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田野之上，一阵乱流袭过珊迦所在的浮球。她心不在焉地躲着被撞得到处都是的食物，沉浸在回忆之中。她不知道自己在哪里，为何而来。尽管已经过了三千多年，她还是无法摆脱过去。 但她还是及时回神了。再晚一步，她就要撞到河里去了。就像平常一样，浮球化回一层温暖湿润的薄膜，很快地就蒸发不见了。但她还是为刚才的意外捏了一把冷汗。 珊迦并不想沉滞在回忆里。一个人是不能承受这么沉重的过去的。她跪在地上，擦掉脸上尚未风干的薄膜。她一边咳嗽，一边审视自己所在的位置。落日在西方，群山在南方，还有一些小山丘。她人在伊芬宾卡内部，也正是她的目的地。珊迦心想，真是好运。然后她又咳了起来。 珊迦从来就不喜欢靠运气办事。但是话说回来，跟其他的事情比起来，偶尔走走运也是满不错的。她刚才想到了她的初始。光这一点就已经够反常了。更糟的是，她还想到了基克斯。她永远也忘不了那阵蓝绿色的光芒。尽管事隔多年，她还是觉得，恶魔的印记仍有可能在她胸中四窜。 她强迫自己去想别的事情。她想到克撒，想到他们一起度过的难关。基克斯可以透视她，并且随时都可以毁灭她。但这既然从来没有发生过，她想，她应该是安全的。她只是想到基克斯而已，没有必要感到害怕。没有人能活过非瑞克西亚七重天之刑的。就算那蓝绿色的光芒还在她脑里，控制它的恶魔也早就死了。 克撒坚持，只要她一发现非瑞克西亚人的踪迹，就马上避开。他不希望让他的敌人知道自己在哪里，或是自己曾经回过多明纳里亚。 他们两人都知道，她如果又落入非瑞克西亚的手中，他们一定会在把她送进七重天受刑之前，先夺走她的记忆。而她知道太多克撒的秘密了。 最近五十年来，多明纳里亚的非瑞克西亚势力不断在成长。珊迦大概只有十几个据点，而去掉莫尔凡和巴萨拉特之后就更少了。 但伊芬宾卡这个小国跟非瑞克西亚没有关系。它地处哥曼尼岛侧，既孤立又无足轻重，向来乏人问津。珊迦相信这里是不会有非瑞克西亚人出现的。她虽然在前往伊芬宾卡的路上想到了基克斯，但那并不是因为附近有非瑞克西亚人，而是因为她开始怀疑克撒。 是没错，他会去找到那些非瑞克西亚人，但是他什么都不做。仅仅是伪装成人类的非瑞克西亚纽特，是无法刺激克撤出手的。珊迦心想，也许要出了人命才行。结果莫尔凡和巴萨拉特之战来得刚刚好。她相信，这绝对能让克撒跳出过去。而或许真的有吧；他这一次的反应特别激烈。 凯拉。宾。库格的书并没有提到伊芬宾卡。伊国史学家解释说，这里直到三百年前一批船民逃难至此，方有人烟。珊迦觉得不大可能，因为从伊国人口来看，泰瑞西亚不可能有那么多艘船。不过她知道，写书的人都会说谎。这是她从多本《古文明之战》中学到的。珊迦关心的是，在十个伊芬宾卡男子中，至少会有一个人符合凯拉对米斯拉的描述，也至少会有一个人符合米斯拉的暴躁脾气。为了增加机会，她得飞过伤逝海；她曾经不小心飞过一次，从此发誓再也不这么做了。 珊迦知道她的计策不怎么高明：让克撒见到一个黑发的急躁少年，以骗他那是他死去的弟弟。但她是非瑞克西亚人，也正如同克撒总爱挂在嘴边的一句话，非瑞克西亚人没有想象力。克撒自己是绝世天才，拥有无穷的力量。只要他愿意的话，更是有源源不绝的创意。