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从搜索机械人传回地面的影象，令人联想起进人地狱的灵魂。由奇形怪状岩石组成的地底世界，好像随时都有不可思议的怪事发生。 “SI与SII抵达位于一千尺的中途站。”拯救队队员口中的SI与SII，正是作为先头部队的两具搜索机械人。 这个位于地底一千尺的采矿中途站，除了设有补充氧气与钻探机燃料的设施外，还贮存大量食水与干粮，以预防矿坑发生事故时，采钻工人可以在等待拯救的过程中，不致缺粮缺水。 除此之外，站中亦装置四部荧光幕，显示出中途站几个入口的情况。 高科技的中途站装满耀目的射灯，站在荧光幕前的白熊麦斯，几乎以为这是太空站的一角。 两名拯救队队员分别控制着SI与SII，在中途站里进行搜索，但依然一无所获。 “队长，请批准继续前进。”其中一名队员，利用手指摇控着搜索机械人，接近中途站的其中一个出口。 “继续前进。”白熊麦斯无奈地摇一摇头，命令SI与SII继续深入地底。帐篷内的两幅巨大荧光幕，又再出现机械人向前移动的主观镜头。 半分钟后，SI与SII抵达中途站的另一扇活门。副总裁查理按下对讲机的钮掣，吩咐控制中心的人员把活门开启。 中途站的活门，设计跟照相机的快门一模一样，像风车般的金属门道时针旋转，展现出另一段更诡异的地底矿坑。 就在两具机械人准备越过这扇圆形的活门时，外面漆黑的隧道中，突然飘入一条黑影。 巨鲸阿祖的干尸 黑影朝搜索机械人SI与SII撞去，在地面摇控的拯救队队员闪避不及，电视摄像管在突然出现的物体撞击下，画面顿变成一组粗细线条。 荧光幕前面的人，都把焦点移到SII传回来的画面，发现一具木乃伊似的于尸，正搁在SI的机身这上。 “是名印第安人？”其中一位保安主管，像梦幻般道：“我肯定他就是巨鲸阿祖。”另一名保安主任盯着荧光幕里，穿上浅蓝色采矿制服的干尸，点头同意：“不错，他就是于五个月前，在矿坑中失踪的矿工。” 拯救队的队员用双手摇探着SI的机械臂，稍为移开压在面前的干尸，谁知轻微的动作，竟把印第安矿工的干尸，撞得东歪西倒。 “意外发生后，我们已进行不下三十次的搜索，可惜还是找不到失踪的巨鲸阿祖。”一直站在副总裁查理身旁的工程师，向白熊麦斯解释：“这一带的断层，必定发生极不寻常的变化，无意中把阿祖的尸首，从断层中跌了出来。”就当这名工程师说到这里时，十二号营地的四周，忽然间响起一片鼓声。 “讨厌的印第安人，又走来示威。”保安主管挥一挥手，示意两名下属走出帐篷，以防有冲突事件爆发。 白熊麦斯走近帐篷的门口，发现在阴冷的天色下，十数名印第安士著，正高举横额，包围着钻探营地，口中不停念着印第安咒语。 “发现巨鲸阿祖尸体的事，列为最高机密，”副总裁查理丹顿冷冷地警告帐篷中的人：“任何人不得将消息泄露，清楚吗？” 他纵然不下达警告，拯救队队长白熊麦斯多少也知道事件的来龙去脉。道森集团的采钻行动，一早就已经触怒这一个地区的原居民。 印第安土著的传说 白熊湖畔的图腾港，素来是个平静的小城。大部分的居民，是世世代代在附近山区狩猎的印第安土著，除此之外，就是从南方来的拓荒者。 在这个国家的多元化种族政策下，白人与印第安人一向相安无事，虽然说不上相处得极为融洽，但从未有过种族纠纷发生简直可以做国家政策的模范。 