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五、机械人进人中送站



  从搜索机械人传回地面的影象,令人联想起进人地狱的灵魂。由奇形怪状岩石组成的地底世界,好像随时都有不可思议的怪事发生。
  “SI与SII抵达位于一千尺的中途站。”拯救队队员口中的SI与SII,正是作为先头部队的两具搜索机械人。
  这个位于地底一千尺的采矿中途站,除了设有补充氧气与钻探机燃料的设施外,还贮存大量食水与干粮,以预防矿坑发生事故时,采钻工人可以在等待拯救的过程中,不致缺粮缺水。
  除此之外,站中亦装置四部荧光幕,显示出中途站几个入口的情况。
  高科技的中途站装满耀目的射灯,站在荧光幕前的白熊麦斯,几乎以为这是太空站的一角。
  两名拯救队队员分别控制着SI与SII,在中途站里进行搜索,但依然一无所获。
  “队长,请批准继续前进。”其中一名队员,利用手指摇控着搜索机械人,接近中途站的其中一个出口。
  “继续前进。”白熊麦斯无奈地摇一摇头,命令SI与SII继续深入地底。帐篷内的两幅巨大荧光幕,又再出现机械人向前移动的主观镜头。
  半分钟后,SI与SII抵达中途站的另一扇活门。副总裁查理按下对讲机的钮掣,吩咐控制中心的人员把活门开启。
  中途站的活门,设计跟照相机的快门一模一样,像风车般的金属门道时针旋转,展现出另一段更诡异的地底矿坑。
  就在两具机械人准备越过这扇圆形的活门时,外面漆黑的隧道中,突然飘入一条黑影。

  巨鲸阿祖的干尸

  黑影朝搜索机械人SI与SII撞去,在地面摇控的拯救队队员闪避不及,电视摄像管在突然出现的物体撞击下,画面顿变成一组粗细线条。
  荧光幕前面的人,都把焦点移到SII传回来的画面,发现一具木乃伊似的于尸,正搁在SI的机身这上。
  “是名印第安人?”其中一位保安主管,像梦幻般道:“我肯定他就是巨鲸阿祖。”另一名保安主任盯着荧光幕里,穿上浅蓝色采矿制服的干尸,点头同意:“不错,他就是于五个月前,在矿坑中失踪的矿工。”
  拯救队的队员用双手摇探着SI的机械臂,稍为移开压在面前的干尸,谁知轻微的动作,竟把印第安矿工的干尸,撞得东歪西倒。
  “意外发生后,我们已进行不下三十次的搜索,可惜还是找不到失踪的巨鲸阿祖。”一直站在副总裁查理身旁的工程师,向白熊麦斯解释:“这一带的断层,必定发生极不寻常的变化,无意中把阿祖的尸首,从断层中跌了出来。”就当这名工程师说到这里时,十二号营地的四周,忽然间响起一片鼓声。
  “讨厌的印第安人,又走来示威。”保安主管挥一挥手,示意两名下属走出帐篷,以防有冲突事件爆发。
  白熊麦斯走近帐篷的门口,发现在阴冷的天色下,十数名印第安士著,正高举横额,包围着钻探营地,口中不停念着印第安咒语。
  “发现巨鲸阿祖尸体的事,列为最高机密,”副总裁查理丹顿冷冷地警告帐篷中的人:“任何人不得将消息泄露,清楚吗?”
  他纵然不下达警告,拯救队队长白熊麦斯多少也知道事件的来龙去脉。道森集团的采钻行动,一早就已经触怒这一个地区的原居民。

