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塞莱米亚大教士虽然身体笨重，但并不影响他的出行速度。大教士出门不需要自己走路。只需为他配备身强体壮的卫队士兵，把他当成一件大号的货物来运输就行。此时，为了兄弟群岛的安危，手脚麻利的护卫队使出了浑身解数，将船行至最快的速度。七天后，他们便在丝敖城上了岸。 颇让塞莱米亚高兴的是，南太平洋之王帕尔哈蒂此时正在丝敖巡视。帕尔哈蒂来到大教区东面是为了避嫌，好让手下抓紧时间在大教区西面寻找旋风的小队。塞莱米亚平时不理俗务，不知道兄弟群岛上有哈姆达尼这么个人，更不知道这个人已经成了一块香饽饽，在此地被人争来抢去。所以对帕尔哈蒂此举也没有在意。 塞莱米亚住进丝敖市里最幽静的官邸别墅。这里面向海边，背靠树林。塞莱米亚呼吸着柔和的海风，听着节奏优美的海涛声，吃着涂了奶油的驼肉卷和从大分水岭果园上采下来的新鲜草莓，心里悠然升起一股归隐的念头。当然，归隐的最好场所就是这座人间天堂丝敖，这里幽静与繁华并存，奢侈与简朴同在，进退两易，收放自如。既不象兄弟群岛那样闭塞，也不象圣城那样喧嚣。是功成身退的时候了。自己这六十年虽无大的成就，但也足以报答对自己满怀期望的双亲和妻儿，虽然前两位早已不在人世。 塞莱米亚就在这种悠闲懒散的气氛中吃着早餐，直到侍者端上一盘仙桃果，才让他把思路转回自己此行的目的上。他拿起仙桃果，没有往嘴里放，愣愣地看了一会儿。然后隔着大洋，望着兄弟群岛的方面，暗暗对自己说：为兄弟群岛再尽一次力吧。毕竟自己在那里呆了多年，虽无血肉之情，终有萍水之谊。 到了中午，南方大教区的侍卫官才进来通知他，帕尔哈蒂有请道兄。 “怎么，为什么等到现在，不是让你们通报，说我有急事要见大教士吗？”塞莱米亚虽无甚权威，但首席大教士的架子也是要摆一摆的。 “已经通报了，大教士阁下，”侍卫官的脸上陪着职业化的微笑。“本区大教士阁下确有要务，本来一天都没有时间的，但得知道兄前来，特意推掉了一些俗务来会见道兄。” 明知对方有意托辞，塞莱米亚也无可奈何，毕竟这次是自己来求人家。而且同为大教士，帕尔哈蒂在世界上的影响，自己却无法相比。塞莱米亚又被卫兵们装在轿子里扛了半个多小时，穿过一条又一条林间小道，越过一座又一座玲珑木桥，终于来到帕尔哈蒂的临时官邸。这里绿树成荫，花丛点点。深藏在园区中央的别墅被树林遮蔽着，走到近前才露出真容。一路走去，草坪上，树荫下，一个个形貌俊逸的卫士悠闲地转来转去。由于是大教士的卫士，他们的穿戴打扮都如修士一般，塞莱米亚觉得自己那些剑拨弩张的卫士与人家相比简直不入流。 塞莱米亚被请进会客室里。侍者在他面前摆上一碗茶。在世人眼里，大教士都是一些修身养性的真人，生活方式肯定也高雅脱俗。只有清茶待客才算得体。面前的茶凉了又重换热茶，换了又变凉。高高的天花板让塞莱米亚觉得非常孤单，使等待的时间在他的心里成倍地延长。 几经等待，才听到大门外一阵环佩声响。接着，一个窈窕的身影步入室内。一身浅绿底色，绣着粉花的束腰长裙裹在这个人的躯体上。人刚一进屋，一股带着苦涩的香气就在客厅里弥漫开来。这股香气提练自本地特产的香料植物红花树，据说百步之外的毒虫闻到这股香气都会逃之夭夭。 帕尔哈蒂如此打扮并非出于什么怪僻，这个威震世界的南半球之王本来就是一个女人！ 真理教的教义几乎没有对两性地位问题有什么规定。而且在教会发展的早期，由于女性直觉和情感强于理智的心理特点，女性更易接受直接赋诸感觉的煽动（注①）。在许多国家里，真理教传入初期时吸引的女教徒都多于男教徒。她们之中不乏有人跃入教会高层之中。 真理教历史上的三十七代教主中，有五个女性的名字排列在内。影响最大的是第七代教主金昌由美。在她主持编写了《艺卷》后，《朝阳启信录》的整体结构再没有什么变化。其次还有第十四代教主雪尼尔·拉德，在位时颁布了民族国家组成法，真理教的世界上遂重新出现民族国家，尽管只有半独立的性质。第十八代教主奈多在位长达四十七年，九十余岁死去。是真理教史上空前绝后的纪录，被称为“天女”。此外还有第二十四代教主海娅姆和第二十九代教主帕尔温。这两个人在位时无甚影响可书，但毕竟都赢得了人类领袖的殊荣。 至于圣城各部门的长官，地方各级教士和行政主管中，女性任职的更不计其数。当然，以帕尔哈蒂的个性，只有那五位前辈女教主有资格得到她的尊重。这一点教会内部许多上层人士都心知肚明，当然更瞒不了在任教主巴达察里亚。不过，这位在平叛大战中因为前任教主阵亡而被苍促扶上台的第三十七代教主，几乎是真理教历史上地位最虚弱，统御力最小的教主。致使世上群雄并起，争权夺利之风日盛。只是因为这些争夺一直都在教会体制内进行，而且教主一职有不死不休的传统规定，巴达察里亚的位置才苟延至今日。 帕尔哈蒂是一颗黑珍珠，从肤色上稍许可以看出些黄种人的血统。此时她已经年过五旬，可无论体形还是容颜，看上去都象只有三十岁一样。本地上层社会的妇女多驻颜有术。象江夫人，年过四旬仍宛如少女。上层女性的端庄、修士的涵养、教区领袖的威仪、窥伺天下的野心，混合成一股让人难以正视的气度，在帕尔哈蒂周围筑成一堵无形的墙壁。她缓缓地坐到塞莱米亚对面一张木椅上，两个随身侍女垂手站立两旁。 “师兄，你难得来一次南方大教区。这次来，是谈经论道，还是比式功法？”帕尔哈蒂眉毛轻轻地扬着，媚力和压力随着那目光一起向塞莱米亚涌过来。 “哪里，师姐的功力和道法如此高深，我哪有与你谈玄论道的份。这次来主要是请师姐出手帮个忙。” “噢？你们那里风调雨顺，还有什么难处吗。”帕尔哈蒂嘴角翘起，似笑非笑。 “是这样，海魔帕拉塞苏斯集中了大队海盗，开始进攻本岛。师姐是知道海魔的厉害的，光是本教区那点部队，要保住全岛四百万百姓的安全，恐怕有些困难。” 帕尔哈蒂微微点头。“海盗入侵，本教区本来就应该派兵，师弟刚才说帮忙，不知想到哪里去了。剿平海盗是一件公事，算什么帮忙呢。不过这事应该由海军总指挥马斯里亚姆负责，你们那里也应该让全铭真来直接与他接恰，我一个出家人，不理俗事，又能帮得了什么呢？” 塞莱米亚心中痛骂。南方大教区的一兵一卒没有你帕尔哈蒂允许，谁能要得出。此时外面又走进来两个女侍者，在塞莱米亚的桌上摆下果品，这些东西在塞莱米亚看来，已经远没有早上那样可爱了。 “师姐，以您在这里的威望，尽管不理俗务，但向他们发一句话，不就可以调动三军？也省得我们一个军种一个军种的去请，一个衙门一个衙门地去拜。这不，我亲自来，也是因为知道您讲出的话是个什么份量。全铭真那样的俗人怎么能与您对话呢。”塞莱米亚知道帕尔哈蒂与全宁梓之间素来不睦，便刻意贬低后者的儿子。 “我刚才说过，如果海魔入侵贵教区，即使你们不来人，本教区海军得知消息后，也会立刻发兵。剿匪本来就是他们的职责。但你们带来的这个消息确实吗？帕拉塞苏斯怎么会对你们那两个小岛感到兴趣呢？”帕尔哈蒂说话不急不徐，控制着会谈的节奏。 论身高，塞莱米亚并不在帕尔哈蒂之下。但不知怎地，他总觉得帕尔哈蒂的话音是从他头顶上的什么地方压下来的，而且他必须仰视才能看到帕尔哈蒂的眼睛。塞莱米亚又在心里骂了一句，这个消息明明是由南方大教区稽查队最先侦得，明察秋毫的帕尔哈蒂还要装糊涂。不过，如果到南方大教区搬兵不是这样困难，全宁梓何劳他这位修有“宽心大法”的教士出面。想到这儿，塞莱米亚耐住性子解释道： “消息是确实的，我走的时候，海魔已经袭击了本教区外海的查塔姆岛。按航程算，现在他们恐怕已经到了兄弟群岛，与本教区的海军接上了火。” “噢。帕拉塞苏斯那个家伙打起你们的主意，那是对你们的夸奖啊。海魔非富饶教区不抢，这已是规律。要在前些年，请他去抢，他也未必肯去。你说是吗。” “是是。不过，这次海魔倾巢出动，来势汹汹，我们怕有很大麻烦哪。再说，如果是别的海洋倒还罢了，在南太平洋上，他这样捣乱，明摆着是不把你放在眼里。” 塞莱米亚心里骂着，嘴里奉迎着。但帕尔哈蒂对这种低级的奉迎并不在意。 “不会！”帕尔哈蒂放下手里的茶杯，轻轻摇了摇头。