？” “不是，”萝丝说：“以前从未见过。” “我叫马克，”金色卷发的男子说：“他是约书亚。” 那黑人——约书亚——说了一句话，听起来像是，“我们都是‘巫界’的人。” 萝丝说：“我真该死。” “什么？你说你们是什么？”乔问。 “没关系，乔，”萝丝说：“我很惊讶，但我或许不该如此。” 约书亚说：“我相信我们是站在同一边的，杜博士。无论如何，我们有共同的敌人。” 远处传来一阵声音，起初像心跳般的微弱，但接着逐渐变成像是无头骑士接近中的马蹄声。这劈啪劈啪的声音，来自一架直升机的旋转翼。 |
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