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精灵们在黎明之前把大伙叫醒。乌云从北方的地平线一路堆积，仿佛要将魔手伸到奎灵那斯提。大伙用过早餐之后，吉尔赛那斯才珊珊来迟，穿着蓝色的裤子和一套锁子甲。 “我们有足够的粮食，”他指着身后拿着袋子的战士们。“如果你们有需要，我们也可以提供武器。” “提卡需要护甲、盾牌和一把剑。”卡拉蒙说。 “我们会尽力的。”吉尔赛那斯说。“只是我很怀疑我们有没有这么小型的全套护甲。” “泰洛斯。艾昂菲尔德现在情况如何？”金月问。 “他很安详地休息着，米莎凯的牧师。”吉尔赛那斯恭敬地向金月行礼。“我们的同胞当然会带他到我们去的地方。你们可以向他道别了。” 精灵很快便带着护甲回来，并且带回一把精灵女子爱用的短剑。看到头盔和盾牌的时候，提卡的眼睛一亮。两者都是由精灵们精细的手工所打造，上面还装饰着珠宝。 吉尔赛那斯从精灵的手中拿过头盔和盾牌。“你在旅店里救了我一命，我还没有向你道谢，”他对提卡说。“收下这个。它们是我母亲仪典上穿着的护具，历史几乎可以追溯到园墙战争。 这原来该由我妹妹继承，但罗拉娜和我都觉得你会比较适合。”“多美丽呀，“提卡红着脸念念有词地说。她接下头盔，然后困惑地看着其余的护甲。”我不知道这要怎么穿。“她露出迷惑的表情坦承道。 “我来帮忙！”卡拉蒙急迫地说。 “我来处理就好，”金月坚持。她拿起护甲，和提卡走进树丛中。 “她哪知道什么护甲的事？！”卡拉蒙喃喃道。 河风微笑着看着战士，难得一见的笑容让他的脸部线条放松下来。“你忘了，” 他说。“她是酋长的女儿。当她父亲不能视事的时候，带领大家作战是她的职责。 她深知如何应付盔甲、战士还有；在外表底下的那颗跳动的心。“ 卡拉蒙脸红了起来。他手足无措地拿起一袋子粮，往袋里看去。“这是什么鬼东西？”他问。 “Quith-pa ，”吉尔赛那斯说。“在你们语言中就是所谓的持久于粮。如果没有别的选择，它可以存放好几个礼拜不会坏。” ““它看起来像是晒干的水果！”卡拉蒙厌恶地说。 “你说的没错。”坦尼斯微笑着说。 卡拉蒙发出了哀号声。 当吉尔赛那斯带着队伍离开奎灵那斯提的时候，天际不过才透出一丝朦朦的亮光，乌云带来的冷冽寒风则不停地吹着。坦尼斯直视着前方，不敢回头。他希望这最后一次的造访不要带来太多的悲伤。他一整个早上都没有看见罗拉娜；虽然他为了不用涕泪纵横地告别而松了一口气，但内心不禁对罗拉娜的缺席感到诧异。 小径通向南方，高度缓缓地下降。原先小径上长满了各种各样的植物，但吉尔赛那斯领着开路的战士沿路清掉了不少障碍。 因此旅途相对地轻松许多卡拉蒙正对身着不合身盔甲的提卡说话，教导她如何使用她的短剑。不幸的是，这个老师并不专心。 金月将提卡的红色长裙开了一个直到腰际的权，让她的行动更为方便。提卡毛皮镶边的衬衣很显眼地突出在开初的地方。 她的整条腿在她行走的时候不时地显露出来，女孩的双腿就像卡拉蒙想像的一样，浑圆而且修长。因为这样的干扰，卡拉蒙感到自己很难全心地教导提卡。他的注意力此刻全都放在这名美丽的学生身上，因此他并没有注意到弟弟不见了。 “那个年轻的法师呢？”吉尔赛那斯嘶哑地说。 “也许他发生了什么事，”卡拉蒙担心地说，对自己竟然没有注意到弟弟失踪的事感到自责。他抽出剑，开始回头往小径走。 “别笨了！”吉尔赛那斯阻止了他。“他能发生什么事？几里之内都不可能有敌人。他一定是到什么地方去了，可能要办什么事。” “你是什么意思？”卡拉蒙怀疑起说。 “也许他是要——” “收集我魔法所需要的药材，精灵。”雷斯林从树丛中钻出来，低声地说。 “以及采集治我咳嗽的草药。” “小雷！”卡拉蒙几乎高兴得要把他抱起来。“你不应该自己一个人去——很危险的。” “我的法术配方都是不能外传的，”雷斯林恼怒地说，边把哥哥推开。他倚着玛济斯法杖，重又走在费资本旁边。 吉尔赛那斯打量着坦尼斯，后者只能耸耸肩，摇摇头，一到无能为力的样子。 队伍继续前进，小径坡度越来越陡，直到他们离开了白杨树林，进入了松木林中。 小径和一条小溪汇合，越往南走，溪流就越显得湍急。 他们停下来尽快地用毕午餐，费资本走过来挤在坦尼斯身边。“有人跟踪我们，” 他虽然压低了声音，但还是大到每个人都听得见。 “什么？”坦尼斯说，抬起头用不可置信的眼光看着老人。 “是的，”老法师自言自语道。“我有看见——在树林里面钻进钻出。” 史东注意到坦尼斯担心的神色。“发生什么事了？” “老先生说有人跟踪我们。” “啐！”吉尔赛那斯丢下最后一口的干粮，不屑地站起身。 “这太夸张了。我们赶快走吧。斯拉莫瑞还很远，我们天黑前非得赶到才行。” “我在后方压阵，”史东低声对坦尼斯说。 他们又在低垂的松树林间跋涉了数个小时。太阳开始西沉，每个人都投射出长长的影子，大伙突然来到一片空地。 “嘘！”坦尼斯一边警告众人，一边小心地退后。 卡拉蒙立刻警觉到情况不对，拔出剑，用另一只手对弟弟和史东比了个手势。 “怎么啦？”泰索何夫跳上跳下地说。“我看不见！” “嘘！”坦尼斯瞪着坎德人，泰斯飞快地自己用手捂住嘴，免得坦尼斯动手。 这个空地看来刚发生一场血战。人类和地精的尸体横七竖八地躺在地上。大伙紧张地看着四周，侧耳倾听了一阵子，但除了小溪的流水声外什么也没听见。 “方圆几里内不可能会有敌人！”史东忿忿地看着吉尔赛那斯，开始走进这片空地。 “等等！”坦尼斯说。“我想我看见了有东西在动！” “也许他们之中还有人活着，”史东冷静走向前。其余的人慢慢地跟上去。一阵呻吟声从两具地精尸体下传来。战士们小心地接近，剑向外伸出。 “卡拉蒙……”坦尼斯比了个手势。 壮硕的战士把尸体移开。底下是个人类。 “人类，”卡拉蒙回报。“全身都是血。我猜他已经昏过去了。” 其他人靠近观察着这个躺在地上的人。金月开始蹲下来，但卡拉蒙阻止了她。 “等一下，女士，”他温柔地说。“如果我们等下还要宰了他，现在医好他没什么意义。记得吗？在索拉斯也有人类为龙骑将作战。” 大伙围成一圈看着地上的人。他穿着手工打造的锁子甲，品质很好，只是有些饱经沧桑。他的服饰质料很高级，虽然有些地方已经有点磨损。看起来三十多岁；头发又浓又黑，下巴方正，线条明显。陌生人张开双眼，神志不清地看着大伙。 “感谢追寻者的神！”他嘶哑地说。“我的朋友都死了吗？” “先担心你自己吧，”史东阴沉着脸说。