珊迦打的主意是，只要克撒见到了她的假米斯拉，他的想象力自然就会帮她愚蠢的非瑞克西亚计划补上漏洞。 珊迦不自觉地想起另一个著名的失败策略：基克斯以及数以千计的相似无性纽特。 “万一我错了怎么办？”她问夕阳。每次她要克撒采取行动，他也都是这么反问她的。 落日没有回答。于是珊迦给了自己和克撒一样的答案。“克撒如果不行动的话，多明纳里亚就完了。如果他觉得他弟弟回来了，那他可能就会做些什么。而有做些什么，总比什么都不做来得强。” 珊迦看着最后一道耀眼阳光向西方消逝。她的浮球已经风干成一撮白色粉末，在风中吹散。她如果没算错的话，她已经有两天半没有进食休息了。这里溪水充足，她带的粮食也吃不完，但她却怎么也睡不着。珊迦里在披风里，一闭上眼就看到基克斯那张满是利牙的脸。夜空划过几颗流星之后，珊迦疲倦地看着东方的地平线渐渐亮起。 珊迦知道，她要的米斯拉并不好找。根据她在各个世界的经验，几乎每个村子都会有至少一名野心强大的少年。因此要找到同时符合米斯拉个性和面貌的人，也并非不可能。然而，个性与面貌却不是问题所在。 从她上次造访至今的二十年间，伊芬宾卡历经了战乱与饥荒。 昨晚那片农田显得极为突兀；珊迦经过的第一个村子余火未烬，第二个村子则已成为一片乱林。至于那些尚有人烟的村子，则都筑起了厚石墙和尖桩。 珊迦谨慎地走向村口紧闭的大门，开始后悔自己为何要伪装成这样一个趾高气扬的贵公子。在她和克撒旅行的经验中，几乎每一场战争都是因为贪婪或骄纵引起的。 然而，伊芬宾卡的战争似乎是其中的例外。她还没通报，大门就自己开了，迎接她的是村民恳求的眼神。村民纷纷猜想。这少年遇上了敌人，失了座骑，和同伴失散了，需要他们的帮助。但是他们更希望她是来帮助他们的。面对众多村民，好奇的珊边也做了一番假设。如果顺着他们的意思演下去，她就能知道得更多。 “你可以到宾卡市告诉塔巴纳这里的情况吗？”村长给了她食物和水之后问着。“我们都已经太老了，走不到那里。” “塔巴纳不知道情况。”另一名年长的村民接着说。其他的村民都点头同意。 “他不可能知道的。如果塔巴纳知道的话，他一定会来帮助我们。他不会让我们受苦的。”村民异口同声地说着。 二十年前，一个叫作塔巴纳的男子统治着伊芬宾卡。他是王于，也是祭司，颇有领导才能。如果村民所说的塔巴纳和珊迦记得的是同一个人，那么他早已年过中年，身边肯定有预谋夺权的野心份子。 那种人通常都很像珊迦现在这副模样，穿着华贵的衣服，腰间悬着一柄好剑。珊迦怕身份被拆穿，因此没有多问什么，但她答应替村民传讯。赤纹军和席拉塔教的战火正蔓延着全区。 村民给她准备了一匹劣马，但珊迦付了他们一枚旧银币，第二天就走了。她不想再欠人情了。村民向她致歉，因为像她这样的贵公子，应该要有人陪同随行，但村里已经没有年轻人了。全被战争卷走了。 她离开村子后，百思不解。席拉塔教怎么会被卷入战争？二十年前，他们只是一群无害的愚昧修道者。他们的教义是，凡是不依照亚佛神圣书中的二百五十六条诫律而行的人，都该下地狱。至于赤纹军，她可就全无所知了。她又经过了几个村子才知道了个大概。 赤纹军起初是皇室佣兵，受雇保护王宫和庙宇。大约十五年前，激进的席拉塔教开始对这些地方进行攻击。 然而，在她所听到的故事中，这两方人马几乎都没有起过正面冲突。