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到利贝丽亚避难的人络绎不绝。整个冬季每天都有人回来。霍斯特岛成为取之不尽，用之不竭的宝库，好像它真的具有超凡的魔力，可以源源不断地向这些可怜的人提供食品。七月初，回流的人数达到高潮，随后，每天渐渐减少，直到九月二十九日终于停止。 当天，人们还看见一个移民从山上走下来。他步履维艰来到营地。他光着上半身子，骨瘦如柴，一副惨不忍睹的模样。他走到第一排房舍前时，已精疲力尽，不由得瘫倒在地。 他们的不幸遭遇都大同小异，而且司空见惯，人们再也激动不起来，只是走过去把他扶起来，给他打了打气，便扔下他不管了。 在这个时候，已无法找到吃的，那么这种情况会造成什么样的后果呢？其他没有消息的人要么谷粮满仓，要么命归黄泉。 七百五十多移民回到岸边。绝大多数人的身体状况最好的也是软弱无力，精神崩溃。由于他们体质孱弱，疾病正好趁虚而入。勒柯吉顾不上疲劳，加班加点给人治疗。但随着天气变冷，死的人越来越多，死神对人一视同仁，可不管是男，是女，是老，是少，毫不留情地将人勾去。 这倒是省去了口粮，但剩下的人还是太多，里巴尔托号运来的食品已远远不够吃的。当博瓦勒决定给他的臣民定额分配食品时，为时已晚，他完全没有预见到人数会陡然猛增。他知道自己犯了弥天大错，想亡羊补牢，可时不我与，灾难已经降临。九月二十五日，仓库里的最后一些饼干分了出去，这群悲愤交加的人才发现致命的饥饿正一步步逼近。 由于颗粒未进，他们感到饥肠辘辘，五脏六腑像似在翻江倒海，饥饿正紧缠着他们，折磨着他们，伤害着他们。死亡就是这般冷酷无情，正慢慢吞吞——如此慢吞地——将约纳丹号上的遇难者置于死地。 第一个受害者是布莱克。他实在饿得不行，而且人们通知勒柯吉又太晚，尽管他使出浑身解数，可是布莱克在第三天仍然撒手归西。这次可没有道理去责怪帕德逊。因为他本人与大家一样正忍饥挨饿，被命运捉弄。 接下来几天，拿什么填饱这些移民的肚子？谁敢说他有办法？倒是那些曾留个心眼，省着吃粮食的人现在靠它尚能勉强度日。可是其他的人怎么办呢？…… 在灾难期间，勒柯吉忙得昏天黑地，不亦乐乎。他不但要给病人治疗，而且还得管那些饿得不行的人。人们向他哀求，扯他的衣服，有些母亲把孩子往他怀里塞。他整天被怨声载道，满腹牢骚，哀告乞讨所包围着，而且只要向他开口，就会若有所得。他慷慨大方，一个劲地把左岸攒的粮食分给大家，就是没有想到自己。他并没有考虑，这样做虽然解决了他人燃眉之急，而同时也将自己送进了深渊。 可是，情况迫在眉睫，刻不容缓。腌鱼、腌兔、干菜，一切飞速减少。只一个月的功夫，新镇与利贝丽亚一样开始忍饥挨饿。 显然，形势岌岌可危。因此勒柯吉的那帮子人开始对他不满，抵制。他们对勒柯吉的命令置之不理，一口拒绝，不肯将自己的口粮送给他人。他每次要花大量的时间循循善诱。人们只是跟他讨论得口干舌燥，疲惫不堪，才极不情愿地拿出食品。而且，随着时间的推移他感到越来越棘手。 阿里·洛德士试图向他的朋友指出他这是在做无谓的牺牲。一切都是徒劳无益，吃力不讨好的。他想干什么？左岸的粮食所存无已，无法解决整个岛上居民吃饭的问题。一旦粮食全光了，走投无路时，再怎么办？现在不惜牺牲那些目光远大，勤勉劳苦的人的利益，将他们劳动换来的粮食奉送，而这只能延缓灾难的发生。