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洪保德艰难地通过毒树林时，佩衣的生命也到了最后的关头。佩衣浑身发冷，四肢僵硬，眼睛已看不清东西，洪保德只好背起他走。 洪保德知道自己这样逃不了多远的，他希望能找一个地方藏起佩衣来。洪保德无望地看着茫茫丛林和他后面隐约可见的岩壁。没有任何人可以帮助他，丛林只有泣猴的叫声和夜鹰的悲鸣。 这时伏在洪保德背上，很久没有说话的佩衣突然清楚地低声说：“先生，那边有一个山洞，那边！” 洪保德大吃一惊，佩衣的声音并不大，在他听来却如雷贯耳：“佩衣，你好些吗？你怎么知道那里有山洞？”洪保德以为自己的耳朵出现了幻觉。 “先生，那边，那边！”佩衣的声音很低很低，但他的手固执地指着一片树林后面。“穿过那片树林，就会看到一座山崖，那里有个山洞可以躲起来！”佩衣的头又垂下了，但他的手还在指着那个方向。 洪保德对佩衣的话半信半疑，佩衣从来没来过这里，更不可能知道这处丛林的地形，可情况危急，洪保德没有更多的选择，他只能按照佩衣的话去做。 洪保德背起佩衣，朝佩衣指着的那座树林后面走去，树林里没有路，只有一条小动物喝水时踩出来的小道，曲曲折折，穿越无边而阴暗的密林。天空突然亮起来的时候，洪保德看到了一座山崖，半山腰处果然有一个大山洞。 洪保德十分震惊，他不知道濒死的佩衣为什么能给他指出了一条陌生的路，难道是他喝的那碗思维传感素在起作用吗？ 现在没有时间去思考这些谜，佩衣的呼吸已很微弱，应该快快把他安顿好。 洪保德用尽了全力把佩衣连拖带拽地弄进了半山腰的山洞里，洞内潮湿阴暗，匆忙中洪保德没看清洞里的情景，他快快地脱下身上的衣服，把佩衣平放在地上。在他放好佩衣时，佩衣拉住洪保德的手，把他的手拉向自己腰间，洪保德在那里摸到了缠绕着的藤条，那是佩衣给洪保德采来的标本。 “佩衣，佩衣，你休息一会儿，也许还能好起来的！”洪保德心如刀绞，他很怕失去佩衣，他把佩衣靠在自己的腿上，轻轻地抚摸着佩衣的额头。 如果升上一堆火，让佩衣暖和一些，也许情况会好起来。洪保德站起身来，在洞里寻找干柴，凑着微弱的光线，洪保德看到洞里有很多大篮子。 “这里怎么会有许多大篮子，篮子里放的什么？”洪保德伸手拉过一个篮子，洞中太暗，他看不清篮子里的东西，洪保德把一只大篮子拖到洞口细看，他看到篮中放着的竟是一具干枯的木乃伊：“是死人！这里是一个收藏尸骨的场所！”洪保德惊恐地跑到洞外，想再找一处地方躲起来，他看到洞外正在下着小雨。 远处，一群归林的鸟儿突然尖叫着飞向丛林深处，洪保德吃惊地朝那个方向看去，他似乎听到了隐隐的人声。“马克累人？是马克累人这么快就追来了吗？”洪保德努力地看着黄昏的丛林，他什么也看不到。天色渐暗，又一个黑夜来临了，除了在这个山洞过夜外，洪保德无处可去。 洪保德只好回到洞里，忍着恐惧和生理上的厌恶，撕碎一个大篮子，用它升起一堆火，把佩衣放在火旁，佩衣并没有好起来，他一动不动静静躺着，直到深夜，佩衣彻底停止呼吸。他是在洪保德的怀里停止呼吸的，洪保德一直紧紧地抱着佩衣渐渐冷却的身体。 洪保德悲痛地用衣服盖好佩衣的脸，他听到就在佩衣刚刚咽气的那一刻，有咚咚的鼓声从黑沉沉的林中传来。那是大群的马克累人，他们不知如何准确地知道了佩衣的死期，竟在佩衣刚刚死去时，就追到洪保德藏身的洞旁。不一会儿，那鼓声就响在山洞外边，闪闪的火光照亮沉沉夜色，他们围在洪保德藏身的山洞外发出了一阵阵像美洲虎吼叫似的低鸣。 洪保德抓起枪，警觉地守在洞口处，他只有拼死一战了。他带走了马克累人的秘密，马克累人一定要杀死他的。 洪保德并不害怕，但他心里十分绝望，他知道仅靠一把步枪，是无法抵得过这群疯狂的土著人，如果他死了，关于思维传感素的事情，怕是又要成为秘密了。洪保德想到了自己死后的情景。 