他们总是四处肆虐，寻找对方的同党，找到后就冠上个罪名，然后把人杀了，把房子烧掉。 一名村人向她解释。“席拉塔教说他们是亚佛神的使者，如果我们不遵照亚佛神圣书的诫律，他们就要惩罚我们。然后，席拉塔教走了之后，赤纹军就来了。他们发现席拉塔教没有拿走所有的东西，于是就把剩下的东西全拿走了。” “每年春天都要来一次。”一名老妇在一旁补充。“不用多久，我们就真的什么都没有了。” “我们派人去找塔巴那，派了两次。但他们都没有回来。现在村里已经没有男人了。” 然后就像其他的村子一般，幸存者恳请珊迦向塔巴那报讯。她点点头，接过他们给的食物，骑上劣马走了。她知道她无能为力。她并不会到塔巴那所在的北方之都，宾卡市。她甚至怀疑自己能否找到合适的米斯拉。不论目前情势如何，伊芬宾卡已经打了十年多的过。年轻男子已经不多了。 珊迦的浮球不能用来载马，因此她骑向梅德朗，一座商城。城门的守卫手按剑柄，轻视地打量着她。她从哪里来的？这么一个衣饰华贵的公子，怎么会骑着一匹劣马？ 珊边注意到他们的长袍滚着红色的羊毛边。她告诉他们，她和几个长辈在乡间骑马，遇上了席塔拉教。她是唯—一个逃出来的，正要回宾卡市去。 “当然，如果这里有好一点的马的话。”珊迦哼了一声。说到目中无人，她可是自小就训练有素。她也事先架好了克撒的防护护甲。 赤纹军如果想要动她，绝对讨不了好去。 他们信了她的故事，让她进城。珊迦告诉自己小心一点。就算她佩着一柄好剑，一个瘦小、农饰太过华丽的年轻男子，很难不让人觊觎。尤其是在她受到赤纹军的“保护”时。 珊迦跟着大道走去，来到城中广场。广场中，工匠和农夫纷纷自马车中卸下货品。她把她的马给了马车最大的那名农夫，跟他换了点面包和平果。他问眼前这名年轻的剑客，怎么会沦落到骑了一匹劣马到梅德朗来？珊迦又重复了一遍她编的故事。农夫听说席塔拉教杀了她捏造的同伴，一点也不惊讶。 “席塔拉教根本就不相信有钱人会奉行诫律。但是有一点很奇怪，他们怎么会向你叔父的大队人马动手？你要问我的话，我觉得他请来的人有问题。” 珊迦不经意地耸耸肩。“我相信我叔父也是这么认为的……在他们杀了他之前。”珊迦觉得这名农夫见识不凡，决定要试他一试。 她心里一直有个念头，再也忍不住了。“他雇了赤纹军。以为能保护大家安全。因为席塔拉教从不和赤纹军正面冲突。” 农夫上钩了，但不是像她想的那样。“赤纹军从不招惹席塔拉教，席塔拉教亦然。但是当眼前有财可发时，谁都一样危险。尤其是……”他指了指自己的长袍滚边。“逝者已矣，但是笨蛋才会相信颜色或条纹。” 珊迦向农夫道别，心想此地不宜久留。她走向另一座城门时，看到客栈屋檐下挤了一群男女。然后她看到他们颈上、手脚上的铁链。 她原以为他们是囚犯，然后才想到：是奴隶才对。 她上一次来伊芬宾卡时，并没有发现奴隶。这很奇怪，因为这个国度向来没有奴役的风俗。珊迦吸了一口气，继续往前走。她虽然帮她的劣马找了个好主人，却对眼前的奴隶无能为力。 珊迦继续往前走。一步、两步……出于同情，她在第三步停了下来。她回头一看，和其中一名奴隶四目相对。他怒视着珊迦，仿佛他身为奴隶都是她害的一样。尽管他们相距上百步之远，珊迦看到他是一名黑发的少年。 