“遇到海盗入侵就象患了肚子痛，忍一忍就过去了，终究病不死人。至多付出些财产生命的损失。难道海魔还要在你们那两个小岛里上长期住下去不成？” 塞莱米亚直了直腰：“师姐的分析有理。可肚子痛也有轻重之分。痛得太厉害了，日后难免体质虚弱。再说，这是聚歼海魔的大好时机。只要我们拖住海魔的主力，师姐的海军力量一到，里外包围，海魔这次就劫数难逃了。” 帕尔哈蒂很不以为然。“歼灭一只海盗，算什么大不了的功劳！马斯里亚姆他们对这个恐怕没什么兴趣。南方大教区的军队不能随便动用。这里虽然有几十万军队，但更有两千多万白人！贱民与上等种族之间的比例过高。本地护教军的力量虽然强大，主要的任务却是防止内乱。正因为有他们在此威摄，这里的贱民才不会有非份之想。如果海魔声东击西，调走本教区的海军力量，然后再从本教区沿海的什么地方上岸，煽动那些贱民造反，那才是一场真正的灾难。我想，这应该是海魔真正的用意。海魔在海上混了那么多年，终究是个流寇，他难道不想从陆上找个落脚点？兄弟群岛弹丸之地，帕拉塞苏斯会在那里落脚？这些关节不知你想过没有。”帕尔哈蒂象个循循善诱的老师，引导塞莱米亚接受自己的结论。 一席话听得塞莱米亚冷汗直流。是啊，他和全宁梓从来没有想过这个问题，大概的确因为他们地处偏僻，才难以从更大的局面上考虑问题吧。如果海魔真有这样的打算，帕尔哈蒂不发兵完全是正确的。而且，兄弟群岛的防御策略也必须作些调整。严防死守将毫无价值。这些事情塞莱米亚以前从未考虑，乍一思索起来，脑子已经不够用的。他只能坚持自己此番前来的目的。不发兵？不发大兵可以，但是…… 塞莱米亚灵机一动，说：“师姐，诚如你所言，也许海魔确实是抱有这个目的。但师姐只需发出一小队海军，对外声称派出了大军，这样不仅鼓舞士气，震摄海魔。而且如果他真如师姐预料得那样，还可以将计就计引他上钩，在南方大教区沿海打他的伏击，师姐以为如何？” “师兄什么时候成了军事家。但以我这外行来看，师兄的策略确实不怎么样。”帕尔哈蒂一点面子都不给他留，直视着对方的眼睛。 “如果本教区只派出一小队海军，在大海上让占优势的海魔吃掉了，这责任是我负还是你负？” 塞莱米亚哑口无言。 “兄弟群岛有今天这样的麻烦，责任都在全宁梓那个老顽固身上。”女强人的话音里带着明显的怒气。“如果他接受我的提议，一起向圣城要求合并教区，那样本教区的海军精锐随时可在兄弟群岛上驻扎，海魔不要说入侵，恐怕连想都不敢去想！那时，全宁梓将是联合教区的副总督，或者在红石城谋得其他什么位置，不比他呆在小岛上强。他这是典型的农夫见识！” 傍晚，无计可施的塞莱米亚呆在闷热的旅馆里，海风也仿佛配合起来整治他，全都不知躲到哪里去了，任他在汗流浃背中发愁。搬不来兵，他走这一趟便只相当于不开心的旅游。而且也不能穿过危险的大洋返回兄弟群岛。想来想去，只有到其它的地方搬兵。可南方大教区四周是茫茫大海，不要说搬兵，就是乘船走一走也要许多天。恐怕兄弟群岛早已是生灵涂炭了。 正在这时，护卫队来报，巴布亚大教区首席大教士莫松森来访。塞莱米亚喜出望外，一时不知道是不是自己思虑过头，把幻想当成了现实。巴布亚大教区在南方大教区东北，隔海相望。首席大教士莫松森是他在圣城教会中央学府时的老同学，一晃几十年间只有书信往来。真没想到在这里能得遇故人。等他确信自己真听到了护卫的传报，白天的烦恼一下子被抛到了一边。 莫松森是一个土生土长的巴布亚人，宽鼻阔口，肤色黝黑，体格健壮，一身豪迈。见到塞莱米亚，连连摆手叫他不用客套。 “听说你因为海魔入侵的事向帕尔哈蒂求助？” “是，白天我刚到过她的别墅。” “无功而返？” “唉！”塞莱米亚只有叹气。“你我虽相隔千里，但都在太平洋上供职，这里的局势你也清楚。” “活该。”莫松森拍了一下他的肩膀。“有这样的事不说先找我，你说你是不是活该碰钉子。” 塞莱米亚望着对方，眼睛里闪出了亮光。 “我的铜矿守备队怎么样。他们十多年没打大仗了，正憋得手痒。” 巴布亚大教区包含着整个巴布亚岛和周围一些小群岛。论面积，巴布亚岛是世界第二大岛，仅次于不毛之地格陵兰岛。不过单是如此还不足以让巴布亚人自豪。在大教区内的布干韦尔岛上，有世界上最大的铜矿资源。在一千年前“魔鬼时代”的末期，这座铜矿就有一定开采，如今仍是世界上铜矿石的主要产区。就地冶练的铜作为重要军事物资输往世界各地。教会中央发行的铜币也一直以这里的精铜为原料。没有这个铜矿，巴布亚大教区与兄弟群岛大教区的实力相差仿佛。有了这个铜矿，莫松森就可以不买帕尔哈蒂的账。此次莫松森前来丝敖，就是与帕尔哈蒂在供应铜矿的价格问题上讨价还价。 因为布干韦尔铜矿在世界上举足轻重，为加强保卫，圣城教会从中央护教军中派出装备最精良的一支海军特种部队，长期驻守在布干韦尔岛上。莫松森与这只部队的指挥官达里奥过从甚密，完全可以说服他调来剿匪。而且剿除海盗，保护铜矿安全本来就是铜矿守备队的责任。眼下世界上还没有形成象东海大师那样强大的反叛力量，铜矿守备队正无事可作。这次海魔如果真象情报反映得那样，把全部人马都压到兄弟群岛这边，铜矿守备队更可以无所顾忌地离开布干韦尔岛前来参战。 “说好了，消灭海魔，多一半功劳要记在我们头上，这条你作得了全宁梓的主吗。”“作得了，作得了。”塞莱米亚连连应诺。心中的一块大石也随之落在肚里。…… 长时间呼吸咸咸的海风，并不是一件舒服的事。在布莱尼凯姆二十公里外一个小岛的峡湾里，一个年轻的白人水手斜靠在自己的小舟里，眯起眼睛注视着海面。此时，月光已经代替了阳光，将大海的氛围由浩瀚变成幽然。远处，一片灯火慢慢地飘过来，又从岛的侧面缓缓划了过去。那是巨大的旅行者号。在以帆桨为主要动力的海运业里，象旅行者号这样的庞然大物实属凤毛麟角。不要说坐上去，远远地看上一眼都觉得荡气回肠。这个名叫康斯坦斯的年轻白人水手每次见到它，都不由得产生一种暇思，想象着自己什么时候能拥有这样一只大船，哪怕只是身为船长，指挥着它出海一次，在世界各地显足风光就行。如今的白人比数百年前的前辈处境好了一些，不少人很有钱，可以聊补没有政治地位的缺憾。象康斯坦斯这样的白人当然也可以做一做发财的梦。 但要真的发财，他还必需从小生意上一点一滴地作起。比如今天晚上的这笔生意：接一个从“旅行者号”上潜游下来的旅客，酬金优厚，但风险很大。康斯坦斯知道，这种邪门的生意后面都有不可告人的目的，不然也不会找白人水手去作。一件怪事在白人中间传播开，与在上层种族间传播开，结果相差甚远。种族之间的隔离成了一道阻断信息的厚墙。但纵使如此，自己认识的一些白人同伴还是在这类古怪生意中丢了性命。一会儿自己只有见机行事了。 康斯坦斯正联想不断，海面的平静突然被哗啦一声水响打破。接着，一个人跃出水面，翻落在小舟上，康斯坦斯正要叫，却发现那不是与他接过若干次头的假哈姆达尼，而是一个长发遮面的女人。在只有月光的大海上，这样一个人翻上船来，场面何其恐怖。康斯坦斯瞪大眼睛，连叫的勇气都没有了。 江夫人一伸手，凶狠地抓住对方的脖子，差一点让康斯坦斯翻了白眼。她好不气恼，以前大凡男人见了自己，除掉像旋风这样因为情场经验丰富，有些定力的之外，谁不是一副魂不守舍的样子。如今这个人如此望着自己，象见到了妖魔鬼怪，可见自己现在的模样有多惨。还是随后上来的旋风拉开了她的手，把康斯坦斯从死神的身边救了回来。 康斯坦斯刚回过神来，便承受起江夫人披头盖脸的凶狠审问。康斯坦斯只知道假哈姆达尼要他将自己带往某处，余下的一概不知，江夫人问不出什么，掏出柳叶刀就要给他开膛，又是旋风拦下了她。 “这样的事他们不可能让一个白人知道底细。白鬼，给我们驾船，到你说的那个地方。别指望我们给你钱，把命保住就不错了。”旋风瞪了瞪康斯坦斯。康斯坦斯心想，还是这个人理解自己，现在自己的处境可不就是这样吗。于是，他战战兢兢地解开绳索。这时，四个稽查队员也爬了上来。本来载客量不大的小船顿时显得拥挤起来。旋风叫手下队员划船，康斯坦斯掌舵，一行人复向大陆驶来。 他们在旅行者号上发现哈姆达尼被调换，经过最初的慌乱后，江夫人、旋风和队员们都镇定下来。