奇怪的是，马克累人的鼓声在洞外响了一夜，却一直没有敢冲进来，洪保德百思不得其解：“难道他们要等到天亮再杀我吗？还是另有其他原因呢？” 洪保德悄悄靠近洞口往外看着，洞外火光闪闪，半裸的马克累人摇动着火把，一边吼叫，一边围成一圈跳着一种很古怪的舞蹈，咚咚的鼓声在丛林里传递着神秘与恐怖。 看清楚马克累人暂时还不想来杀死他，洪保德要看看这个奇怪的山洞。他把枪放在洞口处，点起一把枯枝照亮洞中更深的地方。在火把的光亮里，洪保德看到的是一个很大的山洞，洞中放着一排排的大篮子，每一只篮子里都有一具干枯的木乃伊，有的坐着，有的蹲着，有的尸骨己晒得发白，有的被染成红色，也许为了防潮，尸骨上都涂有厚厚的松油脂，整个洞里弥漫着浓浓的松油味。 还有一些很高的彩陶罐，放着一家人的大小尸骨，大约有600具尸骨存放在这个洞中。 这里显然是一个家族墓地。 洪保德看完这些保存完好的尸骨，他明白了马克累人不杀他的原因。所有的土著人对死亡，黑暗和墓地都有一种恐惧心理，就像皮罗走进黑暗的脂肪矿的心情一样。他们不愿意靠近死者安身的地方，他们认为阳光照不到的地方是不吉利的。正是因为这种心理，马克累人才没有冲进洞里来。 这个山洞，是一个已经绝种的阿丘雷部落的墓地，据说在100多年前，阿丘雷人被邻近的一个强大的部落抢占了家园，又被驱赶到这个洞里来。阿丘雷人再也没有走出山洞，他们后来都在这里死去。当地的土著对这个山洞很恐惧，他们认为这些尸骨上有灵魂附着着，一旦接近它，是要受惩罚的。 不知道佩衣怎么会在生命的最后一刻，把洪保德引到这里来，洪保德明白自己是因为这个原因才能活下来的，他对佩衣的感激和怀念更加深了。 就在洪保德打量着这个山洞，想着自己出路的时候，他突然感到马克累人的鼓声停止了，接着又听到了马克累人慌乱的叫声和奔跑的声音。洪保德急忙冲到洞口去看，他看到洞外那群半裸的男人慌乱地向林中四散逃去，而一种令人窒息的气体飘散在丛林中，呛得洪保德不住地咳嗽。 紧接着，洪保德看到几个黑影从树梢上飞身下落，他们朝马克累人又扔出了什么东西，马克累人就尖叫着朝更深的树丛里退去。从那边，飘来更浓的毒气，洪保德的眼泪都流下来了。 “先生，是您在这里吗？”正当洪保德的眼睛睁不开的时候，他的耳边响起了一声熟悉的呼唤，随后，一个很有力的胳膊抱起了洪保德。洪保德在震惊和眩晕中听出那是忠实的随从皮罗在叫他，他当时感到浑身力气都没有了，软软地滑坐在地上。 “先生，您还要坚持一下，快告诉我佩衣在哪里？”皮罗搀着洪保德，急急地问。“在那边，他已经死了！”洪保德指指洞中，皮罗一挥手，三个印第安桨手马上跑过去，三下两下把死去的佩衣用衣服裹好，然后背在身上。“先生，咱们要快走，土著人马上会再回来的！”皮罗扶着疲惫的洪保德，三个印第安桨手背起佩衣的尸体和两个大口袋，匆匆向洞外冲去。 当他们刚刚下到山崖下面，马克累人果然冲了过来。马克累人挥舞着手中的长矛，有人对着皮罗拉开了弓箭。皮罗让桨手们掩护洪保德快走，他一边放枪逼迫马克累人后退，一边冲着马克累人扔出几个南瓜一样的黑东西。马上，黑烟四起，马克累人又纷纷丢下武器，一个劲地打喷嚏，流眼泪，一个个疼得眼睛都睁不开了。 半天后，皮罗掩护着洪保德退到佩衣停放独木舟的地方，他们一坐上独木舟，皮罗便施展他划船的本领，在丛林如织的树网中左拐右拐，灵巧得像一条水蛇，不一会便把马克累人远远地甩掉了。 看到马克累人的身影消失在越来越远的树丛里，洪保德饱受惊吓的心才慢慢放了下来，他吃着皮罗带给他的蔬菜饼，惊奇地问皮罗：“你为什么知道我在这里，这么及时地跑来救我呢？”“很奇怪先生，我们也不敢相信这种奇怪的事情。在两天前的夜里，我们8个人做了同一内容的梦，我们都梦见了佩衣，他说他快死了，要我们快去救您。梦中的佩衣一直指着地图上的一个地方，说那里有一个山洞，马克累人就在那里追杀您。