“告诉我们你的朋友是谁，是人类还是地精？” “人类，我是对抗龙人大军的。”男子坐起身，睁大着眼看。 “吉尔赛那斯？” “依班，”吉尔赛那斯意外地说。“你怎么活过峡谷的那一场血战的？” “你呢？”名叫依班的男子试着要站起来。卡拉蒙伸出一只手扶住他，突然依班指着前面。“小心！龙——” 卡拉蒙立刻转身，依班痛苦地倒在地上。其他人转身看见空地上站着十二个龙人，每个人的武器都已出鞘。 “所有出现在这里的陌生人都必须要带去接受龙骑将的盘问，”一个龙人喊道。 “我们希望你们不要做无谓的抵抗。” “应该没有人知道这条通往斯拉莫瑞的路。”史东对着坦尼斯说，同时意味深长的看着吉尔赛那斯。“这句话是那个精灵说的！” “我们不接受猛敏那的命令！”坦尼斯不理史东，大喊道。 “你们很快就会的，”龙人挥了挥手，龙人们开始冲向前攻击。 费资本站在树林的边缘，从袋子里拿出一些东西，嘴里念念有词。 “不要施火球术！”雷斯林抓住他的手臂嘶声说。“你会把这里的每个人都炸上天去！” “喔？是吗？我猜你大概是对的。”老人失望地叹口气。“等一下，我想到个新的法术。” “帮个忙，你只要待在这里找掩护就行了！”雷斯林命令道。 “我要到我哥哥身边去。” “嗯，蛛网术怎样？”老人思考着。 提卡拔出全新的剑，内心的情绪混合了兴奋和恐惧。一个龙人冲向她，她用力挥出一剑，差龙人十万八千里，却差点削掉卡拉蒙的脑袋。他把提卡拉到身后，用剑身打倒龙人，在它能够站起身来之前，一脚踩断它的喉管。 “躲在我背后，”他对提卡说，接着看了看她手中仍然挥舞不停的短剑。“让我再考虑看看好了，”卡拉蒙紧张地说，“到那边的树林里和金月、老法师会合。 这才乖。“ “我不要！”提卡不屈服地说。“我会让他知道的，”她喃喃地说，出汗的手掌握着剑柄。又有两个龙人冲向卡拉蒙，但此刻他的弟弟已经来到他的身边，两人魔法和剑技配合得丝丝入扣，正准备要摧毁敌人。提卡知道自己只会碍手碍脚，她更担心雷斯林生气。她打量着四周。看看是否有人需要她的帮助。史东和坦尼斯并肩作战。吉尔赛那斯和佛林特两人则构成一组可笑的搭档，泰索何夫把胡帕克杖牢牢地插在地上，对着战场下起了一阵又一阵的石雨。金月站在树下，和老法师一起，河风则守在她的身边。老法师拿出一本魔法书，不停地一页页翻着。 “蛛网……蛛网……要怎么施呢？”他喃喃道。 “啊啊啊！”提卡身后的尖叫声几乎让她吓得昏倒。提卡飞快地转过身，一不小心把剑给弄掉了，看见一个龙人狂啸着冲向她。提卡紧张得手足无措，双手抓着盾牌用力打中龙人狰狞的脸。这个撞击让提卡的盾牌几乎脱手，但也让龙人倒在地上爬不起来。提卡捡起剑，厌恶地对准龙人的心窝刺下去。它的尸体很快地变成石头，卡住她的短剑。提卡试着将武器要拔出来，但它却紧紧地卡在石中。 “提卡，你的左边！”泰索何夫夸张地大喊。 提卡蹒跚地转过身，看见另～个龙人。她挥舞着盾牌挡住了它的攻击，开始用盾疯狂地不停捶打眼前的怪物，一次又一次，她知道已经杀死了怪物，但却控制不住地继续下去，直到她发觉有人抓住了她的手。她转过身，高举起沾满血的盾牌，看见了卡拉蒙。 “没事了！”壮硕的战士安慰她。“结束了，提卡。它们都死了。