凯拉的《古文明之战》写道：我曾经问过我先生的弟弟，他怎么会成为法拉吉部族的统领？米斯拉答道，他不是他们的领导者，而是他们的奴隶。他接着又笑着说，我也是我族人的奴隶。但是，他笑的时候眼神可怖，手上满是伤疤。 珊迦每次读到那一段时，总是依着克撒的推论，认为米斯拉的伤和改变都是非瑞克西亚害的。然而是法拉吉是一个奴役社会，如今和梅德朗广场一对照，珊迦突然觉得，米斯拉和凯拉的对话，原来只是单纯的事实。 珊迦更相信，她找到了她要的米斯拉。她走向客栈，没有卸下克撤的护甲。 “有人出过价吗？”她问其中一名唯一没有被锁上的男子。他的头有点秀，有着一张粗糙的脸。 那人不能作主，但他很快地跑进客栈，请工头出来。那是一名高壮的女人，她和珊迦一样，穿着男装，但那是为了增加威势，而非为了伪装。 “他们要送到艾玛兹。”她说。她喝了不少啤酒，但离喝醉还早得很。“你知道的，这里不允许人口交易。” 工头说的对，她提有谈判的筹码。 “我有莫尔凡的金币。”粉边说。对旅法师和他的同伴来说，钱永远都不是问题。 工头清了清喉咙，吐了一口痰。“啤酒快要不凉了。” 珊迦很快地想了一下。“那么，我用赎的。我有一个远房表亲在你手上。我相信你一定没有亏待他。你出个价，让我把他带走。” “他？”工头笑到差点噎了气。 奴隶中有不少女人，而珊迦的装扮却是个少不更事的年轻男子。 “是我的表亲。”她重复着，口气更兴奋了些。就让她随便想吧。 珊迦已经引起她的注意了，她一定会把他弄到手的。“用赎的。”她打开钱袋，取出一枚大金币。 “五个。”工头拍了拍珊迦的肩膀。“用赎的？” 如果她真的是要买奴隶，她一定会讨价还价。哪有奴隶值五个纳里金币？但她本来就预备要把手上十二枚金币分给这样一名少年和他的家人。她又拿出四枚金币，递给了工头。她一枚一枚地咬着。 珊迦知道它们是真的，但看到它们通过了测试，心里也松了一口气。 “哪个是你表亲？” 珊迦指向那名黑发的少年。他的眼睛连眨都没眨一下。工头仍是一脸狐疑，但摇了摇头。 “选个别的亲戚吧，小子。那个会把你给吃了。” “他是我亲戚，我只带他一个人。”珊边坚持着。 “盖法！”她把那名秃头男子叫了过来。她伸出手来，然后盖法给了她一根黑色短棒。工头把它交给珊迦。“再一枚纳里。你会需要这个东西。” 不知道已经作古的阿士诺会不会对现代多明纳里亚发达的酷刑感到欣慰？毕竟，她可是将之发扬光大的始作俑者。珊迦还是买下了，因为她不希望它再被工头或盖法拿去用。 “把他解开来。”工头吩咐盖法。然后她又加了一句。“好好玩啊，小子。” “我正有此意。”珊迦附和着说。盖法抓着他顿中的皮带，用力把他提了起来。 盖法狠狠地揪着皮带，把他从主绳解了下来。那少年被掐得难以呼吸，脸色渐渐转红。 “我要他活着。”珊迦低声地警告着。看得出来，她的威吓和金币同样有效。 盖法突然松手，她的新奴隶跪倒在地。他干咳了几声，立刻站了起来，不让盖法近身。他的双手被缚在背后，脸上满是胡渣。他的脚上也锁着铁链，虽然勉强可以走路，却不能跑。珊迦打量着他，数着他身上无数的伤疤。 珊迦连养马都觉得不自在，更不要说是奴隶了。照理说她应该接过他颈中的皮带把他牵走，但她实在是做不出来。 “你太高了。”终于，她这么说。不过，他没有克撒高。她希望这不会影响到她的计划。