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第二天的早晨，洪保德和邦普朗是被一阵“辟辟啪啪”的响声惊醒过来，洪保德探起身来往窗外看去，只见瓜亚基尔人皮罗已经和6个黑人一起，往他的院子里搬运木板。皮罗长得高大壮硕，身上的肌肉饱满结实，油光闪亮，却长着一双很和善的大眼睛。在昨天晚上的舞会上，洪保德第一次看见他时，就一下子喜欢上了这个和善而能干黑小伙子，洪保德告诉皮罗，要雇用皮罗做自己的管家，让他负责管理6个黑人搬运工和一个黑人厨娘。厚道的皮罗从没有受过这样的重用，他激动的不住地点头又跺脚，放开歌喉接连为洪保德唱了好几首歌。所以今天一大早，皮罗就开始以管家的身份指挥搬运工们干活，他还把名叫卡洛的黑厨娘安排进厨房去为主人们准备早餐。当洪保德被一阵嘈杂的声音惊醒时，他立刻就闻到了从厨房里飘出的诱人的鱼粥和蔬菜烤饼的香味。 “快起来！邦普朗！皮罗他们已经开始干活了！”洪保德拍拍木板墙壁，叫醒另一个房间里的同伴，他们匆匆起身，匆匆洗漱着。“这个皮罗，昨天跳了大半夜的舞，今天一早就把人找齐了，他难道一夜没睡觉？”洪保德对同伴疑惑地说，邦普朗当然不能回答这个问题，他只是莫名其妙地耸了耸肩。 皮罗的确很能干，他身体里似乎藏着用不完的力气，在以后洪保德的探险经历中，两位科学家越来越惊叹皮罗超人的体力。皮罗可以一人在水里推动沉重的独木舟，还能在陡峭的山崖上行走如飞。在高大的树丛里，皮罗像猴子一样轻盈地攀上树梢，摘下水果采集鸟蛋。对于热衷采集动植物标本、决心要发现一些稀有物种的两个科学家来说，这一点太重要了。 正在洪保德和邦普朗吃着卡洛做出的很有当地风味的早餐时，皮罗已把木板料备齐，按照昨晚洪保德吩咐过的那样，开始为两位科学家做工作台和摆放仪器的架子。洪保德他们带来了当时最先进的仪器，一共有42台，都小心地放在衬有天鹅绒的加固木箱里，包括湿度仪、六分仪、静电仪和最新式的显微镜、放大镜等。皮罗指挥着工人们把木板的皮剥光，把一块块散放着木质的芬芳的板子刨光，只一上午的时间，两张很大的工作台和一些安放物品的架子就做好了，洪保德那些珍贵的仪器立刻被有条有理地安放完毕。 “先生，都做好了，您还有什么吩咐？”皮罗擦着满身的汗水，憨厚地笑着向主人请示。那些站在他身后的黑人，竟不敢坐下休息，尽管他们已经干了很多活。“先别忙着干活，我还要你带我各处走走看，我很关心你的独木舟是什么样子。”洪保德不忍心让皮罗太辛苦，他吩咐皮罗让工人们坐在荫凉处休息，自己也好和皮罗谈谈。 谁知那些工人对主人的好意连声感谢，惶惶不安地不知该怎么做才好。后来洪保德才知道，这些工人都是被人贩子从西非贩来的黑奴，在这个只有1.8万人的小镇上，黑奴竟有6千人之多，几乎每天早上，都有用铁链子拴着的黑奴在市场上出卖。在这个偏远的、不开化的南美洲国家里，奴隶制度还是那么普遍地存在着。洪保德雇用的这些黑人搬运工，都是没有人身自由的，由他们的主人把这些奴隶租给洪保德使用。而在他们的主人那里，这些黑奴早已适应了每天的强体力劳动，他们好像一架机器那样不停地转着。所以当他们听到主人要自己休息一下时，竟不知道怎么回答才好。 洪保德认为，这种残酷的奴隶制度是这个天堂一般的国家的阴影，他深深地憎恶这种制度，对受难者十分同情。在今后和这些黑人搬运工的共同生活中，他一直很平等地对待这些黑奴们。 “不，先生，他们是不需要休息的，您尽管吩咐好了！”皮罗真是个尽心的管家，他生怕主人的工钱浪费掉，一再坚持让工人们多干些活。“那……好吧！你找出一些细绒布来，让他们把这些仪器擦一下，但要小心，这都是很贵重的东西，不可以碰撞的！” 皮罗马上把活派了下去，这下工人们可以轻轻松松地坐在屋子里，边休息边干活了。奇怪的是工人们干起活来似乎都安心了许多，也许他们真像皮罗所说的那样，真是不需要休息的。 很快的，这42台仪器就擦得好像新的一样，在木架上发着乌亮的光芒。 但是这些擦拭好的仪器并没有很快投入使用，因为初到库马纳的几天里，洪保德被这个新奇的世界弄得几乎疯狂。他每天白天，都在小镇上四处奔走，看当地人古怪的发型服饰，看土著人使用的古怪的器具和他们的小土屋。更多的时间，洪保德独自一人坐在海边，他测量沙子的温度，看着慵懒的大海龟在沙滩上生育它们的孩子；或是走进丛林，在花丛绿草里寻找着少见的植物，呆呆地遐想几个小时。