可惜，随着近年发生的巨变，种族问题突然变得尖锐化。印第安土著的酋长，对繁荣带来罪恶，显得十分授感，认为道森集团的入侵，正加速毒害族中的子弟。不过，另一方面却持相反的意见，认为大量的就业机会，正直接帮助酗酒的印第安青年，从歧途返回正轨。 比较少人知道的，是一项关于破坏“圣地”的指控。图腾港的印第安土著，自称是远古时法力无边的“奥呼”后代。所谓“奥呼”，是印第安土语，意思即“破土面的幽灵。” 因此就有部分研究加拿大印第安文明的学者，将这一支面临灭族的印第安人，称为“奥呼族”。最近的一次人口普查发现，现存的奥呼族人大约只剩下四千名，大部分散居于图腾港附近的“奥呼山脉”一带。 奥呼山脉？岂不是指“幽灵山脉”的意思？ 奥呼族的巫师，认为道森集团的钻探工程，严重骚扰他们长眠地下的祖先，因为奥呼曾经施下毒咒，凡是破坏这片净土的人，将会难逃一死，连带全部族人亦遭受无法改变的恶运。 自从钻探工程展开后，奥呼族就经常不分昼夜的，分批前来营地抗议。尽管他们明白到，一切都已成事实，甚至自己族中的青年人，亦纷纷背叛酋长和巫师，加人开采钻石的行列。 从帐篷望出去，一群奥呼族的土著正围成一个圆圈，在族中的巫师带领下，敲打着用熊皮造成的腰鼓，并且堆起干柴，在严寒的天气下生火取暖。 另外一批奥呼族青年则跟随着酋长，举起写上抗议字句的木牌与布条，不停呼叫着英语口号和印第安咒语，令钻探营地的保安人员不胜其烦。每逢有工程车辆进出营地，奥呼族就会包围着那些巨型的卡车，激动地拍打挡风玻璃甚至向司机投掷石块。 “我想知道，这群无知的生番，能够支持到几时？”副总裁查理丹顿，走到白熊麦斯的身旁，从夹缝中望出去：“真是恩将仇报。” 白熊麦斯没有表示意见，因为他一向都支持这个国家的印第安土著争取权益，认为白人占据他们土地，扼杀原居民的生存空间，自食其果是迟早的事。尖锐的种族问题会随时爆发。 道森集团的庞大钻探工程，已成为种族冲突的导火线，由此引致的复仇火焰。势将越烧越烈，蔓延到西北地区的其他城镇，最终成为国际瞩目的大新闻。 热能探测器有发现 “队长，你最好还是过来看看。”摇控SII的拯救队队员，大声报告：“热能探测器好像有发现。” 白熊麦斯与查理连忙奔到荧光幕的面前，看见搜索机械人的目前位置，是一千一百尺的地底。传回临时控制中心的其中一个画面，正闪动着一片又红又绿的斑点。 “前面显示有生命迹象，”白熊麦斯道：“大约在七十尺的范围内。” “真的？”查理开心得握着拳头：“总裁还生存不错，我早就老太太会吉人天相。”他央着气，目不转睛地瞪着荧光幕。 谢天谢地！梅丹老太太和尼克诺博士早已逃离出事的“金刚钻A三”，从一千三百尺左右的位置。 “他们怎么不利用逃生囊？”白熊麦斯转头望着查理：“别向我说，老人家与工程师花掉八小时，爬了一百多叹的地底矿坑？” “发现目标！”SI与SII的拯救队队员，几乎在同一时间，看见岩壁后面移动的人影。两人用十指遥控着搜索机械人，全速接近发出强光的位置。 “放大影象。”白熊麦斯命令队员，将SI与SII传回营地的画面放大。荧光幕中的黑影，由于提着强力照明射灯，搜索机械人摄像管挑圈，未能一下子适应，以致形成一个模糊的剪影。直到摄像管自动调校好之后，帐逢中登时传出欢呼声！ “尼克诺博士？”白熊麦斯早已在录像带中，见过失踪的总工程师：“可是，梅丹老太太呢？”