灾难早晚要来的，无法避免，那么这样做有什么好处呢？ 阿里·洛德士却无法说动他。勒柯吉根本不愿意跟他讲话。面对如此的灾难，说归说，做归做，人们无遐思索。眼看着芸芸众生命归黄泉，而自己无动于衷，这决不可能办到。不管发生什么事，他要与他们休戚与共，直到弹尽粮绝，这是当前迫切需要做的。今后呢？……今后再说今后的事，当一无所有时，人们会自动离开，远走高飞，找另外一处栖身之地。在那里，会和新镇一样，他们靠钓鱼，打猎为生。人们都会远走他乡，因为再用不了几天，这里会变成遍尸陈横的万人坑。但至少，他已倾其所有，竭尽全力地奋斗了。他可没有超凡的勇气，眼看着为数众多的人坐以待毙，而自己却坐视不管。 阿里·洛德士提议将阿尔特勒布尔藏的四十八支枪发给移民，他们用这些武器去打猎、或许还可能弄来吃的东西。人们讨论了以后，将这项建议否认。这个季节根本见不到野兔的影子。而且这些于农活的人对枪的常识一无所知，指望他们向这么多人保证食品供应，犹如大海捞针。相反，他们一旦手里有了枪，便会惹是生非。现在已出现种种预兆，动作粗野，目光凶狠，打架斗殴时常发生，有些人身上暴力的分子在蠢蠢欲动，一触即发。移民们公然表现出敌对的情绪，他们互相嘲弄对方的失败和不幸，每个人把目前的状况归咎于别人。 然而，有一个人是千夫所指，天怒人怨被人骂得狗血淋头。此人便是费尔丁南·博瓦勒。此君毛遂自荐，草率从事，挑起管理人类的大梁。 他显然才疏学浅，能力平庸，因此移民对他怒目相向也是情有可原。尽管如此，人们还是忍气吞声。这也是心甘情愿的，他们只希望得过且过，不愠不火。这是群碌碌无为的人，他们既愚不可及又懒惰成性，因此他们只有耐着性子等下去，他们有的是时间。不管如何不满，只要一说到他们的领袖，他们便鸦雀无声，噤若寒蝉，否则就是对自己创造的宗教偶像表现出大逆不道，他们感到惶惶不安。如此一来，只有当没有人时，他们才敢窃窃私语，多次说大话，放空炮、用尽了威胁的词语，以宣泄他们的不满和愤怒。可惜这些人全都是华而不实，没有一个人能将大话和威胁付诸事实。 权力可是件美妙的事，即使目前情况让人恼火，但博瓦勒所享有的有名无实的权力仍让人垂涎三尺。他手中的权力是可怜的，他只是位统治着成千上万张嗷嗷待哺的嘴巴的，名存实亡的领袖。 面对如此严峻的情况，刘易斯·多里克虽然认为权力唾手可得，但不应该掉以轻心。总而言之，博瓦勒不是打着如意算盘，利用人们老实，毛遂自荐，攫取权力吗？用句形象而生动的话来表达，就是趁机捞油水。尽管这里的条件艰苦，可是做为一呼百应的领袖还是有利可图的。博瓦勒深知这个中的奥妙，同时也清楚那些可怜的同类正忍饥挨饿。多里克现在正打算将这权力归为己有，好处赐于同伴。 直至目前为止，他一直耐心地等待着，对其对手抢山头，扩地盘一忍再忍。但只要他认为时机成熟，便会脱颖而出，一鸣惊人。劳苦大众将是他所依靠的、坚实的基础。要对索博勒加以批判，其题目数不胜数、信手就可拈来。他唯一的麻烦就是从中进行挑选。如果有人问他取代对手之后如何执政？他会感异常尴尬，好在任何人都不会向他提出诸如此类的冒失问题，因此他也不必担心要为此作答。 博瓦勒对其对手的一举一动，一言一行有所察觉。当春暖花开的时分，他常常从上面写着华丽的，政府大厦几个字的窗户望去，发现多里克的那伙人与日俱增，他们似乎若有所思，从那帮人投来敌对的目光，从他们有朝他挥舞拳头的情形来看，他知道多里克战术卓有成效。