他们将两具尸体藏入棺材，回到客舱，开始面对现实，研究对策。江夫人认为，帕尔哈蒂尽管调换了哈姆达尼，但她仍不能让手下大摇大摆地将他运走。帕尔哈蒂冒着落下大逆不道罪名的危险拦劫哈姆达尼，肯定希望知道内幕的人越少越好，双方都只能在暗中行事。他们以暗对暗，及时返回，还有抢回哈姆达尼的希望。而且，根据他们在“一生”里面遇到的布置来看，帕尔哈蒂没有发现四个队员还活在世上。在沙漠里，他们将两个杀手和四个队员的尸体仔细深埋，就是为了不让对方知道自己剩下多少实力。由于没有照片这些“魔鬼烙印”作证明，除了旋风这样有头有脸的外地人和江夫人这样的本地人外，兄弟群岛来的那些普通稽查队员很难被这里的人认出来。 江夫人猜测了帕尔哈蒂一伙的行动过程：追魂、夺命没有按时复命，他们的同伙肯定到沙漠里的伏击地点察看，未见到两人和对手的尸体，他们也难以下正确的判断。后来，在到布莱尼凯姆的路上，暗哨们又发现了旋风等三人，却没有发现隐蔽跟随在后的几个队员，于是安排了一个只针对旋风和江夫人的圈套。四名队员也因此成了隐蔽力量。他们的身手虽不如旋风和江夫人，但也都是一流高手，运用好了能起出奇制胜的作用。 一路波澜不惊。到了下半夜，他们回到布莱尼凯姆，在港口外的一处礁石海岸下了船。等大家都到了岸上，江夫人二话没说，一个箭步冲到康斯坦斯身边。按她的处事方式，此时绝不能留下活口。稽查队杀人一向有先斩后奏的习惯，更何况死掉一个白人也不是什么大不了的事。不料康斯坦斯连惊带吓，早已心升戒备。虽然低头系着缆绳，也用多半的精神留心着身旁。江夫人一动，康斯坦斯便翻身跃入大海，那是他的天地，江夫人他们在岸上再有本事，在海里未必比得上鱼一样的康斯坦斯。 江夫人只觉今天晦气到了极点，一个小贱民都可以耍自己。她狠狠地向船帮踢了一脚。旋风明白她的意思，劝道：“快走吧，咱们找到哈姆达尼，这个白鬼露不露口风也不成问题了。” 没有电力的时代，再繁华的城市也没有夜生活存在。黑夜笼罩的布莱尼凯姆死一样沉寂。只有一些寻夜的治安军士兵和他们那昏黄的手提油灯，算是夜里唯一活动的景观。旋风他们绕过一条条街道，来到“一生”商场外边。此时，“一生”也不复有白天的热闹，所有冲外的窗口都没有灯光，黑漆漆的，倒象是一座阴森的城堡。四个队员留在外面接应，旋风和江夫人甩出绳索，爬上围墙。此时他们已经一整天没有休息。尽管个个武艺高强，但毕竟不是铁打的，已经很有疲意。但为了尽快截住哈姆达尼，他们只能强撑着自己的精神。同时嘴里不停地嚼着槟榔、古柯叶子等东西来提神。 大门紧关，他们从房顶上翻进内层，落在院内，来到“葬具出售”厅的外面。不知怎地，这里的门竟然半掩半开，象是有人经此匆匆来去。两个人迟疑一下，见没有埋伏，便溜进去。里面一间间营业室都关门上板，只有“土葬室”的门缝里隐约透出灯光。 他们没有别的办法，只有抓住棺材店老板，从他那里下手审得消息。江夫人熟知此人底细，她告诉旋风，论武艺，这个人不是厉害角色。他们两个人任何一个都完全可以制得住他。另一个可以抵挡有可能出现的帮手。此时一见“土葬室”果然还有人，两个人就想往里闯。 正在这时，他们后面的大门处传来一阵脚步声。有两个人急急火火地冲进来。旋风他们只好隐回暗处。这两个人敲了敲“土葬室”的门，听到里面应了一声，便推门走了进去。门旋即关上了。 就在门打开的那一瞬间，旋风和江夫人都看到了一个人的背影。这个背影江夫人熟悉至极。旋风想了一下，也记起了他是谁。不由得倒吸了一口冷气。江夫人突然伸过一只手，握住旋风的手。旋风感到江夫人那只手发着抖，渗着冷汗。 此人便是南方大教区稽查总队队长猎鹰，一个在腥风血雨里搏击多年的稽查总队老牌特工，也是江夫人的直系上司。他是本教区内声望赫赫的人物。但因为根本不在公共场合露面，外人都不认识他。旋风也仅仅是因为公务关系和他打过有数的几次交道。猎鹰的官职虽然仅与苏吉拉纳平级，但教阶甚高，而且手下带领着七千多名稽查队员，远非苏吉拉纳和旋风这样的角色可比。圣城的人没有几个知道旋风和苏吉拉纳，但却没有几个人不知道猎鹰。 旋风侧过身看看江夫人。由于光线极弱，他瞧不到江夫人的脸色，但却能感觉到江夫人的身体和那只手一样发着抖。这抖动多半来自一种被出卖的愤怒。黑暗中，旋风展开江夫人的手掌，在上面写着字，大意是，猎鹰会不会自己起了贪念，要截下哈姆达尼。江夫人紧紧握了一下旋风的手，算是回答。 两个绝顶聪明的人都想到了一处：猎鹰把江夫人当枪使，让她截下哈姆达尼后，再从她的手里抢下战利品，并且杀人灭口。虽然一路上江夫人都没有告诉旋风是谁委派给她护送哈姆达尼的任务，但旋风早已猜到八成就是猎鹰本人，在这个地方别人没有这样大的势力和决心与帕尔哈蒂对抗。 握着江夫人的手，旋风忽然升起一种怜香惜玉的感情。他不愿再拿江夫人冷嘲热讽。江夫人不仅自己也被蒙在鼓里，而且同样身处绝地。他们此时只有一条路，共同将哈姆达尼抢出来，送到圣山。如果帕尔哈蒂和猎鹰这样的人物都对哈姆达尼动了念头，那就只有教主本人才可以给他们提供庇护。 旋风突然想到一个非常大胆和冒险的主意。他在江夫人的手里写到，可不可以擒下猎鹰，逼他交出哈姆达尼，对方肯定知道将哈姆达尼藏在何处。不然，眼下用其它方法绝抢不到人，还没等江夫人回答。突然从“土葬室”里传出猎鹰的声音，那声音虽然压得很低，但其中的愤怒却难以抑制。两个人屏住呼吸。侧耳细听。因为距离较远，他们只能断断续续地听到些只言片语，就是这只言片语却让他们大喜过望，甚至觉得自己是不是疲劳和思虑过度，以至产生了幻觉。 哈姆达尼失踪了！ 本来，他们从海上返回，就有一种但尽人事的念头。在对手周密安排下，他们不仅没有什么机会抢回哈姆达尼，甚至找到他的希望都很渺茫。但现在不知何故，他们突然又和对手站到了同一条起跑线上。 在苏吉拉纳的带领下，弟岛守军连续享受了三次胜利的喜悦。他们扫平了第一块海盗登陆场后，从贾马尔海边由北至南，象家庭主妇似的把三个登陆场的海盗扫下海去。每次的战术都相差仿佛：事先摸准情报，以局部优势兵力包围敌人；海军袭击舰船，陆军清剿海滩，以摧毁敌人的指挥系统为中心环节。取得这三场胜利一共用了两天时间。当他们攻到最后一处滩头阵地时，那里的海盗大概已经知道了别处兄弟们的遭遇，远远探到守岛部队的影子就跑下海去了。几次交战中，守军当然也有损失，但士气已经逐渐恢复起来。 不过，这并不是苏吉拉纳的战略目的。他一边打，一边通过正在建立起来的情报网仔细了解入侵海盗的动向。那上万人的大部队仿佛进入内宅的野兽，此时苏吉拉纳他们还只能任它在屋子里横冲直撞，无法直接争锋。也许两天的时间太短了吧，进入内地的海盗一点回头的动向都没有。送过来的消息都在告诉苏吉拉纳一件事实：海盗们仍然在不顾一切地向仙桃山脉进发！ 苏吉拉纳确立了弟岛保卫战的基本对策，那就是不停地照方抓药，袭击海盗在各处的登陆场，令进入弟岛深处的海盗产生后顾之忧，甚至将其大部分兵力引回沿海各地。让海魔无法按先前的计划行事。尽可能拖延海魔的时间，等外教区驰援的海军力量将其合围。以他手下区区两千人的力量，这也是他最好的选择。 四仗之后，守岛部队也打得疲惫不堪。苏吉拉纳把自己的整体构思讲给每一个高级指挥官。然后把战场指挥权暂交给满勒加，让护教陆军和治安军统一听从满勒加的调遣。这样安排并非在于满勒加的官职高，主要是这种打法仍然要以海军力量为行动骨干。他让满勒加带领大家稍事休整，然后继续在海岸线各处清扫敌人。自己则带着梅里塞吉奥和几个稽查队员，向弟岛内地走去。他要找到海魔此行的目的，而这是一般情报员们无法凭表面现象可以观察得出的，需要他进行综合判断。 临走时，苏吉拉纳让梅里塞吉奥带好大幅弟岛地图，以及博尔克安排好的各处情报站的联络图。每到一地，他都要找到最近的情报站，了解海盗们的动向。 虽然此时岛上已经有成千上万的海盗，但苏吉拉纳此行倒并不危险。因为海盗虽多，一般都是大队行动，苏吉拉纳可以远远地避开他们。到处都是守军的情报站，准确的情报可以使他在暗处，而海盗在明处。倒是有另外一件事令苏吉拉纳颇伤了一番脑筋。