“在我想到其他的方法之前，你就先跟着我身边走。”非瑞克西亚人或许没有想象力，但是人类有。就让他自己去想吧。 她露出了笑容。她的奴隶乖顺地跟在她身后，脚链打在石子路上，发出清脆的声音。珊迦寻思，该如何幌过赤纹军，安然离开梅德朗。然后她身后的少年突然扑了上来。 珊迦骂了一声，然后伸手把他推开。她没有推得很用力，但他哼了一声，不肯走了。他的脸上全是汗水，眼看快要中暑了。 “看到那边的水池了吗？” 他微微地点了点头，然后是一阵头晕目眩。 “走到那里，你就可以坐下休息，喝点水。” “水……”他低声地重复着，嗓音沙哑。 珊迦希望他的情况不要太严重。如果盖法伤了他的话，他就等着瞧吧。她的奴隶往前移了一步，她在一旁扶着。走了五步之后，珊迦就开始讨厌他脚上那副脚镣了。他倒在水池前，然后奋力爬上池边。珊迦不忍心看，于是转过头去。然后她从靴子里抽出一把匕首。 那把匕首是另一个世界的利刃，很快地就割松了他的双手。珊边看到他手上深陷的伤痕，不禁吓了一跳，立刻扔掉割下来的皮带。 她的奴隶已经开始洗脸和大口喝水了。珊迦觉得这是个好现象，但是当她问他饿不饿时，她对他的冷漠反应也不感到意外。 她拿出一条面包，撕下一小块，递了给他。他伸出手来，但是却是伸向她手上的另外一块。 “你这奴隶胆子挺大的。” “你这主人满小的。”他顶了回去，抓住了面包。 珊迦丢掉了比较小的那块面包，抓住了他的手臂。她不喜欢对受伤的人动粗，也绝对愿意把整条面包给他，但是一定要讲规矩。她的无名奴隶需要学习仪表的重要性，那有时可以让人以假乱真。在非瑞克西亚，纽特是软弱无用的生物，但在其他世界中，珊迦比多数的壮汉还要强壮。奴隶哼了一声，放掉了手中的大面包。珊迦松手之后，他拉起了地上的小面包。 “吃慢点。”她喝道。不过她知道他不可能会听话的。“吞下去，换口气，再喝口水。” 他的手伸了出来。珊迦还不知道应该怎么反应，他已经抢走了面包，抓得紧紧的。他紧盯着珊迦腰中的短棒，一动也不动。 “要吃就来问我。”她没有要用到短棒。 就算有什么奇迹发生，让他抢到了腰中的短律，克撒的护甲也会保护她的。 “主人，我可以吃吗？” 珊迦的奴隶虽然身子还没长足，但是却有成熟的辛辣口舌。他的确兼有米斯拉的个性与外貌。 “我不是为了让你饿死才买你的。” “那么，你是为了什么呢？”他满口是面包地问着。 “我需要一个像你这样的男人。” 他的表情和刚才的工头和盖法一样。珊迦开始觉得，自己就像是钓上大鱼的渔夫；只有时间才能决定谁会是最后赢家。 “你今后的名字是米斯拉。听到名字要答应。” 米斯拉笑了，笑声粗糙短暂。“喔，是的，克撒主人。” 凯拉。宾。库格的《古文明之战》在残存的泰瑞西亚大陆其实流传并不广。珊迦没有想到她的奴隶会知道这个名字，她也更没有想到他的态度会这么恶劣。我犯了一个错误，她告诉自己。我做了一件可怕的事情。然后米斯拉开始噎住。他抓住颈子上的皮带，才勉强吞进嘴里的面包。他的手指上沾满了血和脓。 珊迦低头寻思。她也许犯了个错误，但是她没有做出可怕的事情。 “你可以叫我珊迦。当你遇到他的时候，就直接叫他克撤。他不喜欢别人叫他主人，尤其是被他的弟弟。” “珊迦？这是哪门子的名字啊？如果我是米斯拉，而你又是克撤的手下，那你不是应该是达硌士才对吗？你个子太小了。