  印第安土著的传说

  白熊湖畔的图腾港,素来是个平静的小城。大部分的居民,是世世代代在附近山区狩猎的印第安土著,除此之外,就是从南方来的拓荒者。
  在这个国家的多元化种族政策下,白人与印第安人一向相安无事,虽然说不上相处得极为融洽,但从未有过种族纠纷发生简直可以做国家政策的模范。
  可惜,随着近年发生的巨变,种族问题突然变得尖锐化。印第安土著的酋长,对繁荣带来罪恶,显得十分授感,认为道森集团的入侵,正加速毒害族中的子弟。不过,另一方面却持相反的意见,认为大量的就业机会,正直接帮助酗酒的印第安青年,从歧途返回正轨。
  比较少人知道的,是一项关于破坏“圣地”的指控。图腾港的印第安土著,自称是远古时法力无边的“奥呼”后代。所谓“奥呼”,是印第安土语,意思即“破土面的幽灵。”
  因此就有部分研究加拿大印第安文明的学者,将这一支面临灭族的印第安人,称为“奥呼族”。最近的一次人口普查发现,现存的奥呼族人大约只剩下四千名,大部分散居于图腾港附近的“奥呼山脉”一带。
  奥呼山脉?岂不是指“幽灵山脉”的意思?
  奥呼族的巫师,认为道森集团的钻探工程,严重骚扰他们长眠地下的祖先,因为奥呼曾经施下毒咒,凡是破坏这片净土的人,将会难逃一死,连带全部族人亦遭受无法改变的恶运。
  自从钻探工程展开后,奥呼族就经常不分昼夜的,分批前来营地抗议。尽管他们明白到,一切都已成事实,甚至自己族中的青年人,亦纷纷背叛酋长和巫师,加人开采钻石的行列。
  从帐篷望出去,一群奥呼族的土著正围成一个圆圈,在族中的巫师带领下,敲打着用熊皮造成的腰鼓,并且堆起干柴,在严寒的天气下生火取暖。
  另外一批奥呼族青年则跟随着酋长,举起写上抗议字句的木牌与布条,不停呼叫着英语口号和印第安咒语,令钻探营地的保安人员不胜其烦。每逢有工程车辆进出营地,奥呼族就会包围着那些巨型的卡车,激动地拍打挡风玻璃甚至向司机投掷石块。
  “我想知道,这群无知的生番,能够支持到几时?”副总裁查理丹顿,走到白熊麦斯的身旁,从夹缝中望出去:“真是恩将仇报。”
  白熊麦斯没有表示意见,因为他一向都支持这个国家的印第安土著争取权益,认为白人占据他们土地,扼杀原居民的生存空间,自食其果是迟早的事。尖锐的种族问题会随时爆发。
  道森集团的庞大钻探工程,已成为种族冲突的导火线,由此引致的复仇火焰。势将越烧越烈,蔓延到西北地区的其他城镇,最终成为国际瞩目的大新闻。