可他也不是个好惹的人，他不会善罢甘休，他已经制定了反攻的方案。 当然，他所领导的事业一败涂地，是无法否认的。但他推卸责任，将自然环境因素例为指责的对象，尤其是将各种不幸归咎于气候恶劣，他的自我感觉仍然良好。如果说他一事无成，那是因为无事可做，即使换一个人也比他强不了多少。 博瓦勒紧紧抓住权力不放，并不只是为了满足虚荣。不管怎样，出现了现在这种情况，他变得非常现实，因此个人的收获不小。他一方面忧心忡忡，另一方面却洋洋自得，因为他为自己藏了很多粮食，如果他只是个小卒子，能有今天这个样子吗？如果他交出了权力，今后还得占到这些好处吗？ 那么现在即是为了保护其领袖地位，也是为了保护既得利益，他满腔热血地投入战斗。他极有见识，知道如何避重就轻。对于多里克的种种非难，他采取不理不睬，不辩不驳的态度。因为在这方面，他已未战先败。另外，他也反复强调这些问题确实存在。相反，他却叫苦连天，摇身一变成了最不满意的人。 而且，两位对手在采取何种有效方法的问题上意见相左。多里克宣称，必须更换政府，而博瓦勒却强调，要精诚团结，同仇共戚，追究肇事者的责任。 造成今天这种局面的罪魁祸首是谁吗？我认为，不是别人，正是那些冬天没有返回营地的少数移民，他们已丰衣足食，没有必要回来躲避。博瓦勒的推论简单，既然大家再也没有见到他们，那说明他们有了收获，吃穿不缺。既然他们有吃有穿，人们就有权将他们的粮食充公，分给大家。 少数几个绝望的人经不住煽动，便立刻响应。他们急不可待地执行这道命令。起初还只是利贝丽亚附近搜索、掠夺，后来，由于要出远门，便结成一伙。队伍迅速扩展，最后，到了十月十五日，形成了一支真正的军队，有二百来人。摩尔兄弟领着乌合之众朝着目的地开拔。 五天里，队伍四处闯荡，他们到底干了些什么？人们只要看到受害者朝营地蜂拥而至，便可猜到一、二。他们惊恐不安，历经千辛万苦换来的果实却毁于一旦，太出乎他们意料。人们接二连三地来到政府大厦前面，请求法律制裁。但政府不仅对他们粗暴无礼，而且将他们扫地出门。同时指责他们鲜耻寡廉，自私自利。怎么！他们是朱门酒肉臭，而其手足同胞却是饥寒交迫，命归黄泉。听到这番言论，他们目瞪口呆，惊愕不已，于是只好垂头丧气地离开。博瓦勒大获全胜，这些人跑来告状，就足以说明，他所指引的道路是何等正确。这着棋算是走对了，他感到兴慰。那些冬天没有返回的人确实过着无忧无虑的生活。 现在，不管你是谁，都得与其他人共命运。那些曾经吃苦流汗的人是白费了力气。他们现在也变成了一文不名的穷光蛋，与把他们东西抢光，吃光打家劫舍的强盗一样，生活拮据，这些人像蝗虫，一窝蜂拥进来，只要是吃的，伸手就抢，而且，诛求无己，胡作非为。他们虽然是第一批遭受如此人祸的人，但由于对此司空见惯，只好听之任之。强盗们肆无忌惮，践踏庄稼，抢走牲口。 可是，抢劫者的战利品微乎其微。被他们敲榨勒索的农民所谓的财富是相对的。丰收了，只能说明这些人比其同类更有勇气，更聪明、更灵活，或者说，更有运气。他们勤勤恳恳，也只能保证基本生活条件，勉强糊口而已，根本就不能说明他们奇迹般地富了起来。因此，从这些可怜的农民身上，挖不出更多的东西。 强盗们由于在他们身上找不出什么，感到幻想破灭，便开始蛮干施暴。 他们凭空杜撰，指责那些移民隐而不报。于是，不止一个移民遭到严刑拷打，非人折磨，他们被硬逼着交待粮食藏的地方，历史是何等的相似，霍斯特岛与法国爆发的扎雷克起义①同出一辙。 