你做得很好，真的。” 提卡眨眨眼。有一阵子她认不出眼前的这个人。然后她打了个寒颤，放下手中的盾牌。 “我的剑用得不好，”她说，开始因为方才龙人冲向她的恐怖景象而颤抖。 卡拉蒙看见她颤抖的身影，他伸出手抱住她，抚摸着被汗湿透的红色卷发。 “你比我看过的许多男人，一群有经验的战士，还要来得勇敢。“大汉用低沉的声直说。 提卡抬头看着卡拉蒙的眼睛。她的恐惧消退，取而代之的是喜悦。她紧紧地抱着卡拉蒙。感觉到他强壮的肌肉，汗水混着皮革的味道更让她兴奋。提卡双臂环绕着他，用力地亲吻他，她热烈的吻咬破了卡拉蒙的嘴唇。她感觉到口中有血腥味。 卡拉蒙惊讶地感觉到嘴唇的刺痛，和她柔软的双唇构成奇怪的对比，心中充满了欲望。虽然他以前有过很多经验；他想要眼前这个女人，但这次跟以往都不同。 他忘了身在何处，旁边有些什么人。他的脑中和血液有如沸腾一般，他随着这股冲动而行事，用足以令人窒息的巨力紧抱着提卡，热烈的回吻。 他的拥抱对提卡来说是甜美的。她渴望让这样的疼痛包围着自己，但同时，她又突然感觉到害怕。记起其他女服务生说的有关男女之间的事，她开始慌乱。 卡拉蒙完全失去了方向感。他把提卡抱起，脑中有个疯狂的念头，想要直接把她抱进树林中，却感觉到肩上有一只冰冷熟悉的手。 大汉回头看见弟弟，倒抽一口冷气，明白他的意思。他轻柔地把提卡放下来。 她昏昏沉沉地睁开眼，看见雷斯林站在哥哥身边，用他奇怪的眼睛打量着他。 提卡觉得脸颊发烫。她向后退，跨过地上龙人的尸体，捡起盾牌，开始狂奔。 卡拉蒙吞咽着，清清喉咙，试着要说什么，但雷斯林只是厌恶地看着他，走回费资本身边。卡拉蒙像个受伤的小动物般发着抖，叹着气走到史东、坦尼斯和吉尔赛那斯在与依班讲话的地方。 “没事，我很好。”男子对他们保证。“我只是看见这些怪物的时候觉得有些头晕罢了。你们真的和一个牧师同行？好极了，不过不需要浪费她的法力在我身上，只不过是擦伤。大部分都是其他人的血。我和同伴本来在追这一群龙人，突然被四十个以上的地精突袭。” “只有你活下来。”吉尔赛那斯说。“是的，”依班回应着精灵怀疑的眼光。 “相信你也知道，我是个技巧高超的剑士。我杀了这些，”他指着四周的六个地精尸体，“然后因为他们压倒性的数量而倒下。其他人一定是以为我已经死了才会走掉。谈够了我的英雄事迹。你们这些人也相当擅长作战。你们要去哪里？” “一个叫做斯拉——”卡拉蒙开口道，吉尔赛那斯打断他。 “我们的目的地是个秘密，”吉尔赛那斯说。然后他试探性地问。“我们也需要一个高超的剑土。” “只要你们和龙人作战，我就一定会帮忙，”依班雀跃地说。 他从一个地精的尸体下抽出背包，背上肩。 “我名叫依班。夏特史东。我是从盖特威来的。你们也许听过我的家族，”他说，“我们有最雄伟的大宅——” “对了！”费资本大喊。“我想起来了！” 刹那间，整个天空飘满了粘稠的蛛网。 一行人抵达一个围绕着高山的平原，此时太阳正好落下。在眼前的高山间有着雄伟的帕克塔卡斯要塞，守卫着穿越山脉的通道。众人由衷地赞叹着。 提卡讶异地看着眼前高耸的两座尖塔。“我从来没看过这个巨大的建筑！是谁建造的？他们一定是很强壮的人。” “不是人类。”