如果树丛里有什么小动物的话，洪保德会像一个孩子那样兴奋地追逐上好大一会儿。这里真是洪保德的梦中故乡，他觉得自己在梦中似乎已多次来到库马纳，这里的一切都那么熟悉而亲近，常常，他看着看着，眼泪就悄悄地流了下来。 到了黄昏以后，洪保德和邦普朗大多都在忙着接待镇上那些有身份的女士的来访，她们是因为洪保德带来的那些奇特的仪器而来的。洪保德耐心地向她们讲解每一台仪器的用途，女士们似懂非懂的听着。为了使这些女士们能明白一些，洪保德要做一些现场示范，比如抓来一只小昆虫放在显微镜下，女士们就会惊讶地看只小小的蚂蚁竟长着有细茸毛的小爪，牙齿竟然那么锋利可怕，女士们发出一片惊慌的尖叫声，这让洪保德觉得十分开心。 显微镜下的世界带给这些蒙昧的人们科学的震惊与美妙，以至于在许许多多年后，当这个甫美洲的小镇子真正进入现代文明之后，人们还忘不了洪保德的名字。 于是，有更多的女士来观看这些神奇的仪器，她们把能够熟练地摆弄这些仪器的洪保德和邦普朗看成了不起的神人。而洪保德和邦普朗，也常常被这些土著妇女的无知和单纯逗得开怀大笑。 这一天，洪保德的黑人厨娘卡洛的女主人奥戈韦太太来到了洪保德的家里，她穿着讲究，梳着许多小辫子，看起来与众不同。卡洛一看到她，立刻显得很局促，她给自己的女主人送来茶水时，竟不小心带翻了一把椅子，奥戈韦太太明显地克制着，只狠狠地瞪了卡洛一眼。 奥戈韦太太也是为了看那个“可以把物体突然放大的怪东西”的，洪保德看到了她们主仆二人方才的一切，他很想捉弄一下这位傲慢的太太。 洪保德从木架上拿下了显微镜，他把卡洛叫过来：“卡洛，你看，你头发上有什么东西？”洪保德伸手从卡洛的头上拽下一根头发，放在显微镜下观察。卡洛很想看看头发上有什么，但她不敢和女主人挤在一起去看，只是怯怯地站在一边，伸长了脖子。 马上，卡洛听到女主人奥戈韦太太发出一声惊叫：“天哪！这是什么怪物？你这个肮脏的奴隶！你竟把这样丑陋的东西带到我家里来！” 原来，奥戈韦太太看到了卡洛头发上的一个虱子，那虱子平时就在当地人的头发上寄生着，几乎人人都有，谁也不当回事，可是一放在显微镜下，虱子的模样十分丑恶，难怪奥戈韦太太会尖叫起来。 洪保德在一旁不动声色，他想看看这位太太还会有什么反应。奥戈韦太太看看显微镜，又看看在一旁吓得惊慌不安的卡洛，嘴里不停地说着威胁的话：“真没想到你这么肮脏，我一天也不会再容忍你了。明天就把你交给奴隶贩子卖掉！” 可怜的卡洛被这突然发生的一切吓得浑身发抖，她不敢为自己辩解，只把一张流泪的脸对着洪保德。“先生……我做错了什么吗？” 洪保德对卡洛笑笑，又对大发脾气的奥戈韦太太说：“大太，现在我们再来看一下您的头发，看看它们二者是不是有很大的差别。”“当然不一样，我头上不会有那些肮脏丑恶的东西的！”奥戈韦太太十分肯定的说。 洪保德在奥戈韦太太头上拿下一根头发，放在显微镜下，让奥戈韦太太自己来看。奥戈韦太太看了一眼，刚要尖叫，猛地一下捂住了自己的嘴，把那声更大的惊呼闷在了肚子里。 这就是洪保德的恶作剧，他让奥戈韦太太亲眼看到，寄生于她的奴隶头上的丑陋的小动物，也原封不动地生长在她的头上。 这下奥戈韦太太哑口无言了，她不再提出要把卡洛卖掉的事。一直到奥戈韦太太走出了好远，受了惊吓的卡洛才敢捂住嘴，含着眼泪偷偷地笑了。以后洪保德一想起这件事，就会想到奥戈韦太太狼狈的样子，忍不住还会大笑一通。 这就是洪保德来到库马纳最初几天的日子，每一天都让这位投身于大自然中的青年欣喜若狂，手舞足蹈，他快活得几乎无法开展正常的科学研究工作。用邦普朗的话来说：“如果这些新鲜事还不结束的话，洪保德也许会疯掉的。他实在太激动了。” 真的，在库马纳，生活是那么快乐又明朗，大自然是那么多彩又温柔，任何一个喜爱大自然的人，都会彻底被它的魅力所征服。洪保德正是为这美丽的大自然来的，他来到这里唯一目的就是要寻找一处人们还不知道的地区，来进行他幻想了30年的探险工作。他相信这个地区就在委内瑞拉的丛林里、那一片未知的处女林千百年地生长着，把一个又一个的谜封存在它的绿叶繁花之中。 南美洲的大森林，洪保德心灵的归宿，它正在更加强烈地召唤着这个渴望冒险、渴望有所发现的无畏的青年。 |
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