他进行了长时间的内心交战，最后还是来到了卡梅丽娅居住的海边小镇。这里也是海盗的入侵地点之一呀！他在内心里为自己的行为开脱着。 他们来到因加吉尔镇外的小山上。不到一个月前，苏吉拉纳还在这里，费尽心机地向卡梅丽娅表达自己的感情。此时，他隐在树丛里，向海边望去。映入他眼帘的是一片残垣断壁。一些房屋上的火刚刚熄灭，还冒着灰烟。街道上死一般沉寂，显然居民已经逃空了，看样子海盗也没有在这里驻扎什么人马。镇子里唯有树木还顽强地立着。令苏吉拉纳欣慰的是，至少在这样远的距离上，他没发现镇里的街道上有任何一具尸体。再往远看，海面上也没有海盗的船只。看来海盗们从这里上岸时，小镇的居民们早已闻风撤走了。 “进去看看。”苏吉拉纳说完，带头走向小镇。不一会儿，他们便来到入镇的街口处。卡梅丽娅家用山石垒成的屋子不怕火烧，还支撑在他熟悉的地方。他犹豫了一下，迈开步，想过去瞧瞧…… 突然，一个白人歪歪斜斜地从一个尚算完好的房屋里走出来，出现在他们面前，看那家伙一身墨色的鱼皮衣服和一口佩刀，分明是海盗无疑。此人已有八分醉意。梅里缺乏经验，乍见敌人，心情紧张，便大喝了一声。那个海盗一惊，向他们看了看，显然没看清是谁，也骂了一句。梅里冲上去，一脚就把他绊倒在地。海盗醉得已经没有反抗能力，在地上挣扎着想爬起来，被梅里一脚踩住。 一旁屋子里，另外几个海盗听到喝斥声，纷纷冲出来。但个个都喝得不少，只是醉意深浅不同罢了。不用苏吉拉纳出手，单是几个亲兵就将他们统统按到地上。 “搜！”苏吉拉纳让梅里和两个亲兵看押这些俘虏，自己和另外三个人在镇子里迅速转了一圈，没有发现另外的海盗。便返回刚才发生冲突的地方。 “你们几个人怎么没和大队在一起。”苏吉拉纳审问道。为首的那个海盗已经有些清醒，喷着酒气说道： “为什么？情报！整你们的情报，懂吗，小伙子……” 啪！梅里塞吉奥给了他一记耳光。 苏吉拉纳不禁哑然失笑：他们遇到了海魔设下的一个情报站。海魔也有这等战略眼光。只是海盗们素质不佳，又连战连胜，麻痹大意。让海魔的高级战略犯下低级错误。 “这里的人呢？”苏吉拉纳喝道。 “什么……什么人”海盗慢慢爬起来，用酒精支撑起来的勇气依然很充裕。 “这里的居民。” “鬼……鬼知道他们跑到哪里去了，见到我们，兔子一样地跑，听说，你们这个破岛上兔子还不少……”梅里一拳打在他的软肋上，把他下面的话憋回肚子里去了。 “你们这次来兄弟群岛，到底想作什么？”苏吉拉纳又问另一个海盗。 “作……作什么？发财！” “发什么财？” “发……发……”海盗大概想说出什么，无奈舌头不听使唤，在嘴里捣着乱。 “你们的大队要到什么地方去？岛上什么地方是你们的目标？”苏吉拉纳一把拉起那个海盗，运足神力，将海盗的后背抵在一棵树上，使他双脚悬空。 “山……仙桃山脉。”海盗有了些惧意。 “仙桃山脉的什么地方？” “不……不知道。” 苏吉拉纳一松手，让海盗摔在地上。他将利剑拨出，指着或仰或卧或坐的海盗们。 “你们说，你们要去仙桃山脉的什么地方。说出来的饶过。不说的砍去右手！” 海盗毕竟是充满野性的一个群体，听到这个威胁，离苏吉拉纳最近的一个海盗便从地上爬起来，踉跄着扑向苏吉拉纳。苏吉拉纳手一挥，海盗的右手带着飞溅的鲜血落在远处，这个海盗呆呆地看了看断去的手腕，片刻之后仿佛才觉出疼痛，抱着胳膊滚倒在地。接着是第二只手，第三只手…… 当轮到最后一个白人海盗时，那滚落一地的断肢早已把他的酒吓醒了。白人海盗把两只手藏在怀里，眼神里混着乞怜和无奈的神情。苏吉拉纳举起剑…… 他把剑停在空中，没有劈下来。倒不是因为白人海盗的可怜相，而是因为他突然产生一种感觉：有个什么人环饲在旁。 他猛转身，左右一望。这里到处都是烧去屋顶，无法隐蔽的房子，只有海盗们刚才呆过的那间还稍微完好一些。黑洞洞的大门上，门板已经被焚尽，门框上还冒着青烟。苏吉拉纳将剑斜举在自己胸前，谨慎地走过去、走过去…… 他闯进门洞，眯起眼睛向四外看看。这是一间羊毛作坊，一堆被火焚烧过的黑漆漆的灰烬占据了大部分房间，此外什么都没有。梅里也走了过来。 “队长，怎么了？” “不知道。”苏吉拉纳还剑入鞘。又不放心地看了看屋子里面。确实不会有什么人藏在这里。他从阴森森的屋子里走回阳光下，展目四望，除了那几个满地翻滚的海盗外，小镇里只有死的气息。苏吉拉纳收住心神，觉得自己一定是产生了幻觉。 “白鬼，呸！”苏吉拉纳向在地上翻滚的海盗啐上一口，知道从这几个低级海盗身上不会问出什么，便带着手下离开了小镇。在他们后面，海盗的呻吟声越来越远，越来越小。听着这些令他欲呕的声音，苏吉拉纳心里不免有些酸楚：卡梅丽娅，你竟然和这些渣滓是同胞。 突然，当他们已经走到小镇外面的时候，那逐渐低落下去的呻吟声一下子变成撕心裂肺般的惨叫，不仅声调凄厉，而且是几个人同时嚎叫，但旋即平熄下去，再也没有任何声音。 苏吉拉纳和几个部下对望一眼，迅速返身冲了回去。当他们回到刚才审问海盗的地方时，只见那几个海盗已经僵在地上，失去了生命。每个人的脖子都被干脆利落地拗断。这还不是最奇怪的。几个队员迅速察看现场，除了海盗和苏吉拉纳等人的脚印，竟然没有发现任何外人往来的痕迹。 “队长，怎么回事？这是什么人干的？”梅里塞吉奥的声音里带着恐惧。这样利索的杀人方法，不仅需要很高的技巧和力量，也需要相当的残忍。梅里虽然没有目击凶杀过程，但眼前这几具尸体分明在向他讲着一个令人毛骨悚然的故事。 苏吉拉纳没有回答。他站在原地想了想，然后抬起头，看了看旁边的一棵大树。那棵大树将一段粗枝伸到路中间，象是向路人招手致意。树的另一端挨着另一棵树，接着又是一棵，就这样一棵一棵地连到镇中心，连到很远很远的地方。这本来是小镇里很平常的街道布置。那个不知名，也不知道有什么动机的杀手只有一条道可以去，就是象猴子一样，从一棵树上攀到另一棵树上。苏吉拉纳又仔细地看了看那几棵树，树上没有断枝，树下没有落叶。 难道，在此行凶的是一只树上长大的怪物？ 他们带着疑问离开小镇，纵马向内陆方向的另一个镇子奔去。没驰出多远，只见一望无际的平原上，一匹潘帕斯种骏马正在飞驰，马上载着一个白衣黄裤的姑娘，鲜丽的衣袂在空中飘荡。苏吉拉纳定睛一看，不禁暗叫，天哪，这样的时候，她怎么在这里乱跑。他立刻策马斜插过去，一边追，一边大喊：“喜莲！喜莲！” 对那个姑娘来说，苏吉拉纳的声音熟悉致极。他还没追多远，女孩就听到了后面的叫喊声，勒转马头。这是旋风唯一的胞妹喜莲。旋风的父母因为有这一儿一女的黄金搭配，不知羡煞多少人家。论身材相貌，喜莲都不逊于她没有过门的嫂子，但因为出身在泰拳世家，自幼踢打摔拿惯了，养成了一副男孩的性格。不象黎秀英那样娇柔。 “大哥，这么巧，你也从这儿过。 “你为什么到处乱跑，不和邻居们在一起？”苏吉拉纳埋怨着。旋风不在，他自觉作为兄长有保护义妹的责任。 “乱跑？没有啊。你不是下令组织情报站吗？我是联络员！”喜莲已经来到苏吉拉纳的马前，熟练地拉住缰绳。 “你……联络员？”苏吉拉纳倒是吃了一惊。 “啊，我，在稽查队那里登记在册的。” “情报站的人都由圣族出任，你……” 苏吉拉纳没法再说下去，喜莲歪着头，用不以为然的目光看着他。那意思是说，圣族怎么着，我的本事比他们小吗？两个人自小相识，喜莲什么脾气他一清二楚。再说以喜莲的身手，担任情报员也并非不可。 “好好，你现在有什么情报，赶快告诉我。”说着，他向赶过来的梅里塞吉奥要出地图，铺在地上。喜莲指着地图告诉他，有三股海盗进入了仙桃山脉深处，共计六千余人。另有六千余人分散在山脉到海岸线的沿途各处，几十几百人一股，保护他们的退路。海面上的海盗船正在四处搜寻民用船只。一旦搜到，可以远航的大型船只就被掳走，小型的近海船只就地烧掉。 “这着我猜到了，可惜没有办法。”苏吉拉纳摇了摇头。海魔此举是为了彻底建立海上优势，不让弟岛守军利用民用船只出海搔扰。 “那三路敌人分别在什么地方？” “一路走索那斯河，一路过阿齐齐亚平原，一路直奔水晶河。”喜莲没有废话，干练一如其兄。 弟岛地势呈长方形，东西宽度一般只在百十公里左右，如果不是高山拦路，快马奔驰一天就可以纵贯。