佛林特忧伤地说。矮人的胡须在风中晃动着，“是精灵和矮人们合作的成果。很久很久以前，当年头还很平静的时候。”“矮人说得没错。”吉尔赛那斯说。“很久以前，姬斯——卡南离开心碎的父亲和古老的家园西瓦那斯提。 他和他的同胞来到了亚苟斯大帝在围墙战争后所缔结的剑鞘之约中允诺予他们的美丽森林。姬斯——卡南死后，精灵们在奎灵那斯提居住了数木清的岁月。他最大的功绩之一，就是建造了帕克塔卡斯要塞。耸立在矮人和精灵的国度之间，这是个如今的克莱思所不复得见的友好合作。如今眼看这座要塞成了巨型的战争机器，我实在很感慨。“ 正当吉尔赛那斯开口的时候，大伙看见帕克塔卡斯的巨大正门轰然一声打开。 一整队的龙人、地精和大地精自里面走出来。 凄厉的号角声在群山之间回响。他们的上空有着红色的巨龙邀翔着。大伙藏身在树丛中，虽伙巨龙在这个距离无法发觉他们，但如此可怕的魄力还是让他们不禁感到胆寒。 “他们向奎灵那斯提出兵了，”吉尔赛那斯急切地说。“我们得赶紧进去救出那些囚犯。这样一来猛敏那就会被迫将军队撤回。” “你们要进入帕克塔卡斯！”依班倒抽一口冷气。 “是的，”吉尔赛那斯满心不情愿地说着，显然后悔自己太多嘴。 “呼！”依班深深地吐出一口气。“我敢说，你们真是有种。 那么，我们要怎么进去呢？等到大军离开吗？到时门口就只剩几个守卫。我们可以轻松地解决他们，你说是吧？“他用手肘推推卡拉蒙。 “当然没问题，”卡拉蒙微笑着说。 “我们的计划不是这样，”吉尔赛那斯冷冷地说。精灵指着旁边一条通往山中的狭窄小径，在逐渐黯淡的日光里显得中难以辨认。“我们要走这条路，我们要趁着夜色的掩护赶路。” 他站起来走开。坦尼斯赶上他。“你对这个依班知道多少？” 半精灵回头看着和提卡聊天的男子，用精灵语问道。 吉尔赛那斯耸耸肩。“他那时和那群人类一起在峡谷中和我们并肩作战。活着的人都死在索拉斯。我猜他也逃了出来，跟我一样。”吉尔赛那斯说，边斜眼看着坦尼斯。 “他来自盖特威，他的父亲和祖父本来是那里的大商人。当他离开的时候，其他人告诉我，他的家族后来没落，他就只好靠手上的剑来赚钱。” “我猜也是这样，”坦尼斯说。“他的衣服都很高档，但恐怕穿了一段时间了。 你带他来是很正确的选择。“ “因为我不敢把他留下来，”吉尔赛那斯压低声音说。“我们得有人看着他才行。” “好的，”坦尼斯闭上嘴。 “你大概在想，连我也需要特别留意，是吧？”吉尔赛那斯勉强控制自己的情绪。“我知道其他人怎么说；尤其是那个骑士。 但我对你发誓，坦尼斯，我不会背叛任何人！我只想要一样东西！“精灵的眼睛在夜光中闪烁着。”我要杀了这个猛敏那。如果你看过他和他的龙是怎么样对待我的同胞！我宁愿牺牲生命——“吉尔赛那斯突然住口。 “也不惜牺牲我们吗？”坦尼斯问。 吉尔赛那斯转过身，双眸无情地打量着坦尼斯。“如果你坚持要知道的话，坦赛勒斯，你的生命不过是——”他弹弹手指。 “但我的同胞就是我的一切。我现在只在乎这点。”他继续走向前，史东赶了上来。 “坦尼斯，”他说。“老人说对了。有人跟踪我们。” |
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