  热能探测器有发现

  “队长,你最好还是过来看看。”摇控SII的拯救队队员,大声报告:“热能探测器好像有发现。”
  白熊麦斯与查理连忙奔到荧光幕的面前,看见搜索机械人的目前位置,是一千一百尺的地底。传回临时控制中心的其中一个画面,正闪动着一片又红又绿的斑点。
  “前面显示有生命迹象,”白熊麦斯道:“大约在七十尺的范围内。”
  “真的?”查理开心得握着拳头:“总裁还生存不错,我早就老太太会吉人天相。”他央着气,目不转睛地瞪着荧光幕。
  谢天谢地!梅丹老太太和尼克诺博士早已逃离出事的“金刚钻A三”,从一千三百尺左右的位置。
  “他们怎么不利用逃生囊?”白熊麦斯转头望着查理:“别向我说,老人家与工程师花掉八小时,爬了一百多叹的地底矿坑?”
  “发现目标!”SI与SII的拯救队队员,几乎在同一时间,看见岩壁后面移动的人影。两人用十指遥控着搜索机械人,全速接近发出强光的位置。
  “放大影象。”白熊麦斯命令队员,将SI与SII传回营地的画面放大。荧光幕中的黑影,由于提着强力照明射灯,搜索机械人摄像管挑圈,未能一下子适应,以致形成一个模糊的剪影。直到摄像管自动调校好之后,帐逢中登时传出欢呼声!
  “尼克诺博士?”白熊麦斯早已在录像带中,见过失踪的总工程师:“可是,梅丹老太太呢?”不错,临时指挥中心的欢呼声,只是维持了数秒,因为大家都只是看见目光呆滞尼克诺,却并未发现道森集团的灵魂——梅丹老太太。提着强力射灯的尼克诺,全身不停颤抖,口中喃喃自语,好像被幽灵附体一样。
  “尼克诺,”查理按下对讲机的扭掣:“我是查理,梅丹老太太呢?”不过,置身于一千多尺地底的总工程师,根本就像听不到SI传出的说话,只顾继续提着强力射灯,在狭窄的队道中前进。
  “是否对讲机发和故障?”查理气急败坏的望向白熊麦斯:“究竟发生了什么事?”
  “SI与Sll的对讲机,功能完全正常,”两名拯救队队员齐声说:“绝无任何干扰。”
  突然间,尼克诺疯了似的冲向搜索机械人。
  悬浮在地底矿坑中的SI与SII,连忙发动搜索机械人背部的强力推进器,登时避开扑过来尼克诺。
  “尼克诺,尼克诺,”查理不再理会对讲机是否毛病,重复呼唤着总工程师的名字:“尼克诺,它们是派来救你的。”
  位于千多尺地底下的尼克诺,完全听不见机械人体内播出的信息,就像一头受惊过度的野兽,疯狂扑向SI与SII。
  “走!走!”尼克诺在矿坑中大叫:“走!是他们派你来的。”
  “他们?”查理望向白熊麦斯,一脸狐疑:“他们是谁?”
  “是制造意外的人,”白熊麦斯瞪着荧光幕前神经兮兮的尼克诺,道:“甚至是令梅丹老太太失踪的人。”
  “麦斯,你说什么?”查理眨动着布满血丝的眼睛,盯住这位拯救队队长道:“你是说,总裁被人绑架?”
  保安主任登时怒气冲冲,走到白熊麦斯的面前,指住他的鼻尖大骂:“我可以保证,当时除了总裁与总工程师外,矿坑中肯定没有其他人。”由熊麦斯挥一挥手,正想跟对方解释,谁知保安主任已一拳击他的面门。
  这位保安主任真是有眼不识泰山,看来他完全不知道白熊麦斯的来头。他的老拳还未运劲挥出,已被白熊麦斯抓着手腕,狠狠握着他的脖子,顺势一推,将他压在地上。
  这位保安主任必定是想找死,否则怎会不问因由,便向一连三届北美自由搏击冠军动粗?
  “你真的那么肯定,没有人冒充采钻石的员工,预先匿藏在矿坑中?”白熊麦斯冷冷地问。
  保安主任喘着气,负气地答:“在梅丹老太太进入地底之前,我们除了举行过十四次的模拟演习外,还作过至少二十次安全巡逻。确保矿坑中绝无闲杂人等。”
  “他们又来了!”扩音器中再传出尼克诺的神经质叫嚷。白熊麦斯松开握着保安主任脖子的手掌,退回一列荧光幕的面前。
  由于两部搜索机械人要不断闪避尼克诺的袭击,因此传回地面的影象,亦经常变换位置,看得人眼花缘乱。失去理智的总工程师,突然停止扑向SI与SII,开始后退,用颤抖的食指,指向摄像管的右方:“是他们……是他们带走梅丹老太太的。”
  两名摇控着SI与SII的拯队队员。登时将搜索机械人的摄像管,摇向尼克诺所指的地方。不过,矿坑里空空如也,除了鳞峋的岩壁外,连鬼影也没有一只。