我们醒来后，邦普朗先生决定，无论如何也要去那个山洞里看看，就这样，我们在梦里依照佩衣的指引下，真的在这个山洞里找到了您。连我们都不敢相信这是真的。” “是那种思维传感素在起作用！一定是的！”洪保德的心再次被震动了，他想起在马克累人的村子里，那个目光尖锐的首领说过的话：“你的朋友现在正和全世界的人交谈，他的负担太重了……” 濒死的佩衣真的利用了思维传感素的力量，把信息传送到皮罗那里，正是这种无法解释的传导方式，再次把洪保德从死亡中搭救出来！ 洪保德拿起佩衣留下的那束藤子，默默地在手里抚摸着，他的眼泪，落在了静静地躺在木舟里的佩衣的尸体上。佩衣临死前，两次创造了奇迹，他给洪保德指出了安全的藏身之地，又把洪保德遇险的消息快速传给了皮罗，这就是这束藤子产生的奇迹。“我会记住你的，我的好兄弟！”洪保德深情地对死去的佩衣说。 “在我们要出发的时候，邦普朗先生要我们带上咱们新发现的一个武器——黑色催泪弹，这东西威力真大，如果不是它的话，马克累人还真不好对付呢！”皮罗从那个一直背在桨手们身上的大包袱里，拿出一个东西给洪保德看。 洪保德看到的是一个大蘑菇，每一个都有两三斤重，黑黑的颜色。当你猛地把这种蘑菇投出去的时候，它就会发生爆炸，随着爆炸出现黑色的气体，使人鼻子眼睛受刺激，连连打喷嚏，看不清任何东西。 原来，洪保德和佩衣离开后，邦普朗就带着大伙在丛林里采集植物标本。有一天邦普朗走进一片草丛时，踩到一个东西上，只听“叭！”地一声，邦普朗眼前漆黑一片，眼睛痛得不行，连连打着喷嚏，快要把鼻子都震掉了。等邦普朗好容易睁开眼睛，看到黑云散尽，他脚下的一个菌类植物还在冒黑烟。邦普朗马上意识到，他踩到的就是这种会放毒气的植物。邦普朗采了几个带回去试验一下，当他把这种菌类扔出去时，方才发生过的一切又都出现了。 于是，一种可以当做毒气弹来使用的菌类——埃茸被发现了，在营救洪保德的时候，埃茸起了很大的作用。 三天后，洪保德回到了探险队的营地，和邦普朗汇合在一起，大家都为洪保德逃脱了危险、重新相见惊喜又震惊，邦普朗没等洪保德走下独木舟就一把把洪保德抱了起来，两个好朋友长时间地拥抱在一起。 佩衣的尸体从独木舟上抬下来时，整个探险队的队员们都为他落下眼泪。再过几天，洪保德的探险队将要完成全部探险计划，他们为佩衣不能看到成功的那一天而沉痛万分。 佩衣的尸体后来安葬在白色河谷的山口处，洪保德从佩衣的身上，解下了那把佩衣从不离身的石铲。 佩衣高高的墓前，洪保德亲手立下了一块木制的墓碑，上面用英文着： 这里安息着的，是一位勇敢而忠诚的探险队员——佩衣先生。他来自于干旱的利亚诺斯平原，他的亲人和朋友们永远怀念他。 皮罗领着其他人，采来了山一样高的一堆鲜花，他们把佩衣那散放着泥土芬芳的坟墓用鲜花厚厚地覆盖了。 安葬佩衣的第二天，探险队从白色河谷出发，勇往直前地驶向卡西基亚雷河的另一个河口——奥里诺克河的下游。当他们在太阳升起的清晨驶离这处河弯时，洪保德带领全队的人郑重地向佩衣的坟墓告别，独木舟划动时，每个人都感到身后牵着一道长长的目光，那一定是长眠在此地的佩衣依依难舍的目光。 而佩衣用生命换来的那束藤子，后来被科学家们认定为生物碱的一个新变种，它的学名叫作肉叶芸碱，它含有一种很复杂的化合物质。这种植物碱具有很强烈的麻醉性能，它对人的大脑的某些关键部位可以产生奇特的作用，但究竟是如何产生这种作用的，谁也说不清楚。 在这段冒险历程中，洪保德和邦普朗亲眼看到了欧洲还不知道的毒箭的制作方法，成为观察到印第安人一直严格保守着的、最古老的科学秘密的第一批白人，然而洪保德差点为之付出生命的思维传感素的发现，更是从未有人听说过，它的意义无比重大。 |
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