即使有高峻的仙桃山脉挡在岛的中央，海盗们入岛两天，除掉沿途与民团卫队交战的时间，已经完全可以进入山脉了。但是…… “为什么会是三路？象是去打包围战。如果是寻找什么东西，弟岛有那么多宝贝值得找吗？”苏吉拉纳自言自语。 离开大队以后，由于没有高级将领在身边，苏吉拉纳有什么想法，只好和身边的几个亲兵交换意见。大家也都摸清了他的思路。梅里塞吉奥闻听此言，立刻接茬道：“我猜，他们手里有个藏宝图，但是年代久远，藏宝地址只有一个大致方位，所以只好撒开大网，满山去找。” 这本是通俗小说中的情节，却触动了苏吉拉纳。是啊，如果按他的思路，海魔是在寻找什么东西的话，那么连日作战，仅弟岛上海盗就损失了数百号人，兄岛那边的守军肯定也在海峡上施加了巨大的压力。等到海魔找到他要找的东西并且运走，还不知要损失多少人力物力。更何况海魔此举冒着一个很大的风险：他必须放弃海上的机动性，去打他和手下都不熟悉的陆战。尽管弟岛只是一个兵力薄弱的小岛，但一百多万居民组织起来，在如今这个冷兵器时代也是一只不小的力量。海魔有可能无法如其事先盘算的那样速战速决。拖延下去，南方大教区的海军力量早晚要参战，海魔完全有全军覆灭的危险，至少会元气大伤。这一点海魔绝不可能不知道。明知而故犯，世界上有什么东西可以让他冒这样大的危险去寻找？ 一份模糊不清的藏宝图？ 苏吉拉纳心里已经形成了一些答案的影子，但他无法，或者说不敢轻易肯定自己猜测。那毕竟太大胆了，就象预言魔王即将临世一样。说出来谁会相信？ 他咬了咬牙，暂时把这个问题吞了下去。一个困绕他半天的问题又顽强地冒出来。 “因加吉尔镇的人都撤到哪儿去了。” 苏吉拉纳觉得喜莲听到他的问话后，神秘地笑了一下。他恨不得挡住左右部下的眼睛，其实这一笑大家都没有注意到，甚至完全可能是自己心里的臆测。唉，我什么时候这样神不守舍过！苏吉拉纳暗中感叹。 喜莲确实不知道他的心里在捣什么鬼，如实回答道：“他们在阿齐齐亚平原，与阿萨耶城的一部分难民合在一处，一共三千多人。可以挡住小股海盗。现在海盗都着魔似地向山里走，大家反而不象他们刚上岸时那样惊慌了。” 喜莲说完，又瞧了瞧苏吉拉纳那若有所思，有点发痴发呆的眼睛。 “队长大人，还有什么需要汇报的吗？” “没有了。”苏吉拉纳很快镇定下来。 “那，我要去下一个情报站和他们交换情报了。要是我哥哥回来了，请你快些通知我。爹妈太不放心了。”喜莲忧虑地说。 “旋风不会有什么危险。他既然知道海魔将要入侵兄弟群岛，可能不会冒险回岛。”苏吉拉纳安慰着喜莲。 “唉，”喜莲叹了口气。“可是你们稽查队的穷规矩多。他办完公事，必须得尽快回岛履行副队长的职责。谁知道他会不会冒险回来。” 除了相互安慰，他们也都想不出什么更好的方法。海盗们已经将弟岛团团包围，他们只有寄希望于旋风本人能够随机应变了。 “以后你就作博克尔的情报传递员。”在博克尔的情报网络里，直属于他的情报传递员最为安全，所以苏吉拉纳才有此一言。喜莲闻言又是一撇嘴。 “我是博克尔先生的部下，你还要越级干预指挥吗？” 苏吉拉纳没办法，只好让她走了。然后，他指着地图对部下说：“我们去北峰。” 按刚才喜莲指示的方向，三路海盗中的一路此时应该已经到了这里。梅里塞吉奥等人不知长官心里为这个决定花费了怎样的意志力，才让自己没有先去阿齐齐亚平原。 两个小时后，他们来到一处河湾，只见前面人群拥挤，人声鼎沸，大约有几千人堆在河湾一带，似是有骚乱发生。他们不明就里，便隐在暗处观察。 “不是海盗，象是难民间发生了争执。”梅里判断道。其余的人仔细看了看，也都同意他的看法。 天！大敌当前，还会发生这种事。这里的民事官员们是怎么进行组织工作的！莫不是丢下百姓，自己逃命去了？苏吉拉纳心中气恼，带着手下驰出隐蔽处，向人群密集的地方奔去。人群中也有人看到了他们，越来越多的人转过身来，向他们这边指指划划。等他们接近时，几个官员模样的人从人丛中迎了出来。苏吉拉纳一看，是一个小教区的区长。 “指挥官大人。”区长一躬到地，向弟岛目前的最高首长致意。 “怎么回事？”苏吉拉纳用马鞭指着人群问道。 “是这样，我们怕随行的白人贱民有通匪嫌疑，让民团将他们监视起来，但是贱民们不服。” 苏吉拉纳跳下马，跑进人群向里面看去。原来，大约有一千多名二等种族的岛民，正将几乎同样数量的白人岛民围在当中。在双方接触线的边缘，两边的人都各持家伙，剑拨弩张。相形之下，白人显然处于劣势。根据种族法的规定，白人使用金属器具要向当地行政部门审请并备案，手续繁杂。此举是为了避免白人拥有铁器，对军队构成威胁。有色人种不仅使用铁器不需申报，甚至拥有一些小型防身武器都不用注册。当需要组织民团时，地方当局更是要把一定量的武器发放到有色人种手里。此时，圈子里的白人就在用木棍与圈外的刀剑对抗。围在外面的民团只是因为对损失有顾虑，才没有动手冲进去。 “有证据说明他们谁有通匪行为吗？”苏吉拉纳回头问跟过来的区长。 “没有，完全是防备万一，谁不知道这次来的海盗都是白人……” “胡闹！”苏吉拉纳一句话就把区长喝住了。 “现在什么时候！如果引起种族纠纷，让海盗有可乘之机，这责任你担得起？叫民团把警戒线撤掉！” 区长愣在那里，对这个命令显然很不情愿。苏吉拉纳不再理他，大步向包围圈走去。 “小心，长官！” “小心，队长！” 地方行政官员和苏吉拉纳的部下同时叫出声来。苏吉拉纳头也不回，只甩给他们一个命令： “你们谁也不许跟过来！” 说完，他穿过封锁线，走进一大群情绪激动的白人居民中间。举起的木棍在他身边纷纷放下，代之以狐疑的目光，离苏吉拉纳最近的人习惯性地退后几步。白人们很少这样近地看一位上层官员。苏吉拉纳站定下来，向大家扬了扬手。 “岛民们，我是弟岛最高指挥官苏吉拉纳。”苏吉拉纳报出自己的名号。他平时作特工工作，普通居民鲜少有人认识他。 “我告诉大家一个数字：自从海盗上岛以来，本岛居民共死亡一千五百六十八人，其中白人居民八百二十六人，超过半数。这次入侵是帕拉塞苏斯对我们兄弟群岛发起的战争，不是白人对其他种族发起的战争……” 他忽然停顿了一下，因为他从人群中看到了一双他非常熟悉、非常爱幕、非常渴望看到的眼睛。但他只是顿了微不足道的时间，也没有再去用目光寻找这双眼睛，他知道她在那里就足够了。 “在兄弟群岛，白人和有色人种之间永远不会有战争！”他的声音里带着激动。 他没有想到的是，这番话一下子便说服了敌对双方。因为他在讲话时列举了几个数字。以前从来没有官方人士在自己的谈话中引用什么数字，总是用一些模棱两可的话来证明自己的观点。苏吉拉纳于是有了一次非常特别的经验。此时他们都还不知道查塔姆岛的大屠杀。如果那场屠杀的消息传上岛来，一定会象炸弹一样在白人群体中激起巨澜。 封锁线逐渐散去，白人和有色人种各自聚成了两堆。苏吉拉纳无法让他们相互之间更为信任，就只好满意于这样的结果。调解完此处的种族冲突，他带着部下迅速策马离去，看到心爱的人完好无损，他再无牵挂。可以专心处理其它事务。 又驰出一个多小时，只见右侧的平原上，一股尘烟泛起，越升越高。虽然相距较远，但凭经验，苏吉拉纳知道，足足有数百号人骑着马正与他们交错相对而来。此时，这里不可能大批护岛军队。民团也没有这样的力量，这群人只能是海盗。 “天哪，他们在向小河湾方向去。”梅里塞吉奥惊呼道。 “怎么办队长”对这个异父异母的兄长，梅里一向不称他某某大人，“他们跑过去，肯定会遇上难民。” “引开他们，”苏吉拉纳回身招来一个队员。“你回去通知难民速速离开那里。剩下的人和我冲过去，离他们越近越好，让他们看到我们身上的军服。把指挥旗打出来。” 事已至此，苏吉拉纳只求多少拖延一下海盗的速度，好为岛民争取撤退时间。送信的队员走后，苏吉拉纳带着不足十个人的小队冲出土坡，高扬着指挥旗向海盗方向驰去。如果对方那里面有懂行的人，应该能认出，拥有这面指挥旗的人在岛上守军中地位极高。 果然，海盗群降低了速度，终于，在几匹战马的带领下，大群海盗开始向苏吉拉纳这边兜上来。苏吉拉纳掉转马头，侧对海盗向深山里驰去。海盗们在他身后紧追不舍，一个马队被拉成弓形。 “梅里打着旗帜跟着我，剩下的人从小路走，我们在水晶河情报站碰头。”苏吉拉纳在马背上命令道。 “队长，危险呐！”一个部下说。 “有惊无险！”苏吉拉纳不以为然地说。“别忘了这里是我们的家园！” 猎鹰的手下犯了一个非常低级的错误。他们把全部精力放在对付江夫人和旋风身上：怎样不让他们产生怀疑，怎样抢下哈姆达尼，怎样给他们致命一击。在他们看来，瘦弱的老书生哈姆达尼几乎就是一件供人们争来抢去的货物。他们只知道哈姆达尼是一个从兄弟群岛押解来的异教罪犯人，甚至除了猎鹰外，没有人知道究竟为什么要把哈姆达尼抢下来。 哈姆达尼生性平和，厌恶杀戮，也使别人对他的反抗能力产生了误解。在这个时代，尚处于萌芽状态的知识并末象“魔鬼时代”末期那样严格地分门别类。由于知识并不深入和专精，许多人都象中世纪的学者那样身兼数种学科。比如哈姆达尼的研究范围，如果用“魔鬼时代”的科学分类标准来衡量的话，大致就包括生理学和博物学，而且只是相当经验化的，理论知识很少的生理学和博物学。不过，哈姆达尼为了求取这些知识，走遍了五洲四洋。丰富的知识积累在关键时刻起了大作用。他知道，稚尾草是一种麻醉药。人贩子常用它来麻倒准备拐卖的人，被麻醉的人立刻深度昏迷，脉搏全失，呼吸频率大大下降，与死亡无异。家人不知底细，只好将他们埋葬。人贩子们再及时地将他们挖出，拐带到他处。由此可见稚尾草的药性有多强。但这种麻醉药对人的记忆力很有影响，用多了以后，被麻醉的人除了本能反应和基本技能外，对以往经历大多忘记，甚至与白痴无异。这样一个哈姆达尼显然毫无价值。所以棺材店老板只用了小剂量的稚尾草将哈姆达尼暂时麻倒，将他放进棺材，然后骗过江夫人和旋风，将棺材掉了包。旋风他们走后，棺材店老板便借口清账，停止营业，守在外面。估计哈姆达尼的药劲儿过去之后，再回到里屋为他补上一剂。 哈姆达尼的身体虽然瘦小，却并不虚弱。常年野外活动和尝试百草的研究生涯，使他对这些草药产生了抵抗性。再加上棺材店老板为了骗过旋风他们耽误了一会儿时间，哈姆达尼竟然自行清醒过来。尽管头脑还昏昏沉沉，但他完全明白了自己身上中的是什么。人在危机时的潜能是巨大的，头脑也快上许多，再加上哈姆达尼平日就经常为躲避教会的追查耗费脑筋，这方面的经验本就不少。他趁棺材店老板关门上板的时候爬出棺材，找到棺材店老板的针匣，拿出一枚药针，藏在身边。 昏暗中，全无防备的棺材店老板找了枚药针，再次打开棺材，只来得及俯下身去，哈姆达尼手里的麻醉针便刺进了他的脖子。棺材铺老板头晕腿麻，跌倒在地。哈姆达尼怕他醒来，暂时忘了慈悲为怀，一连气将几枚药针都刺了下去。 此时，外面的“一生”商场还在营业。哈姆达尼剥下棺材店老板的衣服穿在身上，混在人群里逃了出去。他在布莱尼凯姆全无熟人，也没有任何确定的地方可去，身上更是分文皆无，只想走一步算一步，离争夺双方越远越好。他东躲西藏，挨到晚上，躲在一个小花园里。疲惫、困乏，再加上稚尾草的余效，哈姆达尼沉沉睡去。 过了不知多久，他被一阵嘈杂的声音惊醒，稍微睁开眼睛，赫然发现，几个巡夜的治安军士兵已经快来到他的身边了。他挣扎着站起来，想躲开他们，但已经不可能了，士兵们就是冲着他这个深夜露宿街头的可疑人来的。 “干什么的？为什么睡在这里？拿出你的证件！”为首的治安军小队长喝问道。哈姆达尼无法回答，心里作好走一步是一步的想法，便摇开了头，装着听不懂对方的问题。落在治安军手里总比落在阴谋家手里强。也许他还可以在治安军的监狱里躲上一段时间，避过秘密追劫。两个治安军走过来，一左一右架起哈姆达尼。忙了一夜，就抓着这么一个嫌犯。几个治安军士兵象久候未果的猎人那样高兴。他们是负责宵禁的。布莱尼凯姆城施行宵禁并不是因为这里有什么政治动乱。在一个没有电灯照明的世界上，太阳下山就是一天的结束，在这之后，只有官邸，花街柳巷等极少数地方还允许有人出入，剩下的地方统统在宵禁的范围内。因为在这样的地方，只有盗贼才可能在半夜行走。 但就在这快到天明的时候，破坏宵禁的嫌犯一下子多起来。当治安军押着哈姆达尼走上一座木桥时，迎面又来了两个人。由于是黎明前的黑夜，治安军士兵看不清这两个人的长相。小队长伸出火把，火光中，治安军士兵隐隐地发现，那两个人都用头巾遮着脸面，一身黑衣。看到他们不闪不避，走起路来隐如泰山。小队长感到一阵煞气从那两个人身上直扑过来，身上不禁冒了股冷汗。 “什么人！”他拨出腰刀。部下也纷纷亮出身上的家伙。两个人象是盲人一样不理不睬，双方的距离越来越近，越来越近…… 哈姆达尼最先猜到了他们是什么人，但他没开口，他一时拿不准是落在治安军手里好，还是落在这两个不知名的杀手手里更好。或者让他们好好地打上一架，两败俱伤，自己乘隙脱逃。没容他想明白，小队长便向后面招了招手，两个士兵一左一右冲了上去。立刻，他们又以更快的速度倒飞回来，每个人的胸口都挨了重重的一拳！ 就在两个治安军士兵跌到同伴身边时，那两个杀手也同时飞掠过来，如迅雷似闪电，小队长的咽喉被猛切一掌，一句喊声都没发出来就跌倒在地。后面的士兵在职责和恐惧的矛盾中稍微犹豫了一下，就是这稍许的犹豫，给他们统统带来了杀身之祸。两个杀手很明显是冲着哈姆达尼来的，他们风一般卷过他的身边，向后面的士兵冲去。哈姆达尼听到士兵的惨叫声和骨骼的破裂声，他双腿发颤，只觉得自己罪孽深重，一生中头一次给这样多的人带来灾难。这些人有家庭，有亲人，他们根本不知道自己为了什么送掉性命！ 两个黑衣杀手麻利地解决了所有的治安军士兵，其中只有一个人让他们费了两招，余下的都是一招致命。但他们仍然无法把哈姆达尼顺利地带走，因为桥的另一头又出现了三个人。这些人手握兵刃，身穿紧身衣，在前者与治安军格斗时，就已经幽灵一样地冲到战场，其中一个甚至直扑哈姆达尼而来。那两个杀手岂能放过到了口的猎物，挥剑阻挡。这次来的人可不是饭桶，两方兵刃相接，斗在一处。战场就在哈姆达尼身前身后展开，把哈姆达尼顺势围在中间。哈姆达尼只好趴在地上，生怕站立着闪避时稍有不及就会挨上一刀。 就在双方难分难解的时候，一个人从桥下轻轻地翻上来，滚到哈姆达尼身边。这个人没有蒙面，哈姆达尼一下子就看清了他是谁，刚“啊”了一声，对方的利剑就架到了他的脖子上。 “都听着”渔翁得利的旋风大喊一声。由于他的动作甚是轻巧，周围几个人又专心于对仗，直到这时才发现场中的形势已经急转之下。 “你们杀来杀去，不就是要这老家伙吗。你们也不用流汗流血，我把这老家伙一砍，大家太太平平地回去复命，怎么样？”旋风大声喊道。 因为怕暴露身份，格斗双方都不开口，旋风闹不清谁是帕尔哈蒂的部下，谁又是猎鹰的部下，他也不准备弄清楚。这些人都明白旋风的意思，也都清楚场内的局势。只好闪在两旁，任凭旋风拉起哈姆达尼，用剑柄在他的后脑一敲，哈姆达尼晕了过去。旋风把他象包袱一样扛在肩上，一只手揽着他的腰，另一只手扼着哈姆达尼的咽喉。 “让开，都退到桥那边去。不信我会宰了这老东西是不是？”旋风的声音里带着几分得意。 刚才还剑拨弩张的两方杀手，现在只好并肩一起退下桥去。旋风扛着哈姆达尼，小心翼翼地倒退着，从另一边下了桥。双方越离越远。江夫人在桥的另一边接应他。两个人一前一后，谨慎地走了一段路。只听一阵马蹄声响起。四个稽查队员骑着偷来的几匹马寻到这里。旋风把哈姆达尼往马背上一撂，翻身上去，一行人急急地向城外冲去。布莱尼凯姆和这个时代的许多城市一样没有城墙。他们向城外的方向驰去。不一会，大路两旁的房子就稀少起来。 “江夫人，我们怎样出海？” “我有接应的人。”江夫人似乎又恢复了一点信心。 “这个人不会再出卖咱们？我是说……” “这次这个人绝对不会！” 江夫人打断了他的问题，而且摆出一副不必再废话的架式。她到此时仍然保持着一份自信。旋风除了再相信她一回，也没有别的办法可想。很快，他们来到一处渔港。天色未明，这里的人们也在梦乡之中。江夫人带他们来到一处人家门口。看庭院的大小和门墙上的装饰，这是一户上等人家。江夫人在门上敲出了一串暗号，里面没人回答。江夫人极有耐心地一次又一次敲着，敲着。