如果你头发长一点的话，倒是可以当凯拉——一个丑陋的凯拉。亚佛神啊，我跟着托嘉和盖法时还过得好一点。” “你知道古文明之战？” “惊讶吗？我能读也能写，还会心算。”他看着自己受伤的双手，又倔强了起来。“我原本不是奴隶的。”他轻声地说着，望向广场。 “我有我的人生……还有名字。” “什么名字？” “老鼠。 “什么？”她以为她听错了。 “瑞特比念快一点就是老鼠。跟我也比较像。”他又干笑了——或许是叹气吧。不论如何，他的颈圈又让他换不过气来了。 “站好。”珊迦吩咐着，一边抽出匕首。“我不想割到你。” 珊迦把匕首举到他面前。老鼠对她一点也不信任；匕首得到颈圈下面时，他震了一下。陈年的汗水使得皮革硬化，珊迦只得用力的把它锯开，老鼠也被刮到好几下。刀子拿出来时沾满了血，但老鼠并没有去抢它，也没有扑向珊迦。 “抱歉。”她割下颈圈后说。 一样地，珊迦把除下的颈圈丢了出去。但老鼠把它抢了下来。 “我要留着。” 珊迦知道，一般情况下，奴隶是没有私人财产的。但是她也不想拿回一条血迹斑斑的颈圈。“我要给你一个任务。”老鼠翻弄着颈圈。 “如果你是自由身，我会用金子请你去做。我发誓，只要你完成我交待你的事情，我就还你自由。” “如果我不答应的话？” 珊迦还在想要怎么回答这个问题，～群赤纹军正好从广场东侧走了过来。正好是珊迦原本想要离开的方向。石子路上人来人往，因此尽管她和老鼠的组合极不搭调——一个衣衫褴褛，浑身是伤，另一个则穿着华丽，佩着一柄好剑——赤纹军不一定会注意到他们。 老鼠也看到了赤纹军。他紧紧地抓着除下来的颈圈，把它当成皮鞭。 珊迦猜想，或许赤纹军和他的身世有关。从他所受的教育和刚才那位农夫所说的话来看，或许老鼠也曾经穿过像她这样的衣饰。 “拿进来点。”她建议着。“你戴着脚链……”她没有把话说完，因为她在风中闻到一股她最不想闻到的气味：烁油。 赤纹军里面有眠者；跟她一样的纽特。但也不尽然相同。新一代的纽特比较像人类，也不会成群行动。事实上，他们可能不知道自己是非瑞克西亚人。她屈膝坐着，摒住呼吸，深怕自己身上的烁油气息被他们发现。她虽然紧张，但也只好装作若无其事的样子。 但在珊迦身旁，老鼠却不断低声咒骂着。赤纹军的眠者很可能全都听到了。 “安静点！”珊迦低声喝道，用力抓住老鼠的手。“别吵！”她全身紧绷。 “你怕赤纹军？” 她深深吸了一口气，点头承认。“他们不是我的朋友。” 老鼠到她面前蹲下，遮住了她的视线。他还是不肯停嘴。“那你的朋友是谁——席塔拉教吗？你的朋友真是奇怪。克撒、米斯拉、席塔拉教。你这是在自找麻烦。” 珊迦没理他。她又蹲低了点，从老鼠手的空隙往外看去。赤纹军正朝向刚才的客钱而去。“我们该走了。你能走吗？” “为什么？我又不怕赤纹军。如果他们肯的话，我现在就去加入他们。” 第一个村子的长者警告过珊迦，年轻人都各持一方，而老鼠很可能是倾向非瑞克西亚的。她没有时间说服他，于是决定唬他一唬。 “要过去试试吗？那你最好动作快一点。说不定盖法替你留好了座位？” “我没那么笨。从我被卖掉的那一刻起，我就失去机会了。” “那就站起来，跟我走。” “是的，主人。” |
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