匪徒出发的第五天，终于撞到了李威利和邻居做的围墙上。自从他们一上路，就一直提到这些开荒的人，他们动手最早，种地时间最长，因此会最兴旺发达。从他们身上能够发笔横财。 ① 扎雷克起义：一三五八年，法国的农民起义。 这回可是东风压倒西风。 紧紧相连的四个农庄东西南北各建一座房子，形成了总体结构上攻不可破的堡垒。在所有的移民中，只有他们几人手中有武器，于是他们用子弹欢迎打家劫舍的强盗。第一次射击，抢劫者中就有七、八人倒下，或是受伤，或是被打死，其他的人便丢盔弃甲，一哄而散。 这场小冲突的效果立竿见影。他们顿时僵旗息鼓，嚣张的气焰一下子丢到了爪哇国。他们随即打道回府，在夜幕降临时分别到达利贝丽亚。人未到声音先传来。愤怒而又高声的诅咒意味着他们回来了。前去欢迎他们的人竖起耳朵，听见从黑暗的田野传来嘈杂的喧哗。 起初，离得太远，无法听清他们在叫喊什么，人们还认为是胜利的欢歌，便很快就传来清楚的话语。人们面面相觑，惊慌失措。 “背信弃义！……背信弃义！……”他们喊着。 背信弃义！……留在利贝丽亚的人不由得心惊肉跳。博瓦勒比其他人更加害怕，他手慌脚乱，预感大祸临头。管他是什么人，人们肯定会把责任归咎于他。目前他将面临何种危险还不得而知。但他还是拔腿就溜进“大厦”，对任何人都避而不见。 他刚一进门，后面吵嚷的人群就在大厦前停下来。 他们到底想把他怎样？这些人把死人和伤员放在他门前的小广场上是什么意思？他们遇到了什么挫折？这群人为什么如此地叫喊？ 博瓦勒千方百计想了解这个秘密，却一无所获。这时，又上演了一出悲剧，发生在新镇，使勒柯吉心如刀绞，痛不欲生。 他不是不了解利贝丽亚居民的麻烦。由于他常在营地走动，对那里所发生的事了如指掌。但是，他并不知道还有一伙打家劫舍的强盗。在他来利贝丽亚之前，他们已出发，等他离开的时候，他们才回来。最后几天，那边确实少了很多人，曾引起他注意，但他仅仅只是感到惊讶和不理解，没有追究其中的原因。 不过，他隐隐约约有种不祥之感。那天，太阳下山后，他出门。和以往一样，阿里·洛德士，阿尔特勒布尔、阿尔吉和卡洛里与他结伴同行。左岸有几米长的地段高处右岸，他们一直走到这里停住，白天从这里可以将利贝丽亚一览无余，而现在，营地已消失在黑暗中。他们只能听到远处传来的闹声，通过模糊的影子，可以判断声音是从哪里传来的。 五个散步的人坐在河岸陡坡上，狗趴在他们脚边。他们正默默无语地凝视着夜色，这时对岸有个人在喊： “勒柯吉！……”一个男子气喘吁吁地喊。他肯定是一路奔跑，说起话来上气不接下气。 “在这里！……”勒柯吉回答。 一个黑影穿过小桥，向这群人走来。他们一下认出是希瑞戴，约纳丹号的厨师。 “那里需要您。”他朝勒柯吉说。 “出什么事了？”他站起来问。 “有人被杀，有人受伤。” “有人受伤！……有人被杀！到底是怎么回事？” “他们成群结队地跑到李威利家……可是那几家人好像有枪……成了这个样子！” “可怜的人！……” “结果是死三人、伤四人。人死了就没什么好说的，可是受伤的人也许……” “我就去。”勒柯吉打断他的话，拔腿就走。这时，阿尔吉跑回去取外科手术箱。 路上，他打听有关情况，但希瑞戴无法告诉他，因为他也一无所知。他可没有随这伙人去打家劫舍，这些事也是听说的。而且没有人叫他来喊人，是他看到抬回来了七具尸体，觉得有必要通知勒柯吉一声才跑来的。 “您做得很对。”他赞成。 在卡洛里，阿尔特勒布尔和阿里·洛德士的陪同下，他们穿过了小桥，在石岸已经走出了一百多米，这时他转过身，看到阿尔吉拿着药箱赶来上，印第安小伙子也过了河，用不了一会儿就会撵上他们，勒柯吉于是大步流星地向前走。 几分钟后，一个惨绝人寰的喊声使他立刻站住，好像是阿尔吉的声音！……他心头一紧，感到恐慌，便急忙原路折回，更让他感到不安的是希瑞戴趁人不注意，偷偷摸摸地撒开双腿，在利贝丽亚岸边上游的夜色中猛地转了个弯逃开了，消失在黑暗中。 勒柯吉跑得快，左勒狗比他更快，它三蹦两跳就在黑暗中消失得无踪无影。过了一会，它发出狂吠，先是阵阵呜咽、哀号，紧接着是低沉的狂嗥，声音很快减弱，仿佛是一头动物从追击中逃出来。 很快，在黑夜中爆发出一声悲惨的叫喊声。 勒柯吉并没有听到这声叫喊，别人前脚走，他后脚就跟了上来，他才看到脚下阿尔吉倒在血泊中，脸朝着地，一把大菜刀全部插到背上，只有刀把在外边。 卡洛里向他儿子扑上去，勒柯吉使劲将他拉开，现在不是哭的时候，救人要紧！他于是打开药箱，在年轻人身边蹲下，将他的衣服从上到下一把撕开，然后十分小心谨慎地将凶手的武器拔出来，这样就露出了伤口。伤得很重，武器在肩岬之间，从这头到那头几乎穿过整个胸部。不过没有伤着脊髓真是个奇迹。肺部破裂，阿尔吉面无血色，眼睛紧紧闭着，呼吸微弱，嘴角流出血沫子。 几分钟之内，勒柯吉将驼皮大衣撕成条临时给他包扎好。然后，他让卡洛里、阿尔特勒布尔和阿里·洛德士抬起伤员。 只是在这个时候，勒柯吉才被左勒的嗥叫声吸引住。显然，狗正和一个敌人纠缠着，这群处在悲痛中的人上路时，他朝吵闹的地方走去，从传来的声音判断，好像高这里并不远。一百米处，他目睹了一个可怕的景象。地上躺着一具尸体，是施瑞克，他借着月光辨认出的。他在地上直挺挺的，喉咙被咬开，颈动脉管完全被咬断，血流不止。这是左勒的杰作，它仍在发疯发狂，紧紧咬住不放，继续撕裂。 勒柯吉让狗松开紧咬不松的牙，然后在到处是血的地上蹲下来。 回天乏术，无可救药，施瑞克呜呼哀哉。 勒柯吉陷入沉思，凝视着夜幕中双眼圆睁、无色无光的尸体。他将悲剧的前前后后又在脑子中过了一遍。当时，他跟着可能就是同谋的希瑞戴往利贝丽亚走去时，施瑞克就一直潜伏在暗处，窥视着。当阿尔吉取药箱返回时，他便扑上去，从背后捅了一刀。后来人们跑回来救阿尔吉时，左勒朝着罪犯扑过去，于是发生了刚才那一幕，罪犯立刻受到了应有的处罚。 只有短短几分钟，事情瞬息万变，悲剧的后果是两个主要人物倒在地上，一死一伤。 勒柯吉又重新想到阿尔吉。一行三人抬着年轻的奄奄一息的印第安人在黑夜中消失。他深深叹了口气，这孩子代表着他在这个世界上的唯一的爱，也是他能继续活下来最强烈、几乎是唯一的理由，他将随着孩子的死去而消失。 离开前，他看了这个死人最后一眼。随着血流量的减少，没有形成大血坑，而且血一流到地上马上就被吸干。自混沌初开，贪婪的大地不止境地饮着，与那血流遍野成海相比，这可不算是什么大事情。 然而，到目前为止，霍斯特岛还没有法律。当它荒芜人烟时，永远是那么纯洁，但现在来了人，热闹代替了荒凉，而且人的鲜血马上在其上流淌。 它可能是第一次遭到玷污…… 但不可能是最后一次。 |
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