终于，里面亮起了灯光，并传来走路的声音。 门开了，一个四十左右的中年人披着衣服出现在门口。这是一个黑大汉，站在门口就象铁塔一样。他一眼就看到了江夫人，混着惊讶和欣喜地喊了一声：“阿雪！” 旋风没想到江夫人还有这样好听的名字。不过看情形，他多少明白了江夫人的自信从何而来。 “没时间解释，快把你的船开出来，我们要出海！”江夫人急匆匆地说。 就在这时，一个姣小的女人从里屋踱出来，小鸟依人般靠在那中年人身边。虽然睡眼迷离，但那美妙的面容和身材一点也没有减色，论模样不逊于江夫人，论年纪更是青春年少。江夫人看到这个女子，最后一丝自信差点就云消雾散。 还是那个汉子有种。他回过头，在身边小美人的额头上亲了一下，痛爱万分地说，“乖，我出趟海，很快就回来。”说完搂着她的肩，把她往里屋送。那女子不知是睡意未消还是对江夫人不屑一顾，问也没多问一句。片刻后大汉就返回门口，向江夫人他们招了招手。 “跟我来！” 旋风对此人甚是佩服，这种情形下，能够立刻摆平门里门外的两个女人，情场上的道行绝不在自己之下。如果此时院门里站着的是自己和黎秀英，他就不知怎样办才好。不过容不得他多走神。一行人迅速来到港湾，爬上一条大渔船。那汉子还顺路从睡梦中叫起了几个水手，水手们都诚惶诚恐地穿衣起身。看样子这个黑大汉不是老板，就是把头一类的角色。十分钟过去，在一阵迅速且有条不紊的准备后，渔船已经扯起了锚链。 就在这时，几匹马冲到了港内。在一片寂静的海港里，马上的人一下子就看到了这条船上的灯火，于是径直冲到船边。为首的一个二话不说，从马背上直跃出来，一手搭住船舷，身子已经飞掠过去，落在船板上。江夫人的柳叶刀更不怠慢，当胸直刺过去，那把千年古刀在黑夜中都透着寒光。但那黑衣人显然也是高手。横身一滚，便从江夫人身边冲了过来。在江夫人后面，旋风的利剑构成了第二条防线。接着，马上高手一个又一个冲了上来。看样子，这批人不管是刚才两股人中的哪一股，肯定已经解决了另一股，这才能全心全力地来争夺哈姆达尼。旋风这边，江布尔和一个稽查队员扛着哈姆达尼走下船舱，另两个稽查队员也冲上来，联手挡住一个杀手。那些船员不知都是些什么人物，看到身边打打杀杀的场面全不惊慌，提锚、升帆、把舵，各司其职，平稳地驾驶着船离了岸，杀手们一下子与陆地和自己的马匹分割开来。 “在我的船上胡闹什么！”中年汉子一反刚才对两个女人的温柔，粗声大嗓地吼了一声，拎着一只木桨加入战团。木桨带着风声向黑衣杀手扫去。中年汉子力气大得惊人，没有人敢直挡他的锋锐。杀手们舞动兵刃，仗着娴熟的技巧与他周旋。但在自己的船上，黑大汉对地形显然非常熟悉。他连挥数桨，便把江夫人和旋风面前的敌人逼退。旋风腾出空来，冲到自己部下的身边。挥剑向那个杀手背后刺去。一下子没进了半只剑。但他还是晚了一步，杀手手里的剑也刺进了一个稽查队员的胸口。 这时，中年汉子最初的锋芒过去后，被两个杀手缠住。木桨太沉，他不可能老是不停地挥动它。旋风和手下队员则与一个大个子杀手搅在一处。这些杀手的训练极有水平，这等恶战中，仍然是谁也不开口，硬是凭着彼此间的默契来配合与接应。 此时，船上这些人中战斗力最差的就是江夫人。身为女子，体力本就有限。如果体能尚可，她还可以凭自己娴熟的技巧迎敌。但从白天到现在一直在高度紧张中度过，江夫人已是强弩之末。对面那个敌人经验老练，知道江夫人武艺上的长处，战刀舞动，就是不让她贴进身去，而且把长兵刃的优势完全发挥出来。江夫人只好颇费体力地左躲右闪，一不留神绊在绳索上，跌倒在地，对方的战刀幽灵般地紧跟过来…… 一只匕首恰到好处地插进杀手的后背。杀手惊讶地回过身，背后那人一脚将他踢到一旁，让他躺在船板上慢慢等死。微光中，江夫人看到了那个娇小女人的脸。那女子看都没看她，径直冲到中年汉子身边。围斗在中年汉子身边的两个杀手瞧到了形势不对，双双虚晃一招，返身跃向大海。在一旁，落单的另一个杀手被旋风一剑结果。 “你怎么来了？”中年汉子语气中多有不安。那小女人悠然地在一团绳索上擦掉匕首上的血，脸上一副大局在握的表情。 “送过你的老情人，就快点回来噢。”说着，那女人一眼都不睬刚刚爬起来的江夫人，抓住船舷上的绳索直溜下去。象一只入水的燕子。船边靠着一只小舢板。混战之中，谁也没注意小女子是怎样从黑暗的海面上划过来的。小女人那气定神娴的样子令旋风大为赞赏，甚至想追上去亲她一口。 太阳迅速地滑入山脊，白昼与黑暗的交接在山区里显得飞快。夜幕降临时的山影也显得非常古怪，象是梦魇中的怪兽。苏吉拉纳和梅里策马向山中狂奔。在他们背后数百米处，几百名海魔的精锐紧追不舍。这里是仙桃山脉的一个山口，面前是陡起的峰群，背后是阿齐齐亚平原。 不一会儿，他们驰进了雪坳镇。这是进山的必经之路。几个月前，苏吉拉纳在这里亲自抓住了哈姆达尼这条“大鱼”。遭遇这批海盗之前，曾有情报员告诉他，雪坳镇的居民尚未撤走。可是，当他们进入小镇时，这里却空无一人。小镇的街上干干净净，不象其它被临时放弃的村镇那样，到处都是散乱的财物。道路两旁的屋子关门上锁，整整齐齐，就象主人们临时出游，随时都会回来。又象是扫净街道，静待远方的客人上门。 雪坳镇的人向来不与外界往来，在大教区内独享隐士镇的名号。外人不知底细，听惯了各种传闻，也都对他们敬而远之。本来，治安军和稽查队系统都制定过计划，在这里伏下细座，进行监视，以备不测。但雪坳镇的绝大部分居民恪守与全宁梓立下的个人担保，极少犯事，遂使这种安排逐渐荒废。大教区的上层官员常常忘记这个风平浪静的小镇，对那里面发生的事情一无所知。 这里空旷得很是异样。街道两旁，异域风格的飞檐、廊柱、雕花窗棂组成了一幅色彩神秘的画面。苏吉拉纳不禁想到了旋风，这位老兄弟为了侦破哈姆达尼这个“异教徒”大案，曾经亲自在这里卧底。 他们一边沿着街道骑下去，一边左右观察…… 奇怪的事情既不在左面，也不在右面，就在他前面发生了。面前不远处的街面突然裂开，一个须发皆白的老人跃了出来，拦在他的马前。 几分钟后，尾随的海盗们拥进了小镇。因为长期从事海上的营生，海盗们的骑术并不精湛。只是苏吉拉纳为了吸引他们，并未使出全身骑术。此时，一团雾霭慢慢地从小镇两侧的山腰上飘下来。在山坳里，这样的天气本来很平常，但海盗们一下子失去了追赶目标。他们刀剑在手，漫无队形地拥挤在街道上，四面逡巡，议论纷纷。 “这是什么城市？看样子住的都是有钱人。” “他们跑得太快了吧，哪怕留下一个人让咱们开开心。” “嚯！金铂镶门，这样阔气的人家可真少见。” “伙计们，我们应该歇一歇了。追那两个小子有什么用。依我看，咱们应该先在这里装满自己的口袋。” 最后这个海盗的倡议得到大家一致应合。这群海盗是海魔留下来把守出山道路的，在周围没有大队守军时，他们本无具体任务，连日来就在海魔确定的范围内东游西荡。远远地见到苏吉拉纳的指挥旗后，本想捞一条大鱼。这时无意中发现了一个不错的小镇，多年养成的抢掠习惯又涌了上来。 “这里很邪门，人们好象是一下子飞上天了，我看还是小心点好。”带队的海盗头脑里还有一丝冷静，不敢轻易下决心。 “怕什么，现在应该是他们怕我们，我们什么时候也怕起别人来了。有人藏在这里打埋伏，一顿乱刀把他们砍了就是。”一个海盗粗声大嗓地吼道。 一番话鼓起了海盗们的自信。是啊，出道以来，他们只见过别人在他们面前用惊惧的目光乞怜，自己又何曾需要怕什么人。就是真理教护教海军的轮番扫荡，不过就是用一个“打”字或者一个“逃”字来对付。天天在死神面前跳舞的海盗们真是从来也没怕过谁。再加上登陆后，几天来一直很顺利，宽广平原纵横驰骋，村村镇镇自由进出。此时，苏吉拉纳扫荡海滩的胜举还没有传到分头行动的大部分海盗耳中。脑子里只有守军一触即溃和岛民望风而逃的印象，对危险的警惕就象夏日的冰雪一样融化殆尽。 一时间，周围的海盗也大力鼓燥。海盗头领终于咬了咬牙，一声令下。 “抢！” “轰”的一声，几百名海盗四散开来。纷纷下马，撞门破窗，冲进各家各户，象是被惊起的蜂群。 大约二十名左右的海盗撞开门扇，闯进一个杂货商店。没有女人，这里便是他们最爱去的地方。