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木头房子里显得嘈杂喧闹。国际能源公司的日班工作结束了，大家拥挤进这家酒店，把酒店挤得满满的。 盖伦·汉密尔顿没有家，他选择了这个特殊的地方吃晚饭。尽管这个拥挤的环境使他很不舒服，但因为他急于要回到实验室去，而这里又恰好靠近他服务的国际能源公司。 他正在看奥托·埃里克森著的《爱因斯坦后的统一场论》这本书，他是如此沉迷于其中，以至于旁边火车座里的顾客的呼喊、自动电唱机的喧哗、激光束的模拟号叫，以及从酒店后面传来的电子游戏机的轰鸣声，对他来说似乎只是一种意识边缘的轻声低语。 他沉迷于书中，直到一位女士的声音打断了她的注意力。 “你好，盖伦，我坐在这里你介意吗？” 他抬头望去，仔细看了一会儿，这才在这间光线暗淡、烟雾弥漫的餐厅中看清了她。他的脸上浮现出笑容。 “请坐，圣克莱尔小姐。” “谢谢你。”她轻轻走进火车座，坐在他对面。 “你想喝一杯或者吃点什么吗？” “现在不要。”她看到他面前的干酪烤面包片，“这就是你的晚餐吗？” “是的，怎么啦？” “怪不得你这样瘦。你需要吃块大牛排，增加点体重。” “我不吃肉。” “真的？”她点起一支香烟，“很高兴找到了你，盖伦。” “你找我有什么事吗？”他问。 “今天我在核查你的出勤记录卡时注意到，你近来工作很紧张。” 盖伦点点头。香烟气味向他这边飘过来，驱散了这家旧酒店里的霉腐气味，他注视着摇晃的烛光在她脸上跳跃着的影子。 “你今天已经准备下班了吗？”她继续问。 “没有，”他啜饮着啤酒，啤酒已放得太久了，现在竟温热起来了，“我一吃完，立刻就要回到实验室去。” “又和那部机器有关系？” “什么？” “那个放满实验室的东西？” 盖伦抚摩着他的胡子，然后咬了一口三明治。他凝神注视着烛光在圣克莱尔小姐小小的金耳环上跳跃，深玫瑰色的工作服在她那高高的颧骨上衬出一抹红晕。 “噢，你是怎样知道那东西的？” “我不是瞎子，那讨厌的机器占着整个实验室。布里格斯博士对我说，你对这部机器负有全责。” “我已经在努力使费用下降并无偿地超时加班。大部分设备还堆放着，我们还没有利用电脑的全部功能。” “我并不为费用担忧，我们的经费预算很宽裕，我就是想要知道你在做什么。” “我知道。”他吞食了剩下的三明治。 “盖伦！你理解我的话吗？我要知道你正在干什么？” “现在还不能告诉你，圣克莱尔小姐。” “什么？” “我现在不准备告诉任何人。” “为什么不？” 盖伦旋转着他的玻璃杯，看着杯子在阴暗的桌子上留下的圆圈。餐厅里的人陆续离开了，喧闹声开始消失，“我想这是因为我还不能肯定我所拥有的东西。” 她弄熄香烟，“你正在做的确实是与能源有关的，是吗？” “当然。” “我必须知道那部机器的用途。” “对不起，我还需要些时间，但不会太久。我不能肯定它是否会运转。”尽管盖伦这样否定，但当他想到他的研究工作和机器本身的潜力时，他依然非常兴奋。 “你告诉布里格斯博士你在干什么了吗？” “没有。” “哦？” “是的——暧！正如我说的那样，这依然不那样明确，还太早了，远不能……” 她点点头，将目光从盖伦的脸上转到桌子和他的书上。他怀疑她是否懂得书名的含义，但他不想去碰运气。他拿起书塞进腋下，不让她看到封面。 “我得回实验室了。”他说，“我答应你，当我自己更有把握的时候，我会立刻让你知道我在干什么。” “既然你正在从事能源设计工作，需要超时加班，我将要求布里格斯博士能理解你。” “但我宁愿……”他伸进口袋掏出餐费，放在桌上。 “不，盖伦，我坚持这一点，为公司也为你自己，不要让我等太长时间，要很快告诉我你在干什么。” “谢谢你。” 两人都站起来。“走吧，”她挽住他的手臂，“我和你一起走路回办公室，我的车停在那边。” |
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