  发射巨型纤维网

  当摄像管再次摇向尼克诺时,只见他正拔足狂奔,提着强力射灯,朝深不见底的隧道冲去。白熊麦斯当机立断,命令下属摇控着SI与SII,尾随尼克诺。转瞬间,SI已越过尼克诺的头顶,来到惊惶失措的总工程师面前。
  “发射。”白熊麦斯一声令下,悬浮在尼克诺前面和后面的SI与SII,立即激射出两张巨型纤维网。呈六角形的巨岗,边缘是极多强力工业用磁铁,迅速将另一张网的金属片吸住,形成一个名副其实的“地网”,把尼克诺的身体困在网中。
  “小心!”白熊麦斯高声叫道,可惜已经太迟,就在两张巨型纤维网连接起来之际,尼克诺竟然从夹缝中逃了出去。
  “他们来了!他们又来了!”尼克诺冲向一个黑漆漆的角落,回头时露出魂飞魄散的神情。
  厄克诺大叫:“别过来!别过来!”他一边嚷着,一边后退。突然惨叫一声,整个人便直跌落漆漆的深渊!他发出令人毛管直竖的呼叫声,在矿坑中历久不散。
  “继续追踪。”白熊麦斯命令拯救队遥控两具搜索机械人,全速进入尼克诺葬身的巨坑里。
  “报告队长,SI与SII最多只能下降至一千五百尺,”其中一名拯救队队员说:“目前的位置是一千二百五十尺。”白熊麦斯一拳打在桌子上,把杯中的黑咖啡溅得高高的:“SI与SII是我设计与制造的,不用你提醒我!”
  “队长……”另一名队员见队长大发脾气,吓到不敢开腔:“我……”
  “报告。”白熊麦斯竭力令自己冷静下来。
  “报告队长,搜索目标在巨坑中消失了。”这名小伙子一边说,一边调校着有探测器的几个按钮。
  “继续搜索。”启熊麦斯一脸无奈,走到帐篷的纱窗前,望着席卷而来的暮色,听着奥呼族的鼓声,对此时走到他身旁的查理说:“我要亲自下去。”说罢,就转过头来,流露出坚定不屈的眼神。查理按下一个对讲机的掣,吩咐道:“准备‘元首AH’,十五分钟后出发。”
  “什么‘元首AH’?”白熊麦斯张开双手:“你们究竟是一个什么集团?”
  “总之就是名字一个,”查理耸一耸肩道:“只要它具有高速钻探功能就可以了。”
  白熊麦斯点一点头,好像同意查理的说法。其实在他的心中,已升起一连串的问号。

  毒气事件满城风雨

  我乘坐的客机,已经降落在东京成田机场。由于发生地铁毒气事件,机场的保安比平日严密得多。
  办妥入境手续,我走到公共电话前,跟内田梦子联络,谁知却听得她的留言。原来在两小时前,横滨车站突然发生毒气袭人事件,梦子应厚生省的请求,加入临时成立紧急对策小组,去应付接二连三发生的恐怖活动,抱歉不能与我相聚。
  我不但没有气恼,反而替梦子的高尚情操感到骄傲。以她这一位世界知名的脑科权威,既肯远赴非洲卢旺达,担任红十字会的义工,复愿意面对冷血的末日教派,那份正义感真的令人敬佩。
  我又再致电给一位在朝日新闻工作的记者老朋友,打算约他在东京站附近的咖啡室聚旧。可惜这家伙目前正在山梨县工干,不问而知,定是为采访那个末日邪教总坛的新闻而不眠不休了。我只能停留东京两天,虽然极想赶往富士山脚的上九一色村,去加入采访邪教暴行的行列,但恐怕没可能了。
  时间应该怎样打发?难道叫我走到浦安,往迪土尼乐园夜探鬼屋?还是到新宿的歌舞伎叮,找一名山口组的帮会朋友聊天?最后,我决定往日本桥,去探望一位魔术师,并且在他的魔术店中,选购几样新奇好玩的小把戏。
  夜深了。我在上野站附近的一间面店里,练习着令一颗骰子跳舞的魔术。忽然听见面店的胖老板,正用生硬的英语,跟刚进来的顾客交谈。我把玩着骰子,无意中转头,竟然令心头狂跳起来。
  坐在我身后的,是一名风尘仆仆的洋老头,放于他身旁的,是一具残旧的大皮箱。
  人与皮箱对我来说,再也熟悉不过。此刻,坐在我后面的,正是在医院急诊室神秘失踪的何若望神父!我肯定没有认错人,的确是他!世上还有什么事会比今夜发生的更巧合?
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