酒、新鲜蔬菜和肉食对这些久在海上的人来说具有极大的诱惑力，而这家杂货店的铺面里确实摆满了这些东西。看来，主人逃走时把值钱且易携带的东西都拿走了，只剩下这些批量大价值低，而且不易搬动的货物。 “瞧瞧我，什么运气。”一个海盗抱着一个酒坛，从酒窖里走出来，指着坛口泥封，向四周的海盗们炫耀着。 “真理纪元947年！五十多年的陈酒啊！” 他把酒坛摆在桌上，用铁棍砸开封口，仙桃酒的幽香顿时溢满店铺的每一个角落。众海盗四面去寻找杯碗，挤到桌子前面。 几分钟后，又有一队海盗背着大包小捆从这家杂货店门口经过，发现门口拴着许多匹马，却听不见店里有人声，都觉得奚巧。好奇心重的便走进去。却见刚才先进屋的那批海盗翻倒在地板上，一个个面色惨白、表情恐怖，双手抓着脖子，象是要把喉咙撕开，好让空气透进去。 “怎么回事？” “有埋伏？” …… 屋子里没有人回答，倒霉的海盗们已经说不出话来了，浑身抽搐，慢慢地向死亡爬去。 在镇中心广场附近，另一批海盗闯进了小教区教士专用的布气室。这里不会有酒肉之类的东西，但按一般规律，总会有一些金银打制、珠宝镶嵌的功法器具。为了避免争执，带队的海盗亲自来到这里监督抢掠过程。他要把最好的战利品献给海魔大人。海盗们将布气室的桌椅板凳掀开、劈开，翻遍每一处家俱，掏遍墙上的壁橱、圣像。甚至把麻原章晃的木刻像砍了个稀烂。仍然一无所获。不死心的海盗又用铁棍敲着布气室的墙壁、地板…… 突然，一处薄石地板“嘭”地一声弹起来，在空中翻了几个跟头，将一个海盗的半个头削了下去。一股浓烟从地板上露出的洞中窜了出来。领头的海盗见多识广，知道不好，来不及招呼手下，身体倒窜出去，撞开大门逃到外面。惊慌的海盗纷纷从门口逃出。因为门口狭小，相互践踏，好不混乱。晚走一步的海盗便在那浓烟中瘫倒在地。 海盗头领刚逃到大街上，就发现另一群海盗正围在一起高声吵吵着什么。他冲过去，拨开人群一看，只见路面上露出一个两三米方圆的陷井，陷井下面插了许多竹镖，一个海盗连人带马掉在下面，已经被竹镖穿成了筛子。人血和马血混在一处，正在坑底向四外慢慢浸开，触目惊心。 “都不要慌，大家到这里集合。”首领厉声喊喝，既是招呼手下，又是给自己壮胆。散布全镇各处的海盗很快汇集到这里，他们中的大多数小队都在不同的地方着了暗算。有的同伙在居民家里被毒箭射中，有的被暗藏的毒蛇、毒蝎咬中，有的中了飞轮、暗索、尖桩。没死的被同伴抬到这里，呻吟之声响成一片。 海盗头领跟随帕拉塞苏斯浪迹五洲四洋，见识甚广。稍稍察看了一下伤员的伤处，便知这里有刚果族、摩苏尔族、京族、阿姆哈拉族等数种民族的传统御敌方法。唯独没有正规军队的战术。难道这里竟有如此多民族的高人们居住，这是到底是什么地方！ 正思索间，只听一阵凄凉哀婉的歌声飘了过来。此时天空已经彻底黑下来。暗夜沉沉、寒风阵阵，歌声分外令人毛骨悚然。 “在那！” “在那！” “不，那边！” 海盗群中同时有四五只手举起来，分别指向不同的地方。 “都别说话！”海盗头领大吼一声。众人安静下来，海盗头领仔细倾听一阵，也分不出歌声到底来自何方。 “撤，撤出去，沿原路回去！退到山外边去。”他猛挥手，作出在此时唯一正确的选择。海盗们惊魂未定，一个个跳上马，一边走，一边不时望着路两旁黑漆漆的房子，仿佛那些窗户都是带着邪气的魔眼，正盯着他们，看哪一个海盗落了单，便会有怪兽、妖魔从那里面冲出来将他一口吞下。 “啊！在那！”走在前头的一个海盗恐怖地大叫一声，从马上滚了下去。只见在他们进村的路上，竖着两只高大的火把。火把旁各有一面中间凹进的铜镜，形成聚光效应，光线刺破雾气，射向海盗们。火把的后面是光线照不到的黑影，那凄凉苍老、不男不女的声音，正好在那黑影里传出来。 “我叫你装神弄鬼。”说着，海盗头领从部下手里拿过一张弓，搭上箭，向黑影中声音传来的方位射去，那箭“筱”地没入黑影中。歌声突然变成了洪亮的笑声，接着，那只射进去的箭便倒飞回来，势头更加迅猛地向海盗群中射来。海盗们惊呼着纷纷躲闪，但毕竟人马拥挤，最终还是有一个倒霉鬼被利箭射穿了脖颈。那笑声撕心裂肺，连绵不断。伴随着笑声，从火把后面“飘”出来一个人，此人全身黑袍，面孔却雪一样白，甚至分不出五官。这哪是人，分明是地狱里勾魂的使者。 突然，海盗首领掏出一只乌沉沉的玩意儿，那东西象是粗大的烟锅，可以握在一只手里。海盗首领把那上面的一只铁管指向远处的白面怪物。众海盗看见这件法宝，都勒住马头，眼睛里又充满了希望和信心。他们都知道，在海盗队伍里，有十几位“当家人”有资格携带“魔鬼武器”，平常很少使用，多半在危急时刻作救命法宝。如今在这种怪异恐怖的情形下见到它，都象吃了定心丸。无论你是何等怪物，我们有“魔鬼武器”！怕你何来。 啪！海盗首领打出头一枪。对面那怪物停也不停，仍然按原来的速度缓缓前飘。 见此情形，海盗头领的脸已经没了血色，他狠狠地再次扣动扳机。 “啪！”一声脆响，手枪在他的手里炸开了，海盗头领捂着脸，惨叫着跌下马来。 这下子，海盗们的精神彻底崩溃了，不知谁先叫了一声，接着大家掉转马头，复向镇内跑去。许多只马蹄踏在海盗头领的身上。这时，火把一根根从两旁的小楼上扔下来，准确地甩到马背上海盗们的身上。暗箭不时夹杂在火光中飞出来，或者从两旁的门缝里射出来。在一片混乱和恐怖中，海盗们只见到身边的同伴纷纷落马，却无暇关心他们到底着了什么暗算。只道这深山小镇里确有孤魂野鬼。 最终有不到半数的海盗四散着逃出小镇，他们中的相当一部分在黑暗中迷了路，有的在甚至数个月后还在深山里转悠。被当地居民发现时，这些人还神魂颠倒，念念不忘小镇里的鬼怪。剩下一部分找回原路，最终逃到帕拉塞苏斯身边。他们带着恐怖感把小镇的经历向海魔叙述着。海魔毕竟见多识广，而且没有亲眼目击这一切，不会被现场的恐怖气氛感染。他断定自己的手下受了高人的埋伏加愚弄，但纵是如此，他也没有把握再让部下走这条路。 狼狈而逃的海盗谁也没心思再看一眼火把燃烧的地方。那个白面人已经退回火把后面。他脱掉黑袍，浑身上下摸了半天，终于断定自己没有中枪，这才丢掉面具，大口地喘着粗气。寒风吹得他瑟瑟发抖，他才发觉，自己的身上已经被冷汗浸透了。 苏吉拉纳和那位白须老人从隐蔽处走出来，走到海盗们刚才站的位置。这里躺着两具尸体，一个被箭射死，一个被乱马踩死。苏吉拉纳从海盗头领的手上拗出那把手枪，反复检看了几遍，点了点头。 “怎么回事？”老人关切地问。 “这东西就和我们现在的弩箭一样，平时需要保养，射击手也需要经常练习。不同的是，弩箭可以时常补充，人们也有条件经常练习。而这东西从魔鬼时代末期开始，世界上就没有人生产了。海盗们只能从各处收集来一些藏品，缺乏补充，越用越少，他们平时不可能有足够的使用训练，也没有必要的保养。一千年来，这东西的性能完全没有保证。” 这时，梅里塞吉奥、黑袍人，还有几个雪坳镇的头领都围了过来。听到苏吉拉纳这翻话，都暗道老天保佑。如果刚才海盗头领侥幸命中，精心设计的诡秘气氛就会被破坏，海盗们的士气也会立刻恢复。雪坳镇的高人们虽然不至于最终落败，但也要跳出来真刀真枪地拼上一阵了。 老人自豪地拍拍苏吉拉纳的肩膀，对他说： “以后见到全总督，告诉他，雪坳镇的人感谢他的大恩，这里的人来自三山五岳，谁也不是吃素的！” 苏吉拉纳连连点头。感谢之余，忽然想起来一件事，便问：“你们这里可有人到海边去伏击海盗？” 老人摇了摇头。 “我们又不是什么侠士英雄。除非别人闯到家门口，否则我们从来不管的闲事！” 自从海盗们上岛以后，雪坳镇的居民就在几个高人的带领下修筑了千奇百怪的御敌工事。平时大家都在镇子里，生活劳作一如平常。得到海盗将要到来的情报，全镇人可以在十分钟内队隐入事先准备好的地点，单等海盗上钩。这里的人都出身江湖，对打打杀杀并不惧怕。只是因为各自不同的原因，才隐居在此。此时海盗们搅扰了他们的宁静，自然讨不到好去。 浓雾恰在此时悄然散去，皎洁的月光从山顶上倾泻下来。苏吉拉纳的心情为之一振！ |
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