不错，临时指挥中心的欢呼声，只是维持了数秒，因为大家都只是看见目光呆滞尼克诺，却并未发现道森集团的灵魂——梅丹老太太。提着强力射灯的尼克诺，全身不停颤抖，口中喃喃自语，好像被幽灵附体一样。 “尼克诺，”查理按下对讲机的扭掣：“我是查理，梅丹老太太呢？”不过，置身于一千多尺地底的总工程师，根本就像听不到SI传出的说话，只顾继续提着强力射灯，在狭窄的队道中前进。 “是否对讲机发和故障？”查理气急败坏的望向白熊麦斯：“究竟发生了什么事？” “SI与Sll的对讲机，功能完全正常，”两名拯救队队员齐声说：“绝无任何干扰。” 突然间，尼克诺疯了似的冲向搜索机械人。 悬浮在地底矿坑中的SI与SII，连忙发动搜索机械人背部的强力推进器，登时避开扑过来尼克诺。 “尼克诺，尼克诺，”查理不再理会对讲机是否毛病，重复呼唤着总工程师的名字：“尼克诺，它们是派来救你的。” 位于千多尺地底下的尼克诺，完全听不见机械人体内播出的信息，就像一头受惊过度的野兽，疯狂扑向SI与SII。 “走！走！”尼克诺在矿坑中大叫：“走！是他们派你来的。” “他们？”查理望向白熊麦斯，一脸狐疑：“他们是谁？” “是制造意外的人，”白熊麦斯瞪着荧光幕前神经兮兮的尼克诺，道：“甚至是令梅丹老太太失踪的人。” “麦斯，你说什么？”查理眨动着布满血丝的眼睛，盯住这位拯救队队长道：“你是说，总裁被人绑架？” 保安主任登时怒气冲冲，走到白熊麦斯的面前，指住他的鼻尖大骂：“我可以保证，当时除了总裁与总工程师外，矿坑中肯定没有其他人。”由熊麦斯挥一挥手，正想跟对方解释，谁知保安主任已一拳击他的面门。 这位保安主任真是有眼不识泰山，看来他完全不知道白熊麦斯的来头。他的老拳还未运劲挥出，已被白熊麦斯抓着手腕，狠狠握着他的脖子，顺势一推，将他压在地上。 这位保安主任必定是想找死，否则怎会不问因由，便向一连三届北美自由搏击冠军动粗？ “你真的那么肯定，没有人冒充采钻石的员工，预先匿藏在矿坑中？”白熊麦斯冷冷地问。 保安主任喘着气，负气地答：“在梅丹老太太进入地底之前，我们除了举行过十四次的模拟演习外，还作过至少二十次安全巡逻。确保矿坑中绝无闲杂人等。” “他们又来了！”扩音器中再传出尼克诺的神经质叫嚷。白熊麦斯松开握着保安主任脖子的手掌，退回一列荧光幕的面前。 由于两部搜索机械人要不断闪避尼克诺的袭击，因此传回地面的影象，亦经常变换位置，看得人眼花缘乱。失去理智的总工程师，突然停止扑向SI与SII，开始后退，用颤抖的食指，指向摄像管的右方：“是他们……是他们带走梅丹老太太的。” 两名摇控着SI与SII的拯队队员。登时将搜索机械人的摄像管，摇向尼克诺所指的地方。不过，矿坑里空空如也，除了鳞峋的岩壁外，连鬼影也没有一只。 发射巨型纤维网 当摄像管再次摇向尼克诺时，只见他正拔足狂奔，提着强力射灯，朝深不见底的隧道冲去。白熊麦斯当机立断，命令下属摇控着SI与SII，尾随尼克诺。转瞬间，SI已越过尼克诺的头顶，来到惊惶失措的总工程师面前。 “发射。”白熊麦斯一声令下，悬浮在尼克诺前面和后面的SI与SII，立即激射出两张巨型纤维网。呈六角形的巨岗，边缘是极多强力工业用磁铁，迅速将另一张网的金属片吸住，形成一个名副其实的“地网”，把尼克诺的身体困在网中。 “小心！”白熊麦斯高声叫道，可惜已经太迟，就在两张巨型纤维网连接起来之际，尼克诺竟然从夹缝中逃了出去。 “他们来了！他们又来了！”尼克诺冲向一个黑漆漆的角落，回头时露出魂飞魄散的神情。 厄克诺大叫：“别过来！别过来！”他一边嚷着，一边后退。突然惨叫一声，整个人便直跌落漆漆的深渊！他发出令人毛管直竖的呼叫声，在矿坑中历久不散。 “继续追踪。”白熊麦斯命令拯救队遥控两具搜索机械人，全速进入尼克诺葬身的巨坑里。 “报告队长，SI与SII最多只能下降至一千五百尺，”其中一名拯救队队员说：“目前的位置是一千二百五十尺。”白熊麦斯一拳打在桌子上，把杯中的黑咖啡溅得高高的：“SI与SII是我设计与制造的，不用你提醒我！” “队长……”另一名队员见队长大发脾气，吓到不敢开腔：“我……” “报告。”白熊麦斯竭力令自己冷静下来。 “报告队长，搜索目标在巨坑中消失了。”这名小伙子一边说，一边调校着有探测器的几个按钮。 “继续搜索。”启熊麦斯一脸无奈，走到帐篷的纱窗前，望着席卷而来的暮色，听着奥呼族的鼓声，对此时走到他身旁的查理说：“我要亲自下去。”说罢，就转过头来，流露出坚定不屈的眼神。查理按下一个对讲机的掣，吩咐道：“准备‘元首AH’，十五分钟后出发。” “什么‘元首AH’？”白熊麦斯张开双手：“你们究竟是一个什么集团？” “总之就是名字一个，”查理耸一耸肩道：“只要它具有高速钻探功能就可以了。” 白熊麦斯点一点头，好像同意查理的说法。其实在他的心中，已升起一连串的问号。 毒气事件满城风雨 我乘坐的客机，已经降落在东京成田机场。由于发生地铁毒气事件，机场的保安比平日严密得多。 办妥入境手续，我走到公共电话前，跟内田梦子联络，谁知却听得她的留言。原来在两小时前，横滨车站突然发生毒气袭人事件，梦子应厚生省的请求，加入临时成立紧急对策小组，去应付接二连三发生的恐怖活动，抱歉不能与我相聚。 我不但没有气恼，反而替梦子的高尚情操感到骄傲。以她这一位世界知名的脑科权威，既肯远赴非洲卢旺达，担任红十字会的义工，复愿意面对冷血的末日教派，那份正义感真的令人敬佩。 我又再致电给一位在朝日新闻工作的记者老朋友，打算约他在东京站附近的咖啡室聚旧。可惜这家伙目前正在山梨县工干，不问而知，定是为采访那个末日邪教总坛的新闻而不眠不休了。我只能停留东京两天，虽然极想赶往富士山脚的上九一色村，去加入采访邪教暴行的行列，但恐怕没可能了。 时间应该怎样打发？难道叫我走到浦安，往迪土尼乐园夜探鬼屋？还是到新宿的歌舞伎叮，找一名山口组的帮会朋友聊天？最后，我决定往日本桥，去探望一位魔术师，并且在他的魔术店中，选购几样新奇好玩的小把戏。 夜深了。我在上野站附近的一间面店里，练习着令一颗骰子跳舞的魔术。忽然听见面店的胖老板，正用生硬的英语，跟刚进来的顾客交谈。我把玩着骰子，无意中转头，竟然令心头狂跳起来。 坐在我身后的，是一名风尘仆仆的洋老头，放于他身旁的，是一具残旧的大皮箱。 人与皮箱对我来说，再也熟悉不过。此刻，坐在我后面的，正是在医院急诊室神秘失踪的何若望神父！我肯定没有认错人，的确是他！世上还有什么事会比今夜发生的更巧合？ |
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